劍影寒(55)_雲中岳

五五

　　腳步聲愈近愈輕，大逾常規。他本能地手按劍靶，徐徐移動頭部，想察看崖後的情景。

　　老天爺！果然是一頭長有八尺的白額巨虎，正四爪伏地，剛毛聳立。眼中兇光四射，鬚毛戟立，偷偷地接近崖角，顯然巨虎已嗅出崖後有人，正斂威作勢向前欺近。

　　他第一次看到這麼巨大的猛獸，驚得呼吸快停住了，猛地側躍兩丈，閃出崖下，同時拔劍出鞘。

　　巨虎也精靈無比，一聲咆哮，空谷回聲，像是地動山搖，飛撲而上。

　　第一次看到這種兇猛的龐然巨物，不由他不心慌，寒影劍一揮，人亦飛退丈餘，水花急響，退得太急，右腳踩入徹骨清涼的溪水中。

　　巨虎在他先前站立處撲落，怪！突然兇焰盡消，剛毛盡斂，銅鈴眼隨著他手中晶芒閃閃的寒影劍移動，不進反退，貼地徐徐後撤，不時低聲咆哮。

　　巨虎斂威，他立時膽氣一壯，猛虎再兇，總是無知的畜牲，練了三五年把式的莊稼漢，也可以對付這種蠢物，他為何恐懼？

　　巨虎突如其來的出現，他被兇猛的神態所驚，這時心神一定，怯意全消，移回落水的右腳，一聲沉叱，他挺劍上撲，寒影劍前指，作勢持劈。

　　巨虎似乎對寒影劍十分懼怕，發出一陣低沉的咆哮，貼崖繞竄，剛毛再次戟立，狂風乍起。

　　一人一虎在寬闊不足四丈的崖根斜坡上繞圈子，沙石飛濺，草木紛折。巨虎一再作勢上撲，張牙舞爪咆哮如雷，但卻不敢撲上。他心中更定，虎目中泛起了重重殺機。

　　他留意巨虎閃避遊竄的方向和態勢，準備下手屠虎了。聽人說，猛虎是銅頭鐵爪豆腐腰，打虎須從腰部下手，用劍刺虎危險而討不了好，他想抓機會騰空躍上虎背搏擊，料想不至有困難。

　　巨虎似乎也被迫得受不了，突然大吼一聲，作勢縱撲，大發虎威。

　　他也在這瞬間決定進擊，作勢欲起。

　　驀地，一聲嬌叱從對岸壁下的樹影中傳來：「大黃，退！」

　　巨虎急急回身，急奔溪邊，突然凌空飛縱，躍過丈七八寬的小溪，輕捷如貓，竄入了樹林。

　　林前緣，一個穿黛綠勁裝，背繫長劍的少女，神色冷峻地注視著訝然呆立的安平。

　　巨虎再次從林中走出，站在女郎的身右，向安平齜牙裂嘴，喉間發出一連串低沉的咆哮。

　　「老天！是人養的猛虎哩！這位少女竟然有降龍伏虎之能，會不會是幻海山莊的女人？」他心中不住地想。

　　在遼壁寨，他見過警幻仙子與仙子的手下眾女，但這位女郎他卻不曾見過，不敢魯莽，定下神叫道：「姑娘，可否讓在下過溪一談？」

　　「過來談什麼？」少女冷冷地答。

　　「在下有事請教。」

　　「好吧，你過來。」少女答得很勉強。

　　「那頭老虎是姑娘所飼養的？請叫它退開好不？」

　　「你敢到廬山深處亂闖，難道還怕老虎不成？」

　　安平收了劍，一躍過溪，笑道：「倒是不怕，只是氣味難聞了些。」

　　巨虎似乎已經通靈，像是知道安平討厭它的氣味，加以安平手中已沒有了寒影劍，突然一聲咆吼，兇猛地縱上，一爪拍出。

　　安平既知巨虎是少女所養，心中毫無怯念，退後兩步讓過一爪，身形未定，巨虎已到，又是一爪劈胸抓來。

　　他閃身讓過，一劈掌擊中巨虎的臂肘，力道千力，巨虎受不了，向下一顛，立時兇性大發，咆哮如雷一躍而上。

　　安平心中大定，這畜生不過如此而已，再次閃身避過正面，照巨虎的後胯踹上一腿，巨虎砰然落地，後臀被踹得仍向前衝，整個身軀橫跌在亂石中，聲勢駭人。

　　「姑娘再不將它遣走，在下要下重手了。」他平靜地說。

　　少女臉上不再冷，叱退大黃，笑道：「你身懷絕學，為何先前被虎嚇得臉都變了？」

　　「不瞞姑娘說，在下是生平第一次看到這種猛獸，難免手足無措，確是吃驚哩！」他苦笑著說。

　　少女取出一具掌形怪物，長僅尺餘，笑道：「我再讓你見識見識大青！試試你的膽氣。」

　　說完，她用掌形怪物在地面上重擊三下，共擊三次九聲，聲不大，但地面似乎發生奇異的振動。

　　「大青是另一頭猛虎麼？青色的虎在下還未聽說過呢，大概是黑虎吧？」他毫無所懼地問。

　　少女用素手向北一指，說：「往低處看，那不是來了麼？」

　　他轉首一看，倒抽了一口冷氣，十餘支外，矮樹青草「噗簌簌」地響，向兩側分開，有怪物以彎曲的路線急衝而來。

　　▼第十二章　深山麗人

　　草木下彎曲而行的大青來勢甚疾，安平還看不出是何種野獸，接近至三丈左右，矮樹已盡，視線不再受阻，腥風入鼻。他不由倒抽了一口涼氣，毛骨悚然。

　　及腰茅草不再擦動。三丈外徐徐升起一顆大逾臉盆的三角形怪頭，升高至五尺左右方行停住，不會眨動的深黑色怪眼巨大如碗，三尺長分岔的黑蛇信吞吐不定，身軀絲紋不動地盤了六匝，佔地約丈四五方圓，渾身藍得發黑的鱗宇光亮閃目，頸下有三條淡灰色的寸寬直紋，向腹下伸展。

　　「這是龍還是蛇？」他悚然地脫口叫。

　　少女噗哧一笑，說：「不是龍也不是蛇，是五百年以上的青蟒。閣下，你敢和牠一搏麼？」

　　他不承認也不否認，說：「牠一口大概可以吞下一隻象，赤手空拳，任何人也休想動牠，任何內家拳掌和普通兵刃，砍在牠的鱗甲上必定被滑開，難難難。」

　　「這麼說你自承不行囉？」

　　「在下可用寶劍對付牠。」

　　「但你近不了身，牠的毒霧可遠噴三丈外，如果不信，要不要試試？」

　　「在下認為不必試了。」

　　「那麼，交出你的兵刃，我制了你的穴道……」

　　「什麼？姑娘……」

　　「你和你的同伴，三天中已走遍了廬山的無人地帶，必有不可告人的陰謀，至今還不想離開，打擾了家主母的寧靜。因此，我奉命擒你聽候發落。閣下的耳力甚佳，警覺性極高，今天我第一次接近追蹤，居然被你發現了。你是聽命受制呢，抑或是想和大青一搏？」

　　「貴主母高姓大名，為何禁止旁人遊廬山？」他避重就輕，開始套口風了。

　　「見了家主母，你自然明白了。」

　　「姑娘是幻海山莊的人麼？」

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