劍影寒(42)_雲中岳

四二

　　「是的，有大人坐鎮九江，李大人則在南昌監視著寧王千歲，各地官吏豈敢大意疏忽，貽誤軍機？」

　　天龍神僧大概還不知內情，訝然問：「周大人，難道京師的指示又變了？」

　　「大師之意……」

　　「貧僧大為不解，鄱陽王不是……」

　　周大人哈哈一笑，向天長羽士示意，天長羽士微笑著，語驚四座地說：「大師剛從湖廣來，不知其故，不錯，劉公公已經另有指示。」

　　「道友能說明麼？」

　　「鄱陽王已獲賞黃金十萬兩，答應起兵響應，豈知他卻在緊要關頭，獅子大開口要再勒索二十五萬兩，方肯起兵。劉公公指示，此風不可長，限令鄱陽王不許妄動。那惡賊竟然立即反臉，殺了專使提前劫掠。因此，劉公公大怒之下，飾令各地官吏克期進剿，務必一網打盡，永除後患，同時趁機收買人心，一舉兩得。」

　　「哦！原來如此。」天龍神僧恍然地說。

　　周貼刑官也笑道：「這就是劉公公高明之處，能用則用，不能用便除去，永絕後患，以免反被牽連。這次順便捕拿夏三東主，切記不可聲張，在他身上追出敬業的金銀，秘密處決，以免洩漏風聲，如果傳至劉公公耳中，大家都有所不便。」

　　「如果追不出金銀呢。」天長羽士問。

　　「解往京師。」周貼刑官沉靜地說。

　　天龍大師搖搖頭，不以為然地說：「這人貧道見過，確是個不怕死的硬漢，他不會招出藏金處的。」接著，他將在遼壁寨與山海夜叉迫安平入賊夥的事，概略地加以說明。

　　天長羽士冷哼一聲，說：「道友敢不敢和貧道打賭？」

　　「道友願賭什麼？」天龍沉聲問。

　　「一瓶春露丹，你呢？」

　　天龍神僧在懷中取出一隻小錦囊，揚了揚說：「白龍辟毒珠，如何？」

　　天長羽士鷹目放光，陰笑道：「一言為定，道友，你輸定了。」

　　「道長，春露丹貧僧贏定了。」天龍神僧得意地說。

　　「先小人後君子，兩樣賭注先交給周大人保管。」天長羽士意氣飛揚地說，將一瓶戕害婦女的春露丹遞出。

　　周貼刑官將兩件賭注納入懷中，說：「兩位請注意，為了守秘起見，先將夏三東主請來，本官未下令之前，切記不可動手擒人。假使他不識相拒絕，擒下後不能在這兒動刑迫供，回紫煙樓再說。」

　　紫煙樓，在府衙後面，目前是周貼刑官的駐駕處。

　　一名錦衣大漢上前稟道：「已末午初已屆，船將抵岸，大人是否可以開席了？」

　　「好，開席，時候不早了，你們留心西碼頭的動靜。」

　　「是！回稟大人，西碼頭早已佈過停當，大人可在樓上看到碼頭上的動靜。」

　　盛宴剛開，第一道菜剛上桌，一名大漢叫道：「已可看劍客船了，可能就是這一艘。」

　　安平所乘的客船，昨晚夜泊赤湖河泊所，一早啟程下放，漸漸接近九江。

　　安平不知危機將至，看到了九江城，便背起包裹出至艙面，向歐陽緯道別。這幾天沒有機會接近兩個女人，他甚感遺憾。

　　兩女並未出艙，想是她們並不在九江上岸。

　　歐陽瑋有點依依不捨，挽住安平的手，誠懇地說：「夏大哥，他日有暇途徑辰州，千萬要來看我，好不好？」

　　「如果有機會，我會去看你的。小兄弟，江湖鬼域，你小小年紀，不闖也罷。早早回家，以免家人擔心，萬一有了三長兩短，豈不令長輩們傷心？回家吧，小兄弟。」

　　「我會回去的，但不是現在。」小傢伙固執地說。

　　「那麼，一切小心保重。」

　　「謝謝你的叮嚀，夏大哥，船在九江有一天逗留，你我何不到城中多聚一宵？」

　　「不，我有要事待辦，必須早早南下。不會在城中逗留。千里搭長棚，終須有個盡日，咱們就此分手，後會有期。」

　　安平靜靜地說完，向船頭的商山二聖走去。這時，船已緩緩靠岸，水夫們大忙特忙，人聲嘈雜。不等他開口，滿臉病容的商老大低沉地說：「岸上暗隱龍蛇，氣氛不尋常，哥兒，千萬小心在意。」

　　「晚輩理會得，自當小心。多謝兩位老前輩諸多呵護，復蒙慨贈寶刃，晚輩銘感五衷。晚輩已到地頭，就此告別，願兩位老前輩萬壽無疆，請多珍重。」

　　說完，長揖而退。

　　船已泊妥，他夾雜在人叢中，緩緩登上跳板，走向碼頭。站在碼頭上回首向兩老和歐陽瑋揮手，撒開大步向遠處的城門走去。

　　碼頭左方的人叢中，雷方頭戴遮帽，躲在兩名便衣力士身後，指著安平的背影說：「就是他。船上揮手的小畜生，就是辰州長青堡的人。」

　　一名力士打出手勢，立即有四個人尾隨著安平走了。

　　接著，六名青衣人到了船旁，向船夫們喝道：「船家，不許再下客，聽到沒有？」

　　這五個傢伙不作威作福，也許可乘人不備，接近要抓的人，突然出其不意近身搏擊，成功的希望甚濃。這一來，心中有鬼的小精靈歐陽瑋便提高了警覺。

　　他心中一動，向安平的背影看去。首先，他發現安平的身後多了四個青衣人，青衣人的衣尾露出刀鞘。接著，他看到更後面跟隨著的雷方的背影，雖看不見臉容，但他卻認得雷方的背影，再看到下面的六個人也是同一打扮，目光有意無意地向他注視。

　　他從六大漢的目光中，看到了重重殺機，心中一懍，舌綻春雷大叫道：「夏大哥，小心身後有鬼。」

　　聲落，他火速退後。

　　六名青衣大漢一打手勢，飛躍而上。

　　他奔入艙中，抓住長劍和包裹，擊破後艙壁進入中艙，然後竄出過道。

　　兩名青衣人正從過道中搶來，三枚亮鍍鏢首先射到。

　　他向下一伏，避過亮銀鏢，竄落碼頭撤退便跑。

　　碼頭上人群大亂，有人大喝：「抓要犯，休教他走了。」

　　他人小又精靈，像老鼠般在奔跑的人叢中竄走，三轉兩轉，便擺脫吶喊狂追的人，從一條小街中脫身走了。

　　他擔心安平的安危，在一座屋角無人處換了衣褲，紮上頭巾，將金銀塞入懷中，丟掉包裹中的雜物，用包裹將長劍裹好，抓挖泥土吐口水揉兩下，往臉上猛塗，頃刻便換了一個人，挾了劍包抄近道繞向城門。

　　城門一段街道中，已失去了安平的蹤跡。他心中大急，必須攔住一個人請問剛才發生了什麼事。

　　他攔住一名水夫，笑問道：「大叔，剛才是怎麼回事？」

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