矯燕雄鷹(2)_雲中岳

二

　　但如想追蹤一些二流人物，說難真難。

　　尤其是在通都大邑的繁榮城鎮，任何一處角落皆可藏身，如無龐大的實力與眾多人手，想查存心藏匿的人，有如在大海裏撈針，談何容易？

　　「說得也是！」

　　虯鬚大漢承認對方的話有道理：「名頭愈大的人，愈不容易與城狐社鼠打交道。但名頭大的人如果交遊廣人脈足，與各地的大爺級人物有往來，那麼，他就用不著親自去踩查，那些大爺級的人物自會替他張羅，結果你老兄當然一清二楚。」

　　「唔！結果不問可知。」

　　中年人也同意大漢的說法：「幸好這條龍氣傲天蒼目無餘子，地方上的大爺們避之唯恐不及，把他看成瘟神，他也不屑與地方大爺們攀交情。可慮的是，有些欽佩他的人，甘願替他賣命，替他佈網張羅做義務鷹犬。」

　　「氣傲天蒼目無餘子的人，同樣會有朋友呀！」

　　虯鬚大漢顯然沒參透中年人話中的含義：「即使是兇殘惡毒的邪魔外道，也會結交一些朋友。為朋友兩脅插刀，暗中插手相助是正常的事哪！」

　　「天色不早，咱們該動身了吧？」另一名大漢早已食畢，大不耐煩地推凳離座：「再晚些走，今晚就趕不上宿頭了。」

　　「好，走吧！」虯鬚大漢離座，給了兩吊錢會賬，一面出店一面嘀咕：「那位大劍客應該已遠出十里外了，最好再拉遠十里地，相距愈遠愈安全。」

　　店外栓馬柱有他們的座騎，可知都是走長途的旅客。

　　＊＊＊

　　大官道在鎮的東北角，出大勝關進入河南。

　　虯鬚大漢五位豪客，走的是西北角大道。

　　這條路名義上也稱官道，但路面窄了一倍，同樣也進入河南，但僅通向南陽，真正的交通功能，在於便利襄陽一帶往來商旅，所以走這條大道的人，通常不是前往河南的旅客。

　　遠出十里外，後面蹄聲輕快，三位中年人策馬趕上了他們，互相揮手示意打招呼，略為加快超越。

　　這三位中年人顯然不怕是非，按速度估計，不久便可趕上五湖游龍。

　　五大漢大不理會旁人的事，無意勸阻三位中年人趕到前面去，事不關己不勞心，這年頭多一事不如少一事，即使是一番好意，對方未必領情。

　　近午時分，烏雲密佈，雷聲殷殷，暴風雨即將光臨，途中的旅客急急趕路，希望能找到村鎮避風雨。

　　五大漢也快馬加鞭，一陣好趕。

　　前面出現一座長亭，豆大的雨滴已經一陣灑落。

　　連健馬也牽入亭內，暴雨已傾盆而至，風狂雨暴，雷電交鳴，聲勢之雄，驚心動魄。

　　似乎雷電在事四周閃爍，不遠處的樹林突然傳出火光和驚天狂震，可能有大樹被雷火擊中了，五匹座騎不安地亂跳亂蹦。

　　「他娘的，真霉氣！」虯鬚大漢用手安撫座騎不住怨天：「咱們沒備有蓑衣，今晚趕不上宿頭了。」

　　「這場暴雨來得古怪。」

　　另一位同伴情緒有點不安：「夏日暴雨不終朝；這場雨卻在午間光臨。你看，大雨傾盆，天上濃雲閉合不開眼，沒有停的意思，想抓住間歇趕兩步也沒有機會。舉目四望不見村影，今晚豈不要在這裏蹲一夜？」

　　「再怎麼趕，也不可能趕到雙橋集了。」

　　虯鬚大漢又在罵天：「這該死的老天還真會整人，如果早上有雨意，咱們就不必趕道，在漢口鎮多住一天豈不安逸？」

　　至孝感縣全程一百三四十里，步行是兩日程。馬程是一日左右。

　　宿站預定在雙橋集，已是孝感縣境，次日半天便可抵達縣城。

　　接著陸續奔來七名旅客，七位落湯雞也擠在亭中避雨，有人發出埋怨與抗議聲，希望他們把座騎拴在亭外，亭快擠爆啦！

　　座騎不怕雨，但怕雷電。五大漢當然不願意，有準備拔刀威嚇的舉動流露。

　　官道通常十里一長亭，五里一短亭，供旅客歇腳，通常由附近的村落負責照料整修。

　　長亭短亭在建築規模上有別，長亭規模大些，設有供茶水的器具，甚至一旁還加建避風雨的簡單棚屋。

　　這座亭是長亭，但擠了十幾個人五匹馬，就顯得太擁擠了，難怪旅客埋怨。

　　一場豪雨下了一個半時辰，雨歇而雲未散，天黑後可能仍有豪雨，旅客們抓住雨歇的機會趕程。

　　道路低窪處積水成池，有些路段成了溪流，在泥濘中行走十分不便，座騎也不便騁馳。

　　一陣急趕，很不妙，走不了五六里，大雨再次光臨，人與馬狼狽萬分，不能再趕了。

　　天色仍早，但雲沉雨暴，像是夜幕將臨，前不見村，後不見店，真的不妙。

　　這一帶已可看到小山，不再是一望無涯的水田池塘。

　　「那座小山下一定有村落。」虯鬚大漢向路左一指，大聲向同伴招呼：「不能再走了，再走就得在雨中睡覺啦！人需膳食馬需草料，天一黑就糟糕。」

　　那座小山距路約一里左右，有一條小徑通向小山的樹林，雨擋住了視線，看不清樹林前是否有村落。

　　一名同伴大概被雨淋得受不了，首先策馬馳入小徑。

　　一里地一衝便到，看不到村落，卻透過林隙，可看到一角紅牆。

　　小徑穿林而入，原來是通向紅牆的專用小徑。

　　「裏面有寺廟，妙極了。」虯鬚大漢歡呼雀躍。

　　「寺廟接納十方施主，投宿有著落了。」

　　紅牆，應該是寺廟，難怪大漢歡呼，今晚不必在雨中受罪啦！

　　可是，牆並非真的紅，而是斑剝的暗紅。

　　寺廟的住持偷懶，那是破敗的象徵，是否是能力招待十方施主，大有疑問。

　　穿林而入，馳抵山門外，五人怔住了，真不妙。

　　這是久已荒廢的破敗寺院，連山門也半坍了，裏面的幾間殿堂門缺窗坍，院頂半塌，不用猜也知道不可能有和尚駐留，暗沉沉一無所有，要不了幾年，可能連牆垣也不存在了。

　　半塌的山門，半歪的匾額居然還沒掉落，斑剝的四個黃漆大字，依然可以分辨：金剛禪寺。

　　「至少還可以躲雨。」虯鬚大漢扳鞍下馬失望地說：「今晚沒有食物充饑了，真霉氣。」

　　「咦！有人。」另一名大漢訝然驚呼。

　　沒有殿門的殿階上，確是站著一位青衫中年人。

　　五人先前牽著座騎進入大院子，雨勢過大沒能看清景物，走近了才看清背手屹立，不言不動的青衫中年人形影。

　　「你們不會把我看成鬼物吧？」

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