劍影迷情(2)_雲中岳

二

　　揚州北面二十里茱萸灣的灣頭鎮，是揚州北面最繁榮的水陸碼頭，可泊漕船兩百艘，水陸交通四通八達，商旅雲集，棧埠林立，是揚州四大鎮的第二大鎮。

　　但冬季漕河斷航，而且年關歲尾，市面顯得蕭條，陸路的旅客日漸稀少，碼頭市街的十餘家有名氣旅舍，有一半門可羅雀。

　　其他不入流的小客棧，旅客反而多一些。

　　臨河大街的江都老店，今晚特別走運，整座東院兩進的上房，幾乎全部客滿，是入冬以來，生意最好的一天。

　　鎮上的旅店，以接納水客為主，一旦漕河斷航，水客絕跡。而走陸路的旅客，通常會一口氣趕到揚州投宿，在鎮上落店的人不多，從揚州來的旅客更是少之又少。

　　今晚的旅客全是從北面來的，天黑後仍然陸續抵達投宿，有男有女，而且幾乎全是住上房的闊旅客，沒有住大統鋪的窮措大。

　　小梁是有心人，在客房安頓畢，略加洗漱，便信步在各處走動以熟悉環境。

　　在他這種人來說，熟悉環境已經成為本能。

　　這種本能的養成，非一朝一夕所能獲致的，而是經過歲月、世事、經驗、教訓所累積而養成，也就是所謂習慣成自然。

　　客店今晚旅客雖然不少，但也不及夏秋季節的一半數量，二三級客房沒有幾個人，僅東西兩院的上房旅客將近客滿，因此在店內走動的人不多。

　　天氣太冷，進了房烤火歇息是最佳的選擇，沒有外出走動的必要。各處走道的照明燈籠數量減少，光線朦朧走動不方便。

　　他在東院的一處走廊下，留意各處客房的動靜，但僅能看到窗內映出的燈光，看不到走動的人。

　　生意很好，好像所有的上房都有旅客住宿。

　　最後到了燈光稍為明亮的店堂，店堂只有幾個店伙走動，不再有旅客落店，天色很晚了。

　　幾個店伙僅瞥了他一眼，沒留意他的舉動。

　　掌櫃賬房師爺在櫃後的案桌上，整理一些冊簿，雙柱燭臺僅點亮一支燭。師爺一手持筆，一手熟練地撥動算盤珠，手法極為巧妙熟練，的答聲像連珠走盤，五個手指快得神乎其神。

　　掌櫃的伙計不在，僅有師爺在櫃內工作。

　　「喂！掌櫃在嗎？」他輕拍著案櫃問。

　　掌櫃當然不在。師爺抬起頭，目光落在他臉上。

　　「有事請稍候。」師爺說：「有緊要的事嗎？」

　　「我要找一位同伴，一個和尚，法名了凡，可否替我查一查流水簿，看他住在那座客院好不好？」他提出要求：「我知道他在貴店投宿。」

　　「哦！」師爺臉色一變：「在二進西院。」

　　旅客流水簿由掌櫃伙計掌管，有時得由賬房師爺接手登記，所以師爺不用查簿，便知旅客在何處安頓。

　　「謝啦！我去找他。」

　　「不要亂問，進去找一位店伙帶你前往。」

　　「為甚麼？」

　　「西院住的旅客，都是京官，亂闖會有大麻煩。了凡大法師也只是京官，僧錄司的僧官。」師爺冷冷一笑，不再理會他，從新撥動算盤。

　　當初京師在南京，南京的京官都是公侯將相，百姓小民誰不怕？京師遷至北京，百姓小民對京官更為害怕，深恐招待不周，得罪了京官可不是好玩的，寧可敬鬼神而遠之少沾為妙。

　　「多承關照。」他客氣地說，掉頭就走。

　　賊和尚那些傳奉官住在西院，他住在東院，一東一西，不會有是非。

　　＊＊＊

　　落店的侍奉官不止十四個人，而是三十幾個，他們是分開走的，落店則住在一處。而且是陸續到達，明顯地表示他們不是同一夥的人。

　　店伙們顯得十分忙碌，分別替各上房的旅客，準備熱騰騰的膳食。有女眷的女客，則有店中的僕婦伺候。

　　僕婦對幾位外表高貴的夫人或淑女，印象頗為深刻，因為所有的女旅客，都不是弱不禁風的嬌弱女流。

　　在院角號稱獨院的一座特大上房中，僅點了一支明燭，光線幽暗，八九名男女圍坐在外間的小廳中，關上門正在低聲商量重要事務，不許店伙接近。

　　「另一家客店，有十幾個人落腳。」坐在下首的一位豹頭環眼大漢，向坐在上首僅露出雙目的人低聲說：「在這家店落腳的人最多，無法查出到底是些甚麼人物。我們來晚了些，沒能事先留意，他們住入之後，便極少外出走動，所以失去查底的機會。」

　　「長上，必須改變計畫了。」天魔僧了凡，是唯一不戴帽露出本來面目的人，說話的聲調充滿強悍味：「圖謀咱們的人愈來愈多，聞風而至有結夥聯手的可能，把他們誘往杭州，殺他們立威示眾的計畫，危險度日增，不改變很可能失去控制，情勢不利呢！」

　　「依你之見，該如何改變？」上首僅露雙目的人，語調陰森帶有鬼氣。

　　「他們可能有江南的水性超塵拔俗高手。」天魔僧的語氣同樣陰森。

　　「可能的。」

　　「如果他們在渡船上動手，結果如何？」

　　「應該不可能。」上首那人說：「在渡船上動手，船翻了，所有的財寶沉入江底，他們能得到甚麼？」

　　「咱們盛財寶的背囊，不可能立即沉沒。」左首一個女人接口道：「我認為了凡大師的意見甚有價值。我們不能冒被他們在渡船行兇的風險，所以有在過江之前，一舉殲除永絕後患的必要。只留下幾個有響亮名號的首腦，帶至杭州囚禁，在正式開山門時，殺他們祭山門，同樣可以收到示眾江湖樹立聲威的目的。」

　　這女人已明白表示，與天魔僧意見相同，採用鷹派強硬手段，對付跟來圖謀不軌的仇家，血腥味濃厚，說話的口氣態度毫無女人味。

　　「有道理，咱們真沒有冒在渡船受到襲擊的必要。」上首那人顯然是首腦，說的話有決定性作用：「圖謀須及早。揚州以下一段河面不結冰，他們一旦僱船動身趕到前面去，咱們便奈何不了他們了。」

　　「長上同意改變計畫？」天魔僧欣然問。

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