劍影寒(273)_雲中岳

二七三

　　「諸位爺請至食廳小坐，小的這就吩咐下去。」店伙賠笑欠身，領他們進入左面的食廳。

　　食廳寬敞，客人少，冷冷清清，顯得特別寒冷。店伙領他們在倚窗的乾淨座頭落坐，兩名小伙計殷勤地張羅茶水，送來一具火盆放在桌下。店中所有的伙計和食客，目光全向這四位容光照人的佳客集中，眼神中充滿了好奇和疑惑。

　　「請問客官要吃些甚麼菜……」店伙小心地問。

　　「貴店總有幾味拿手好菜囉，是不？」小雲搶著反問。

　　「小的……」

　　「不必多說。」安平放下包裹，推椅入座說，坐下又道：「咱們還得趕路，菜上快些。再就是勞駕請一位地頭熟的伙計來。在下要打聽有關貴地的風土人情。」

　　口氣相當大，店伙心中一跳，喏喏連聲，急急至廚下招呼，立即派人告知東主。

　　酒菜準備停當，四味煎炒，另外加上一個大火鍋，酒壺擱在熱水大盆中，食具相當考究。

　　兩位姑娘除下風帽，褪下斗篷，含笑就座，店中的人眼都直了，像這般天仙似的大姑娘光臨店中，大概店伙們全沒見過，有幾個膽小的人悄然迴避。恐怕克制不住多看上兩眼，引起誤會準有大麻煩。

　　兩位姑娘很大方，不是沒見過世面的人，她們不吃酒，由安平命店伙準備飯食。

　　店東帶著一名體格魁梧的店伙，急急進入食廳，疾趨桌旁惶恐地行禮說：「兩位爺臺帶有堂客，不宜在廳中進食，小店內廳有內間，請移玉至……」

　　安平另有用意，他何嘗不知大姑娘不宜在大庭廣眾間進食？只是他必須吸引人們的注意，當下淡淡一笑，搶著說：「掌櫃的好意，咱們心領了，江湖人沒那麼多禁忌，不勞操心。這樣吧，搬一座屏風來，豈不省事？」

　　「小……小店沒設有屏……屏風。」店東訥訥地說。

　　「那就算了。」安平揮手說。

　　「這位是伙計是……」小雲指著魁梧的店伙問。

　　「這位是小店的伙計王三，是……」

　　王三不等店東說完，欠身笑著說：「小的王三，聽說爺臺要問敝地的事，因此前來聽候吩咐，小的知無不言，但願不致令爺臺失望。諸位爺是從京師來的麼？」

　　安平向小雲含笑送過一道會心的目光，聽王三說話的口氣和不俗的道白，便知是怎麼回事了，堆下笑說：「咱們不是從京師來的，來自湘南。敝姓夏，那位是在下的好友，姓嚴。王兄對貴地的風土人情，想必很熟囉？」

　　「小的在本縣出生，祖籍常寧，對本地的事倒不陌生。」

　　「那很好。請問貴地是不是有一座虎踞山莊？」

　　王三臉上神色略變，點頭道：「是的，順城外東面羊角峰與虎踞山的中間。」

　　「莊主是不是複姓微生，大名叫懷德的人？」

　　「正是微生大爺。」

　　「他不是本地人吧？本地人不會有姓微生的人啊？」

　　「這……這個小的倒不大清楚。」

　　「呵呵！你還不熟嘛！」安平大笑著說，取出一錠碎銀遞過，又道：「謝謝你，不再勞駕你了。反正咱們不在貴地停留，不必打聽啦！貴地到衡州有多遠？」

　　「有一百五十多里。夏爺今天還要趕路？」

　　「一百五十餘里，該是一程半，今天還可以趕半程，不然明天就趕不到府城了。謝謝指教。」安平揮手趕人，店東和店伙知趣地行禮告退。

　　左近沒有人，皓姑娘放低聲音問：「大哥，你認為店伙王三靠得住麼？」

　　「很可能靠得住，這位老兄即使不是虎踞山莊的人，也必是與山莊有交情的人，替我們將消息傳到的可能性甚大。」安平也低聲說。

　　「如果這人不可靠，我們還可以在別處亮相放出幾聲哩！」小雲接口道。

　　安平微笑著搖頭，喝口酒說：「雲弟，再放出風聲，便要引起微生大爺的疑心了，做得太露骨會弄巧反拙的。這頓飯不宜吃得太久，飛毛腿跑五里地送信，要不了多久。」

　　「那麼，我們得快些了。」小翠說。

　　「太快了也不好，咱們的微生大爺來不及離巢在前面埋伏，豈不前功盡棄了麼？」安平從容地答。

　　「大哥，你怎麼任由他們在前面埋伏？我們人手不夠呢。」皓姑娘關心地說。

　　「人多了，魚兒便不肯上鉤啦！我想，咱們的人該已秘密到達萬松莊附近與朋友們會合了，我們四把劍還怕他們不成？這就是我避免入莊冒險，引虎離巢在外決戰的用意所在。那位微生大爺的人，大概早已在城中佈置停當，找不到其他的可疑人物，發覺我們只有四個人，便會放膽離巢反撲了。如果我所料不差，他們不至於周詳策劃，我們也不許可他有從容佈置的時光，他絕逃不出我們的掌心。」

　　安平仍未能完全料中，微生懷德早已經到了城內，假店伙王三不需奔回莊中送信。在他們進食期間，虎踞山莊的人已經紛紛離城，到前途等候安平光臨。對街的一座民宅中，三名負責監視的大漢已久候多時，留意著他們的一舉一動。

　　「雙魔和山海夜叉三人城外等候，如果被他們發現，恐怕對我們不利呢！」小翠憂慮地說。

　　「放心吧！翠妹，他三人是經過千錘百煉的老江湖，人老成精，機警絕倫，豈會被人發現？」安平放心地說。

　　未能及時爭取時效，幾乎誤了大事，如不是雙魔和海夜叉機警，四人幾乎送掉了小命。

　　酒足飯飽，四人從容上道，在城北郊的馬阜山和杜工部祠瀏覽一番，並在杜陵書院看學舍的生員練射，踏上北行大道時，已是午末未初了。按一般行程，今晚他們應該在五十里外的縣交界的新田市投宿。如果趕不到，至少也得在四十里外的肥田市打尖，不然明天便不能不辛苦些，明日黃昏以後方能趕到府城，只能在城外落店了，其實真要趕，一天趕兩百里他們也可辦到，但卻不像是趕長途的人了。

　　官道沿耒河上行，過了十里亭，官道與河分行，五里後再行會合。再北行五里，官道再與江分行，耒河在右，有一座渡口，渡河可至鰲山。

　　遠遠地，葡萄山在望，沿途古林插天，道路漸窄。道路漸向上升，轉向西北，繞過前面的山坡，眼前一亮，原來官道再次與河會合，左面是山，路右是河，河床下降二十餘丈，陡峻不易下攀。官道通過一座隘口似的山凹部，像是從長有三十餘丈高約二十餘丈的懸崖下通過，如果失足下墮，不跌死在陡降的河岸上，也得跌落江中餵了魚鱉。還好，懸崖般的山壁擋住了官道上空一半，路外側積雪盈尺，像是天然的雪欄，警告行人不可越欄行走，不然便會粉身碎骨，走內側不會失足，也不會滑倒。

　　走了二十里，不見任何動靜，四人心中逐漸起疑，安平的信心開始動搖，一面走一面向三人說：「怪事，難道王三不是虎踞山莊的眼線麼？怎麼毫無動靜？如果他是，他們早該動手了！」

學達書庫(xuoda.com)