劍影寒(79)_雲中岳

七九

　　「噹！」降魔杵向側蕩，伏魔天王人隨刃走，踉蹌向倒退。

　　牛郎星如影附形跟進，狂笑道：「小輩，你浪得虛名，納命！」聲落，三刃劍攔腰便掃。

　　伏魔天王命不該絕，所站處恰好是斜坡，腳下先閃人向側倒，拼全力將杵擲出，人向下滾，滾進了竹林。

　　牛郎星格劍急架，「噹」一聲擊飛擲來的降魔杵，稍一停頓，便宜了伏魔天王。

　　伏魔天王貼地穿入竹林，老鼠般竄走了。

　　崖下屍橫二十二具，竹林中仍有刀劍的交擊聲傳出。

　　上面的安平眼看下面血肉橫飛的慘象，不由失聲長嘆。

　　黃昌齡和徐敬業急急奔上，三兄弟叫喚著擁抱成一團。

　　牛郎星大踏步走近，哈哈狂笑道：「夏老弟，你拋我落水，我替你救出兄長和師父，並且趕來解圍，以德報怨，夠朋友吧？」

　　安平趕忙行禮，謝道：「牛兄，小弟多有得罪，尚請海涵。臨危援手解救師父兄長之德，恩比天高，小弟沒齒不忘。」

　　「些許小事，何足掛齒。兄弟不敢望報，只願與老弟多親近。」

　　「牛兄折節下交，小弟豈是不知好歹的人？」安平坦然地說。

　　「好，以後咱們再談。兄弟去招呼照應同伴，少陪。你們大概有體己話商談，不打擾你們了。」牛郎星欣然地說，帶著手下走了。

　　安平突然看到了塵的側影，心中一動，但他有許多話要對兩位兄長說，忍下不問，席地坐下，向黃昌齡問：「大哥，賽純陽呢？」

　　「牛壯士無法解穴，把他放在路上讓他碰運氣。安平弟，一別三月，你的武藝簡直嚇壞人，是怎麼回事？」黃昌齡狂喜地問。

　　「唉！一言難盡，恕小弟守秘。大哥，咱們的店到底是怎麼一回事？嚴老先生怎樣了？」

　　「尚師父已將概略情形向你說了，總之，在九江夜入店中盜取名單的鬼女人，坑死了我們。嚴先生本來有手書讓我帶給你，但被人在碼頭圍捕時，我將書信丟入江中了，手書上說了些什麼，我一無所知，希望明年六月六日，在黃鶴樓下可以找到他老人家。這次出事，如果沒有他老人他鼎力相助，咱們全完了。至於各地收回的資金，共計金銀二十萬兩左右，分藏在潛山，此地的李裁縫堰、龍門伊闕，和湖庭的湘陰，部分已運返故鄉。我已派人先一步返回汾州府，命三家家小速至溫泉鎮山區藏匿，等風聲過後再說。留在各地的金銀，我打算等到劉奸閹敗後，再圖東山再起。三弟，你同意麼？」

　　安平沉吟片刻，說：「大哥，你們千萬不可再在外面走動，務必潛返故鄉靜待時機，等劉奸閹敗後再說。」

　　「你呢？」

　　「小弟要走遍天涯，尋找嚴先生，他在外流浪，春秋已高，小弟豈能安心？我要將他老人家找到，請回家中奉養。小弟離開家鄉時，已通知兩位大哥的尊親，要他們速作狡兔三窟的打算，不知目前情形如何。兩位宜火速趕回，以慰親心。」

　　「你在外面不是也太危險麼？」徐敬業問。

　　「小弟足以自保，請放心。」

　　「上次你返鄉，到底是怎麼回事？」

　　「一言難盡……」安平將經過概略說了，最後說：「因此，小弟懷疑是警幻仙子在搗鬼，但這幾天來打聽到的消息，似乎店中出事時，警幻仙子並不在山莊，事有可疑，在尋找嚴先生期間，我得將這件事查個水落石出，看看是誰用這種嫁禍毒計暗算我們。」

　　「三弟，你一個人辦得了麼？」

　　「人多反而誤事，我會小心注意的。」

　　「好，我將藏金處告訴你，以便用得著時候動用……」黃昌齡低聲將藏金處一一說了。

　　沒有機會多談了，下面惡鬥已經結束，牛郎星座帶著手下的四名侍童，向竹樓行來。安平先前看到有不少女人，但看不真切，這時並沒有女人跟隨牛郎星，可能她們仍在追逐搜尋逃入茂竹叢中的走狗。了塵也蹤跡不見，大概也在追逐中。

　　牛郎星在上來之前，徐敬業忙將脫險的經過概略地告訴安平。他只知受到走狗們的嚴刑逼供，通問藏金的下落，賽純陽堅持索銀二十萬兩贖命，而受傷的神劍王泰，則要求追問安平的下落，被囚禁在紫煙樓，逼問了兩個更次。直至賽純陽押走了昌齡，不久樓下來了不速之客，牛郎星帶了大批男女高手到來，一陣好殺，內廠的走狗死傷甚重，四散而逃。惡鬥為時甚暫，來得兇猛，結束也快，一行人在官兵趕到之前，已越城而出。牛郎星留置了一部分手下引誘追兵，自己帶著敬業和三名師父，趨奔蓮花峰，似乎早就洞悉賽純陽的陰謀。

　　安平三天前對牛郎星的成見，煙消雲散。但對牛郎星的為人和擁有雄厚實力，以及為何消息如此靈通的事存有些少懷疑。

　　牛郎星含笑到了，安平趕忙起前行禮，誠懇地重申謝意。牛郎星呵呵笑，挽住他的膀子，親熱地說：「老弟，你是不是感到兄弟來得太過突然？坐下，咱們推心置腹地談談。」

　　兩人席地相對而坐，安平含笑道：「小弟確是感到意外，牛兄不記前嫌，拔刀相助，足見牛兄的氣度，實非常人可及，小弟深感惶愧。」

　　「老弟，不瞞你說，兄弟出道時日甚暫，但闖蕩江湖期間，委實深感失望。」

　　「牛兄的意思，是指……」

　　「兄弟的意思是，行走江湖期間，希望能見識天下群豪的驚世絕學，結交天下英雄。可是，所遇上的人，全是些浪得虛名，名不副實的人物，深感遺憾失望，直至日前與老弟比力，方慶幸不虛九江之行。」

　　「牛兄，其實天下間奇才異士為數極眾，小弟末流之技，不登大雅之堂，牛兄這麼一說，小弟無地自容哩！以今天的事來說，小弟在走狗們圍攻之下，身受重傷，幾乎送掉性命。而牛兄一到，三刃劍以雷霆之威糜臨塵寰，走狗們屍橫遍野，以狂風掃落葉的聲勢，片刻間群鬼蕩然，小弟嘆為觀止矣！」

　　牛郎星呵呵笑，翹起大拇指說：「老弟，不必捧了，你才是不了起。的英雄好漢，兄弟只不過靠人多勢壯而已。剛才兄弟拷問了一名走狗，他已吐了實。你為了尚師父的安危，單人獨劍硬闖董仙祠，在五十餘名高手的圍攻下，進退自如，宛若虎入羊群。要不是他們用暗器突然襲擊，何至於此？老弟神勇，兄弟佩服得五體投地。沒話說，無論如何，我得交你這位英雄朋友……不！兄弟要與你義結金蘭，老弟意下如何？」

　　安平無法推辭，笑道：「牛兄抬愛，小弟若再推辭，豈不顯得矯情麼？」

　　牛郎星大喜，興奮地說：「妙哉！這才是真正不虛此行。兄弟落腳在東林寺，今晚咱們在那兒擺香案義結金蘭。」

　　「東林寺距城最近，只有二十餘里，不但是廬山第一大剎，也是往來交通要衝，極易引起官府的注意，在那兒落腳，豈不……」

　　牛郎星撫膝大笑，傲然地：「老弟，請放一百萬個心，他們不來便罷，來一個教他死一個，來兩個死一雙，不是愚兄誇口，即使把三廠的外圍走狗千餘名全部找來，愚兄也不見得怕他們。小湖，去把韓姑娘和了塵大師找來，先替夏老弟引見。」

　　小湖應喏著走了，安平訝然問：「牛兄與了塵交情如何？」

　　「你認識他？」牛郎星反問。

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