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一四〇


  為了爭取時間,不能趕回城請江右龍女和凌雲莊的人同行。上次搶救夏侯蘭芳是夜間進行,夜間活動對他有利。

  現在是白天,根本不可能潛入救人,他單槍匹馬成不了事,的確需要人手同闖虎穴龍潭。

  時不我留,他別無抉擇。返城往來最少得耽誤一個時辰,甚至更久些,凌雲莊能否臨時出動人手,難以逆料。

  妖道是昨天返城的,不祥的預感震撼著他。

  直覺告訴他,他需要一把劍。

  斷犀劍被玄靈門奪走了,真可惜。

  浮世書生的飛景劍更佳,只差一點點機會便可到手,可惜他失去那一點點機會。他沒料到那位副教主,錦袍被劃破就喪失鬥志,當著眾多爪牙面前,貪生怕死逃之夭夭,那一劍他真該加些勁的。

  只有靠自己了,他氣湧如山義無反顧,心愛的人失蹤兩天了,他那能冷靜下來處理急迫的情勢?

  ***

  當他離開矮腳虎陳六住宅的後片刻,那位大馬臉梁管家,偕同一位僕婦打扮的女人,開啟院門先探頭察看巷兩端,再踏出院門,向裏面送出的人打手勢示意,等院門關上之後,才動身向巷北走。

  五聖廟巷平時往來的人相當多,尤其在五聖廟一段,是小型的市場,向妖神求消災發財的信眾甚多。

  天氣嚴寒,仍然有人在外走動。

  南面一高一矮兩個人,頸巾掩住口鼻,彎腰駝背手籠在衣袖內,一面走一面交頭接耳談話,慢慢接近陳家的院門。

  北面,也有兩個人,五短身材,像兩個穿老舊大棉襖的少年,手也籠在袖內,不時停下來交談。

  另有零零星星幾個人行走,看不出任何異狀。

  梁管家和僕婦,是看不出異狀才動身的,走了十餘步,便與兩少年錯肩而過。

  在市街挾持綁票,最重要的事,是不要讓要挾持的人掙扎叫喊求救。

  有心算計無心,這並不難。

  走在街上,誰知道前後的行人是敵是友?

  兩少年就在錯肩而過的後一剎那,輕靈地一閃一旋,勁道恰到好處的打擊,同時落在梁管家和僕婦的後腦和耳門上,立即將人挾住了。

  從南面來一高一稍矮的兩個人,搶進兩步便堵住了院門,向挾著人接近的兩少年一打手勢,立即飛越院門隱沒在內,然後院門大開,接入兩少年。

  行動非常迅速,在風聲的掩蓋下,沒發出其他聲息,配合得相當圓熟。

  一腳踹開廳門,裏面的人驚得跳起來。

  四人狂風似的搶入,丟下昏迷的兩個人,堵住進出的走道,右手有劍,左手亮出暗器,瞬間即控制了全局,行動快速確實,氣勢強烈。

  矮腳虎與兩位中年客人,手中沒有兵刃,即使有,也不敢在倉卒間拔出拚命。

  入侵的四個人皆穿了平民服,與一般中下級市民相同,頭上有江南式暖帽,用頸巾掩住口鼻。頸巾也稱圍巾,主要用來防寒,也可當蒙面巾使用。

  「諸位如果妄想反抗,後果自負。」身材稍矮的人聲如洪鐘,有懾人的威力:「我這人綽號叫冷血屠夫,是用刑逼供的大師級名家,誰的口供有破綻,就必須熬過三種酷刑之後,再從實招供。仍然不讓我滿意,那就從頭再來三次。我對逐節剝手指的手法,有特殊的嗜好。手指在火上烤一烤,比吃香腸更美味,還有吐骨頭的樂趣呢!誰是這家人的家主?」

  冷血屠夫,綽號就令人聞之喪膽,再加上有烤手指當香腸吃的嗜好,更令人魂飛魄落。

  剝手指而非剁手指,痛苦將令人永世難忘。官府中有些酷吏,喜歡在疑犯的手指上打主意,動不動就使用拶刑,十個手指一拶便變形,叫喊聲可讓公堂的柱子也會震動。俗稱十指連心,意思是痛人心坎。

  「我……我就是。」矮腳虎不敢不出面,語不成聲渾身在發抖。

  「很好,很好,唯你是問。」

  「你……你們……」

  「姓梁的小子,鬼鬼祟祟你這裏進出,逗留了片刻,當然不會是無緣無故來向你問好。現在,我要知道從他進門之後,所發生的事,所交談的每一句話,你必須恢復記憶,一一鉅細無遺說出。」

  「我與他是……是朋友……」

  「是嗎?那麼,你也該講朋友的道義,替他挑冤挑債,為他的行為負責。」

  「胡說八道,我和他的交情,還不足以算是朋友……」矮腳虎情急大叫。

  「哈哈!我的看法與你不同。梁小子的朋友,都是能供給消息的好目標,所以他的朋友莽牛呂七,就丟了手指頭。你……」

  「你……你們是混元教的人?」矮腳虎臉色大變。

  「別管我是甚麼人。我想,你一定供給他不少消息,我要知道你消息的來源。現在,你第一個說,其他兩位,站到一邊去。」

  兩位客人,在冷血屠夫的手勢指揮下,乖乖退至右壁,恰好在兩位少年的中間。

  還沒止住退勢,打擊立即及體,兩少年快如電閃,向裏移位雙掌齊出,頭部的重擊分量不輕。

  「我會逐一拷問,看誰的口供不同,誰的口供有破綻。」冷血屠夫左手向矮腳虎一指:「你說,梁小子踏進廳門,第一句說了甚麼話。說!我在聽。」

  地上擺平了四個昏迷的男女,問口供當然是逐一弄醒逼問,不可能串供,胡招的後果令人不寒而慄。

  矮腳虎只是一個地方潑棍頭頭,那敢和號稱冷血屠夫的人玩命賭命?

  要不了多久,陳家人去屋空,五個人被另一批趕來的人所接收,從後門塞在米籮內挑走了。

  ***

  混元教正式打出旗號,建了公開的山門,其他各地的秘密活動站,不需偷偷摸摸活動了,正式亮出分壇的旗號,以表示勢力範圍,需要各方人士支援與合作,知道的人愈多愈好,明白表示不是違法的秘密組合,與本地原有的秘密犯禁組合不同。

  等到掃盡群雄站穩腳跟,下一步便是招收信眾廣闢財源了。

  京山村西南角的醬坊,豎了一面大旗,繡的與南鄉唐家農舍的兩面旗不同。這面旗有五個字:三元至尊堂。

  可知在所有的分壇山門,都沒將混元教的教名公開宣示,以避免官府注意。

  混元教先後來了幾批人,第一批人散佈在府城,第二批人在城郊。


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