劍影寒(44)_雲中岳

四四

　　天長羽士不滿和尚估高安平的態度，不屑地說：「是與不是，等會兒便知道了。那小子上樓後。貧道要親手擒他，不許任何人胡亂出手。」

　　「道長一個人夠了？」周貼刑官問。他雖是個武官，但錦衣衛的人也需經常奉命擒拿盜賊，知道江湖上具有奇技異能的人多的是，所以倒還識貨。他並非有意小看天長羽士，只不過覺得以一比一，怕出意外而已。

　　天長羽士為人高傲，目無餘子，怎受得了？在名義上，他是內廠所豢養的外圍走狗，按理他該接受貼刑官的指揮。事實上，他是劉瑾的死黨，貼刑官只是借用的工具而已，他如不願敷衍，根本就可以將貼刑官置諸腦後。目前，他要和周貼刑官狼狽為奸，大家發財，所以不願得罪周貼刑官，但被天龍神僧和周貼刑官無意中傷了他的自尊，他兇性大發，頓忘一切一意孤行，他的任性，不啻替安平留下一條活路。

　　進入煙波樓，只有兩個人領著安平上樓，其他的人全在樓下等候。踏入三樓的梯口，他只看到廳中的一席有六名客人。廳四周設有活動的屏風，可以任意將大廳分隔成幾座小廂，他只看到中間的一席而已。

　　主位上安坐著周貼刑官，五名校尉和力士在下首站立伺候。安平心中一定，毫無所懼地向前走。

　　「夏三東主到。」領路的人高叫。

　　「那位是京師來的周大人，快上前拜見。」另一人向他說。

　　他在丈外長揖行禮，朗聲說：「草民夏安平，應大人之召，前來聽候發落。同時，草民斗膽，有事懇請大人明示。」

　　周貼刑官左手沾著酒杯，虎目炯炯，威風凜凜地狠狠地盯視著他，久久不做聲。

　　他屹立如山，夷然無懼地以眼還眼。

　　周貼刑官大怒，沉喝道：「大膽囚犯，見了本官竟敢不下跪？」

　　安平搖搖頭，泰然地說：「草民並未犯罪，沒有跪拜的理由。先別動肝火，請將大人派貴屬下將草民押來的緣故加以明示，可好？」

　　「你是盛昌敬業兩號的三東主？」

　　「正是草民。」

　　「大二兩位東主目下逃匿在何處？」

　　「這正是草民請大人明示的事。」

　　「胡說！本官正在問你。「

　　「草民不知犯罪的原因，更不知封店的罪名，因此斗膽請示，大人如不明示，草民心有不甘。」

　　「你九江分號交通江洋大盜，是與不是？」

　　「大人，拿證據來。」

　　周貼刑官一輩子作威作福慣了，從未見過這種大膽的人。不由勃然大怒，暴跳如雷地說：「反了！這死回罪該萬死，拿下他，到刑堂給他證據，看他招是不招。」

　　兩名校尉搶出兩步，兩名力士也抖出銬鏈。

　　安平退後兩步，大聲說：「夏某命是一條，人是一個，不必作威作福。你們用莫須有的罪名，抄沒了夏某的店，這種暴虐殘酷的貪官污吏，夏某為何要聽任你們奴役？周大人，草民警告你，不可妄動，民不畏死，不必以死來嚇唬人，夏某已被迫得走投無路，只好鋌而走險，迫急了，休怪夏某無禮。說，誰證明敝號的九江分號交通江洋大盜？是誰交通？如果人事地物各項證據齊全而足以令草民心服，草民便甘心受捕，不然……」

　　「砰」一聲暴響，周貼刑官一掌拍在木桌上，杯翻碗跳，酒濺湯流，暴怒地叫：「反了，快拿下這死囚！」

　　安平伸手抄住一張木凳，冷笑道：「反了就反了，你這狗官該殺，夏某拚了，誰敢先動手，煙波樓就是他屍橫八尺流血五步的地方。」

　　「且慢動手！」身後傳來了刺耳的大吼。

　　安平火速轉身戒備，首先便看到獰惡陰險的天長羽士。他不認識老道，但卻知道來人定不等閒。

　　屏風移動的聲響在兩側發出，高手們紛紛現身。這麼多人中，他只認識天龍神僧。

　　所有的人皆不往前迫進，叉腰屹立，把守住四方。他怒視著天龍神僧，以為天龍神僧是這次事件的罪魁禍首哩！

　　天長羽士陰森森地走近，陰森森地問：「無量壽佛！施主認得貧道麼？」

　　由於天龍神僧的出現，安平有點醒悟，記起了姥山雙奇的話，猜想這獰惡的老道可能是天長羽士，但他故作不知，搖頭道：「恕小可眼拙，與道長陌生得緊。」

　　「諒你也不知貧道是誰。夏施主，你還不認罪，居然膽大包天妄想拒捕？」

　　「小可無罪可認。當今之世，人心涼薄，是非不明，上則官貪吏暴，下則民愚且弱，以致官為刀俎，民為魚肉。小可認為，天下間魚肉固然多，不願做魚肉的人也不少，小可便是其中之一。小可立身處世，自問無愧於天，無怍於人，一旦被迫得走投無路時，絕不甘為魚肉，誓與害民賊周旋到底。道長是方外人，不知何以教我？」

　　「施主在道袍裝束上，難道看不出貧道的身分？」

　　「道長貴為一等全真，不錯吧？」

　　「你知道就好，道官也是官。」

　　安平冷笑一聲，挖苦他說：「道長原來是道官，失敬了。出家人與方外修真之士，如果追求名利，比凡夫俗子更為可惡。古往今來，佛道兩教弟子劫掠造反的事，層出不窮……」

　　「住口！你這賊囚牙尖嘴利，罪該萬死。」天長羽士怒叫。

　　「道長稍安毋躁，有話好說。如果夏某所料不差，道長定然有不可告人的話要說，你我不必鬥口，何不暢所欲言？」安平卻平靜地接口。

　　「該死的東西！貧道不說了。」天長羽士恨慢地咒罵，陰森森地迫進。

　　周貼刑官反而鎮靜地說：「道長息怒，不必和這賊囚一般見識，告訴他好了。」

　　天長道長思下一口惡氣，厲聲道：「小畜生你聽清了。周大人來自京師，奉劉公公之命前來江西辦案，對貴店交通江洋大盜的事，不願多加追究。」

　　安平已橫了心，他對復業的事已不抱任何希望，只想知道兩位東主和師父的下落，對這些貪官污史的話不敢信任，捺下怒火說：「要打要殺尚無兇險，不願追究四個字，卻令夏某毛骨悚然，心中發冷。說吧，在下洗耳恭聽。」

　　「周大人給你兩條生路……」

　　「生不如死，這兩條生路必定極為艱辛難走。」

　　「難走也得走，不然只有死路一條，一是招出另外兩位東主的下落，一是由你交出黃金五萬兩，周大人保證不再追究前案，並支持貴號復業。」

　　安平心中一塊大石落地，聽口氣，兩位東主和師父，並未落在走狗們的手中。同時，他知道這些贜官貪吏的慾望難期滿足，貪得無厭的人，用金銀很難填滿他們的慾壑，破財不見得便能消災，不將人榨乾榨死絕不放手，他豈能答允這種條件？同時，他也拿不出偌大一批黃金。

　　「如果夏某不答應呢？」他沉聲問。

　　「解你上京師，內廠的千種酷刑在等著你。」天長羽士冷冷地說，神色奇冷。

　　「夏某招出今天煙波樓的事，你們也休想自在。」

　　天長羽士桀桀獰笑，問：「小子，你招給誰聽？」

　　「主審官總不會是你吧？」

　　「周大人是貼刑官，他主審。」

　　「哦！原來你們早已定下了比盜匪還狠的勒索敲詐陰謀，難怪不在公堂官廳處理，卻到煙波樓來作場外交易，你們簡直無恥……」

　　天長羽士大怒，不等他說完，突然疾衝而上。

　　安平一聲怒吼，木凳攔腰便掃。

　　老道左手一翻，一掌斜削。

　　「克勒……」木凳應掌而碎，欺上伸手便抓。

　　安平功行雙掌，左掌快如電閃，「噗」一聲斜撥老道的脈門，便接來招。

　　雙方的手皆堅逾鐵石，勁道不相上下，同被震得向側飄退一步，同時神色一懍。

　　「好小子！你也練了氣功。」天長羽士變色叫，再次衝上，一聲怪叫，一掌拍出。

　　雙方都是練氣高手，便得以內家拳掌相搏，比精，比純；惟有以氣破氣方可致勝，看誰的氣功到家。

　　老道掌風雷動，劈空掌力遠屆三尺外，力道千鈞，若被擊實後果可怕。

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