劍影寒(9)_雲中岳

九

　　安平臉色一沉，冷笑道：「老伯，憑你這兩句話，便知你只是個不明事理的匹夫而已，和你講道理不啻對牛彈琴。」

　　老傢伙氣得七竅生煙，手杖一掄，大吼道：「老夫江湖客陳奇活了六十餘歲，從來……」

　　「哼！從未挨過罵，是麼？你這種人就算活上一百歲，也只不過平白糟蹋糧食而已，用不著驕傲。」安平搶著接口。

　　江湖客怒不可遏，排眾奔上。

　　安平冷笑一聲，虎目中神光四射。

　　另一名老人伸手急攔，低叫道：「陳兄，不可魯莽，投鼠忌器，使不得。」

　　安平哈哈狂笑，接口道：「讓他上，在下割破莊姑娘的咽喉，先撈回老本，再殺一個便賺一個，殺兩個便是兩倍利，這筆生意大可做得。」

　　江湖客果然不敢衝上，咬牙切齒地說：「你這小狗如果傷了四小姐，盛昌、敬業兩家將付出百倍以上的代價。」

　　「不要臉！你簡直無恥！你們口口聲聲要找三廠的人為世除害，沒聽說你們殺了多少鷹犬奴才，在下卻已聽到你們要殺盛昌敬業兩家正當商號的人。老殺才，你聽了，敝號的商譽全國聞名，每年撥有專款修橋補路濟貧救災，為善從不人後，不但白道英雄諸多讚譽，黑道朋友也另眼相看，水旱綠林豪傑，從不劫掠敝號的貨物錢財。幻海山莊並非是什麼了不起的武林魁首，公道自在人心，你們如果不擇手段任性而為，天下江湖豪傑相信絕不會坐視。別以為目下四周全是你們的人，便可一手遮天殺在下滅口嫁禍。可惜你們的陰謀並未準備周全，先前撤走了的砥柱山群雄與華山雙彪等好漢，自會將事情傳出江湖的。廢話少說，在下要上船渡河，要動手的人，何不快上？有人陪死，而且是嬌滴滴的四小姐莊姑娘相陪，夏某九泉瞑目。上啦，等什麼？」

　　聲落，村中突然傳來一陣震天長笑。

　　眾人一怔，扭頭向上面的村鎮看去。

　　村口，並肩站著兩個男女，左面那人是個白髮如銀的持杖老人，右首是個年約十五六歲的花衫少女，相距在十餘支外，陽光正烈，不易看清臉貌。

　　老人仰天狂笑，笑完，用洪鐘似的嗓音說：「快哉，罵得好，痛快淋漓，不亦樂乎？許久沒聽到這種夠分量的罵語了，大有耳目一新震聾起聵之感。妙哉！小伙子，老夫為你喝采三聲，鼓掌三下。」

　　聲落，果然吆喝三聲，鼓掌再三。

　　江湖客正無法下臺，一肚子煙火全燒到老人的頭上去了，人如怒龍瘋虎，疾掠而出，三兩個起落便到了老人身前，一聲怒吼，揮杖猛掃。

　　「啪」一聲暴響，老人的手杖架住了江湖客掃來的一杖。

　　少女嘻嘻一笑，突然身形一閃，纖足貼地掃出。

　　「噗！」閃電似的掃中了江湖客的右足脛，奇快絕倫。

　　江湖客猝不及防，重心倏失，人向前栽。

　　老人左掌疾飛，「啪」一耳光抽在江湖客的右頰上，前栽的身軀向左倒。

　　少女又是一聲輕笑，側欺而上，手腳之快，駭人聽聞，一掌按出「泰山壓頂」，按在江湖客的後腦勺處，喝聲「趴下」，接著躍開八尺。

　　江湖客真是陰溝裏翻船，在一連串迅捷絕倫的打擊下，完全失去了反抗機會，應聲趴下了。

　　老人一聲狂笑，在另一名花甲和老婦趕到之前，喝聲「走！」偕同少女飛射入村，頃刻不見，等眾人追入村中，兩人早已失去蹤影。

　　由於老人和少女倏出倏沒，眾女想搏殺夏安平便不得不顧慮後果了，委實幫了安平一次大忙。

　　安平乘亂撤走，挾著莊芬向碼頭退，同時向另一位侍女冷笑道：「姑娘，勞駕將在下的座騎牽上渡船。」

　　李萱已別無抉擇，眼睜睜地看安平上了大渡船，還得命侍女將座騎送上。

　　安平喝令船夫解纜，向岸上的人叫道：「不勞遠追，不然大家臉上都不好看。過了河，莊姑娘便可恢復自由。夏某是生意人，和氣生財，絕不會與人結怨生事，關乎生死時又當別論，幸勿相逼。」

　　李萱有說不出的懊喪，恨恨地叫：「姓夏的，走得了和尚，走不了廟，你給我小心就是。」

　　船靠碼頭，安平請船夫牽座騎登岸，重謝了船夫，放了莊芬說聲得罪，飛身上馬，向官道急馳，絕塵而去。

　　綿西渡是個小渡口，大渡口則在孝義東南十五里，叫霍家堡渡，是通向介休的要道。從霍家堡渡分出兩條大路，西北至孝義縣城，往西可到王同里會合南下官道。

　　王同里距縣城整整十五里，遼壁寨是王同里最大的村寨，該里的里正便是遼壁寨的人充任的。孝義縣自南至北，分為兩種截然不同的天然環境。南起王同里，北迄縣北義河，西面是山區，東面是太原盆地的平原地帶。山區的人，住的是依山嶺斷層所建的窰洞。平原的人，皆建寨設堡而居。平原上逾遠便可看到堡寨，山區卻只見牛羊不見村落，如不留心，很難發現所站立的田地下有人居住，除非是發現通向地面的通道，或者看到天然形成的斷崖溝谷。王同里正是天然分界線上的唯一大寨，以西便是山區。官道經過寨中，如果有匪警，寨門緊閉，過往的商旅必須繞寨西的小徑而行。

　　安平急於離開是非地，快馬加鞭策馬飛馳，必須離開遼壁寨接近縣城，方是安全區，他以為李萱一群人必定無法趕上他，還在暗中慶幸，卻不知李萱一群少女，只算是沿途負責攔截的第一批人而已。

　　遠遠地遼壁寨在望，相距約有兩里地。

　　道左，一條寬約半里地的地隙谷道，從西面伸出，像一條巨蟒般蜿蜒而下，蟒頭盡頭處銜接著官道，會合處樹林散落。灌木叢生，野草高與人齊，地勢甚是隱蔽。

　　馬兒狂馳，黃塵滾滾，已是未牌正時分。

　　前面半里地，道右的松林下兩名穿青勁裝的大漢倚樹向南眺望，直待馬兒接近至十丈內，右面的大漢訝然叫：「咦！來人不是盛昌的三東主麼？」

　　右首的大漢劍眉虎目，身材魁偉躍至路中拔出背上的長劍，大喝道：「夏東主，下馬，咱們親近親近。」

　　安平心中一懍，一帶韁繩，馬兒躍入路左的草坪向西北角落荒飛馳。

　　嘯聲震耳，大漢將警訊傳出了，但並未跟蹤追趕。

　　越過兩道乾溝，向前面的高崗急馳。崗頂林疏草密。崗右不足一里便是遼壁寨。

　　馬兒渾身濕透，接近崗頂腳下乏力，衝勁消失。他扭頭下望，還好，不見有人追來，心中一寬。

　　馬兒全力衝刺，進入了疏林。驀地前面灰影一閃，出現一個灰衣中年人，舉手低喚道：「前面去不得，來人可是盛昌布莊的三東主麼？」

　　相距約在五丈外，看對方臉上的神情不像有惡意。同時，座騎也已力乏，想再奪路奔馳必將力竭而斃。他一躍下馬，拔匕首挾在掌心，冷然問：「尊駕何人，怎會認識夏某？」

　　中年人雖帶了劍，但並未撤下，上前行禮道：「在下汝寧浪子鍾興，三年前赴南京訪友，病倒廬州府，盤纏用盡大病纏身，進退兩難。幸得店家見憐，至寶號所設的盛昌施藥局請求周濟，貴局的主事大爺不僅親至客店探視，而且帶來了郎中，親切慰問並致送盤纏二十兩。調養一月期間，食宿費皆全部由寶號負責。此恩此德，在下沒齒不忘，如不是寶號加以援手周濟，鍾某必定客死他鄉。在下記得，施藥局的主事大爺姓徐，大名敬康。」

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