劍影寒(33)_雲中岳

三三

　　盛昌市莊在洛陽和鄭州有分號，他夏安平也算是商場中大大有名的人物，潼關的官廳倒還清正，審訊了十天，方判決無罪開釋。

　　他乘機向官府提出警告，要他們小心防範漢中的賊人。地帚星鄢本恕在官府有案，與四川的大盜順天王藍廷瑞，同稱川陝二寇。目前，鄢本恕也自稱括地主，與順天王暗通聲氣，徐圖東山再起，再舉兵大掠。

　　在潼關前後耽擱了十六天，恢復自由踏入東下的旅程，已經是八月中旬了。

　　五絕刀祖孫兩人，可以說間接地因他而死，他抱定決心，要設法打聽柳姑娘的下落，不然於心難安。目前唯一的線索，是先找到他最後所見到的五個女人。

　　要探聽身懷金牡丹花彩巾的人不難，在關東鎮買馬時，便被他探出端倪了。

　　據說，六月初，南陽府鄧州突然出現了一批女人，大多是年輕貌美的少女，也有不少妖媚美艷的半老徐娘，聲稱是銀漢雙星的座下眾女，每人的腰帶上，皆帶了一條繡了金牡丹花的彩巾。首先，鄧州的黑白道英雄好漢，被她們整治得服服貼貼。之後，南陽府的高手名宿也一敗塗地。奇怪的是，這些女人似乎毫無所圖，降服當地的人物後，一笑而去，沒聽說她們提出任何條件，被降服的人也諱莫如深，拒絕提及此事的經過。江湖道的朋友，猜想是一批初出道的高手，初露鋒芒，揚名立萬的舉動而已，兩月來，山東、京師、湖廣、江西等地，皆有銀漢雙星手下女流的消息，她們飄忽不定，有如神龍，神出鬼沒，但似乎並未聽說過有受害的人。好奇的人四出追蹤，但誰也不知她們的底細，她們的名號，在短短兩月中，居然轟動江湖，銀漢雙星的名號不脛而走。

　　至於銀漢雙星是誰？是男是女？年齡、相貌、出身……沒有人能確切地說明，眾口紛紜，莫衷一是。

　　安平不再詳細打聽，距下月三處匪盜即將大肆劫掠的日期，已不足二十天，無論如何，他必需趕到廬州，至少也得盡快結束兩湖的店務。按時限，恐怕最快也只能趕到武昌府，遠水救不了近火，來不及了。他心中焦急異常，買了座騎，不顧一切驅馬急趕。

　　兩天後，他趕到洛陽城，跑死了一匹馬，五百餘里路程說快不快，說慢也不慢。

　　盛昌布莊和敬業錢莊位於集賢坊附近，距綠野堂不遠。當他疲勞萬分地馳抵店門時，卻不由愣住了。

　　往昔宏偉的店面，大門緊閉，鐵將軍把得牢牢地，金字招牌已經失蹤。

　　首先，他暗暗叫苦，不幸的陰影籠罩了他，只感到心向下沉。

　　右鄰是新安油坊，東主黃新安與他相熟，他按下心潮進店拜望黃東主。

　　黃東主是個殷實生意人，被問得一頭露水，兩家商號關門大吉，而三東主卻前來詢問店為何關了門，豈非怪事？

　　安平只好直說，說他自己回鄉探親，一去兩月，今天才趕到店中，還不知店為何歇了業關了門。

　　黃東主也不知其詳，聽說是上月湖廣江西兩地的分號，曾經出了紕漏，此地的分號奉命結業關門。盛昌布莊結束容易，敬業錢莊卻鬧了不少風波，聽說收不回的賬款，可能在兩萬兩左右。

　　黃東主派小伙計帶他去找看管房屋的管事。管事陳三激動地告訴他，九江南昌和湖廣的武昌長沙四分號，被人勒索了數萬兩金銀，傷了不少伙計，官府雖全力追查兇手，但毫無下落。傳聞說三東主已被砥柱山的水寇所傷，江湖上也謠傳說黑白道群雄要對各地分號採取行動。接著，九江府三廠的鷹犬，聽說失蹤了五個人，九江敬業錢莊的主事已被官府扣押，十餘名店伙下落不明。因此，大東主黃昌齡忍痛斷然下諭結束各地店務，這幾天方清理完竣。

　　陳三更用恐懼的語氣說，廬州相距太遠，消息傳得慢，可能在月杪便可得消息，但大東主已預知有變，早在傳來結束店務的同時，附有致各地分號主事的秘密手書，說是近日將有大變，務必早日清理店務，主事人與各店伙，必須火速離開另謀生路，遲恐不及，須防官府封店拿人，更須防備黑白道的英雄好漢前來生事。兩位東主大概已經躲起來了，下落不明，也許月杪有人將消息送到，便可知道兩位東主的下落了。三東主如果不及早離開，消息傳出可能有麻煩。

　　安平心如火烙，激動得幾乎失去理智。他不能在洛陽等消息，立即啟程東下。

　　到了鄭州，得到的消息令他五內如焚。

　　查封各地分號的公文早到鄭州一天，來文出自內廠，飾令各地民府執行，封閉店門，抄沒家當，追捕各分號的主事和店伙。

　　廬州府總店已抄沒，官府行文天下，畫影圖形追捕三位東主，以及店中的重要店伙。

　　他不能再走了，已成為要犯啦！

　　他已探出抄沒的罪名，據說是「交通江洋大盜」六個字。

　　他本能地想到了幻海山莊，準是那些鬼女人改向九江分號的店伙迫出了三廠派在九江的名單，下手除去三廠的人，連累了他的店以致垮臺。

　　他怒從心上起，惡向膽邊生。兩月來隱忍之下所受的痛苦，一股子怨氣化為憤火，如山洪般暴發，像火山般迸爆，一發不可遏止。

　　已用不著到廬州府了，他必須在五湖四海闖蕩，尋找兩位東主的下落，和打聽師父嚴春的消息。

　　首先，他要往九江廬山一行，闖一闖幻海山莊。

　　人在被迫得走投無路時，便會做出反常的事來，兩月來，他受迫害，受苦難，死去活來，坐過牢，受過傷，九死一生，但他忍住了。忍字頭上一把刀，刀擱在心頭確是不好受，但他還是忍受下來了。

　　如今，六年心血旦夕成空，他成了朝廷的要犯，可能也是江湖黑白群豪要置之死地而後甘心的對象。泥菩薩也有土性，他受不了，仇恨令他失去理智，仇恨也令他堅強，強烈的報復念頭主宰了他。

　　店伙早已逃散，消息已絕，尋找兩位東主和恩師的事，只有靠他自己了。

　　他立即改了裝，換上了青直裰，揚棄了公子哥兒的服裝，搖身一變成了個江湖流浪漢。

　　身邊還有百十兩金銀，首先，他找到地頭蛇買了一張空白路引，以備不時之需。然後到兵器店打造了二十把六寸長，帶了小巧三角翼形劍鍔的特異小飛刀，定製一根作為飛劍鞘的皮護腰，青頭巾齊眉裹，帶一個小包裹徒步而行，急急南下奔向湖廣。

　　在武昌上了一艘中型客船，直放九江。

　　江山易改，本性難移，雖則仇恨之火在他體內燃燒，但他的外型未變，依然笑容滿臉，和和氣氣。人生得俊，臉上帶了笑容，極易獲得同行人的信賴，也獲得不少方便，一路上平安無事。

　　這條船是武昌長江船行的中型客船，專走武昌南京，預計順水順流六天內可抵九江。船上載了五十名旅客，有二十人要在九江府上岸。

　　船在黎明啟碇，他的鋪位在前艙，二十名旅客擠在窄小的艙中，每人僅可佔到恰可容身的半席地。由於是匆匆上船，他還沒有仔細打量過同艙的旅伴。

　　秋汛已過，但水勢仍然洶湧，順風順流，風帆吃飽了風，勢如奔馬。

　　船過青山磯，他步出艙口散散悶氣。大江中行船有風帆助力，用不著櫓槳，因此艙面只有三兩個水夫，大部分旅客都到前艙來觀賞江景。

　　艙面全是男客，女客居住在中艙後段，不敢出來拋頭露面。他向左舷踱去，倚舷遠眺，船行似箭，倒還相當平穩。

　　他發現身右來了人，本能地扭頭看去。看打扮，是兩個中年水客，但一個目光陰沉，一個卻銳利如鷹隼。目光陰沉的人，右耳後有一條三寸長刀疤。眼神銳利的人，生得滿臉橫肉。

　　「這兩個傢伙不是好路數。」他心中在嘀咕。

　　兩水客有意無意的地掃了他一眼，傍著他的身左倚靠在舷板上。傍著他的人，是目光陰沉的水客。

　　他毫不介意，目光落在江岸遠處。

　　目光陰沉的水客，用肘尖輕觸他的左肘，臉並未轉過，若無其事地低聲說：「老弟，小姓雷，單名方，請教老弟貴姓？」

　　他淡淡笑，扭頭笑問：「雷兄，久仰久仰，有何見教？」

　　「貴姓？」

　　「小姓安。兄臺有何見教？」

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