劍影寒(20)_雲中岳

二〇

　　安平將水上飄放倒在床上，一面將馬包打開，選出需用的物品打成包裹，一面向水上飄冷冷地說：「鄧山主，為了渡船上三十餘條性命，在下不得不委屈尊駕些少時辰，護送在下過河，閣下的弟兄早已準備在河中動手，夏某如果只有一人在船上，水上功夫並不比閣下差，但我必須保全渡船上的其他客人。」

　　「哼！你走不了的。」水上飄惡狠狠地說。

　　「有你在船上，先死的將是閣下鄧山主。你如果想死，在下不過河了，把你交給官兵，你的腦袋最少也值三百兩銀子，你該不會想將腦袋掛在關口示眾吧？」

　　「你這卑鄙的狗！」

　　「別罵別罵，在下並不想你死。等會兒在下打發走巡檢司的人。你叫店伙找貴山的眼線來，叫他通知周山主，說你要護送夏某過河。」

　　「狗東西！下次你如果落在鄧某手中……」

　　「以後的事以後再說，下次也許你會活剝了我，目前卻不可能，除非你做白日夢，不然休想。閉上你的嘴，好好裝病，巡檢司的爺們來了。」

　　房門輕叩，安平叫聲「請進！」

　　店伙計將門推開，引進一個便裝打扮的大漢，說：「客官，這位是李爺，小的少陪。」

　　安平請李爺入座，笑道：「李爺，小可姓夏，請恕小可魯莽，有勞李爺的虎駕光臨指教。喏！這是小可的路引。」

　　他將路引遞過，路引擱在一隻小包上。李爺煞有其事地注視著路引，一面信手打開小包，眼角餘光瞥過包中耀目的黃光，幾乎一蹦而起。小包中，四錠十兩裝的金元寶，煥發著令人氣血浮動的光芒。他急急包起，將路引遞過，堆下笑道：「原來是夏兄，失敬失敬。夏兄是過河麼？願為效勞，請吩咐。」

　　「小可有一好友，重病在身，急需過河尋醫調治，來不及請辦路引，尚請李爺行個方便，感激不盡……」

　　李爺呵呵笑，將小包納入懷中，含笑離座說：「夏兄見外了，些許小事，何足掛齒，何時動身皆可，李某在檢查站前恭候，屆時便將臨時路引奉上。如果在本地留宿，少時即著人將路引送來。」

　　「一切仰仗李爺鼎力，容留後報。少許小可便需啟程，不必派人送來了。」

　　「那麼，在下先走一步，請隨後到來，告辭了。」

　　送走了李爺，接著是水上飄召來店伙，找來派在關內的眼線，一切停當。

　　安平賞了店伙一錠銀子，請派兩個人幫忙將水上飄用床板抬走，直奔關口檢查站。

　　沒有路引偷渡關津，大明皇律嚴得不像話，情節重者殺頭，最輕的人是打八十荊條然後枷號示眾。人民離開居住地百里以上，必須請領路引方能通行，不然麻煩大了。

　　李爺得了四十兩黃金，放走了一名價值白銀三百兩的大盜，做的是虧本生意，一兩黃金僅折銀四兩，如果被他認出水上飄的身分，那還了得？安平先有萬全準備，在動身之前，四記正反陰陽耳光，把水上飄的臉面打得變了形。

　　渡船有兩種，一種運貨，一種載人。載人的可坐三十名旅客。有舵有槳有櫓有篙，但在離岸後，有些地方卻用不著裝櫓，而是兩個奇形怪狀的錨。

　　潼關是關中的天險，大河這一段河流更是險之又險，滾滾濁流奔騰澎湃，動魄驚心。據傳說，河神巨靈以他的巨掌，一掌劈開了本為一山的華嶽首陽，開闢河的出口，大山中裂，絕壁千仞，蔚為奇觀。河床本就不夠寬，加上海河合流的水量，水流增加一倍，上空形成山峽，風勢加猛，益見驚險。船抵湍急處，槳槽完全用不上，七八名船夫，只聽舵工指揮，兩隻怪錨發揮了作用。風急浪險，船不住翻騰，浪花向船上撲，如同驟雨。舵工大喝一聲，一隻錨便向上游飛出扎入河底，一頓之下，船便向前移動。接著舵工再次大吼，另一隻錨接著被船夫拋出。先前的錨，亦漸漸被船夫拉起。伏坐在艙內的乘客，膽小的可能被嚇昏。只消舵工稍一大意，或者錨被擲錯，這條船便會被龍王爺接收了，在這種險惡的河流中，砥柱山的好漢想將船弄翻，根本不必派人在水中弄手腳，只須一兩個人以乘客的身分在艙中弄鬼，任何時候皆可使船翻覆。

　　安平機警過人，他早算定快劍周凱必定派人在船上弄手腳，所以挾水上飄做人質，上船後安頓停當，一隻手按在水上飄的咽喉上以防萬一，虎目中神光似電，留意著船上每一個人的神色反應。往來的商旅甚多，但他必須從所有的人中，找出可疑的人來。

　　還好，平安無事地渡過了驚險的急流，徐徐靠上了潼關的碼頭。

　　船頭上人聲嘈雜，旅客眾多，安平挾著水上飄，登上了碼頭，心頭一塊大名落地，不由自主地吁出一口長氣。

　　走了十餘步，他感到後面有人靠近了。

　　他向側一閃，猛地旋身，將水上飄向跟在後面的兩名旅客一推，笑道：「多蒙護送過河，感激不盡。鄧兄，後會有期。」

　　兩旅客將水上飄扶住，一個冷冷地說：「山長水遠，咱們早晚會有見面的一天。」

　　水上飄氣得猛銼鋼牙，恨聲道：「鄧某但有一口氣在，誓報此仇。」

　　安平臉色一沉，沉聲道：「夏某一生行事，宗旨是人不犯我我不犯人，能忍則忍，盡可能打掉牙齒和血吞。假使煎迫得太急，夏某也會以牙還牙。你記著：如果閣下寬洪大量不記前嫌，咱們會是好朋友。假使你老兄堅持要夏某的命，夏某將以眼還眼以牙還牙。言盡於此，後會有期，要找我不難，廬州府盛昌布莊便可找到夏某。」

　　說完，扭頭揚長而去。

　　他卻不知，盛昌布莊已經不再存在。他做夢也未料到，他會成為莽莽江湖中的一個風塵豪士。

　　▼第五章　一波未平

　　潼關，這是一座歷史名城，是入秦的正道，是兵家必爭之地。假使無法攻破潼關，便只有走孔道（武關），或者走隙道（臨普）了，得多走千里以上，可知其地位之重要。因此，目前這兒是附近千里之內，唯一施行軍政府統治的地方，既不屬陝西，也不屬於河南，而是獨立的行政區，稱為「衛」，直屬中軍都督府管轄。

　　誰也不否認這座關夠雄偉，城關倚山而築，周十一里，有六座關，關門樓巍然高聳，氣象萬千。關城內，是五千多名官兵的駐紮處。關城外，是官兵的家眷以及所謂「餘丁」的居住地。衛的轄地東西十里，南北四十一里。全是衛所官兵的耕種地區，其他土民不許在附近生根落葉。由於朝政日非，衛所的官兵也日漸變質，世襲的官驕橫腐敗，八輩子都該當兵的可憐蟲永遠成為兵奴農奴。因此，無形中形成軍官跋扈，士兵老弱，受不了的便亡命在外，鋌而走險，的確替江湖製造了不少亡命之徒。

　　老一輩的名人八豪十六英，有兩個是出身潼關衛的兵奴，逃亡在外成了江湖大豪，他們是青麒江萍和五絕刀柳雲。他們曾經是黑道中大名鼎鼎的人物，提起他們的大名，可說是神憎鬼厭，連黑道的蛇神牛鬼也對他們憚忌三分，兇殘惡毒無所不為，壞事做盡。但近十餘年來，八豪十六英和二堡五莊十二寨的人，先後銷聲匿跡，仍留在江湖中活現世的人，沒有幾個了。青麒江萍和五絕刀柳雲近五六年來，下落不明，生死未卜，沒有人再見過他們，帶著滿身罪惡失去了蹤跡。

　　出關東行五里，便是河南陝州閔鄉縣境地，這五里路程雖是大道，但兩側峰崖壁立，僅可容兩車相錯而過，人行走其中，正所謂狹路相逢，無所遁形。

　　安平心中有所顧忌，不知砥柱山的賊人是否派人跟蹤，從潼關到陝州，可以說仍是砥柱雙雄的勢力範圍，惟有在陝州分道進入崤山山區，方算是脫離險境。

　　潼關無法買馬，他必須到陝州境內設法，盡早趕到洛陽，以便結束位於河南兩府的兩家分號。這條路他每年都得走一趟，不算陌生，距潼關十五里，便是關東鎮，在那兒買座騎，午間可望趕到閔鄉。

　　他撒開大步急走，不到三里地，前面是雙崖壁立的隘道口，相距半里地，看到前面有三個灰衣人，慢騰騰地並肩而行，只能看到背影。中間那人灰髮在頭頂挽了一個道士髻，看來年紀不小了。左面那人穿的是灰直裰，腰間懸了劍，腳下穿薄底快靴，一看便知是武林人。右面那人以青帕包頭，腰間插了一根長不足尺五的連鞘怪兵刃，不易看出是啥玩意。

　　他對武林人深懷戒心，暗中提高自覺，大踏步急走，接近至十丈內了。

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