劍影寒(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　綿西渡口

　　六月天，山西太原府盆地炎陽如火。官道上紅塵滾滾，熱浪迫人。

　　夏安平煩躁地鞭著座騎，心裏不住嘀咕：「無論如何，必須趕回家中，不能在路上耽擱，明天便是返村的約期了。」

　　離開靈石縣已有六十里，距汾州府的孝義縣界不足五里地。可以說，他已經進入汾州府地境，踏入了太原盆地的南口啦！

　　官道在谷中向北延伸，兩側的梯田綠意盎然。右面天底下，霍山的北嶺綿亙如帶。左面，渾濁的汾河滾滾南流，河對岸，綿亙數百里的山嶺，樹木不多，有些簡直寸草不生，褐黃色的土巖牛山濯濯，令人看來油然泛起沉重的感覺。山西黃土高原地帶，果真是地廣人稀，貧瘠無比。十年一大旱五年一小旱，戰火時生，把這一帶搞得烏煙瘴氣，住在這兒的人，終生和天災人禍苦鬥周旋，熱愛著這塊土生土長的地方，生於斯，長於斯，死於斯，不屈不撓，永不向天災人禍投降，永不屈服。

　　前年是正德二年，鬧了一次小旱災，不算嚴重。這兩年總算老天爺保佑，風調雨順，小米、高粱、燕麥、大豆、小麥等等，皆有滿意的收成，讓人們喘口氣養息養息，以便迎接三年後可能來到的荒年。

　　剛從山明水秀的江南遠遊歸來，看了故鄉的景物，在親切中，也泛起了無窮的感慨，大有近鄉情怯之感。

　　馬兒飛馳，後面黃塵滾滾，炎陽下，它道上車馬絕跡，行旅稀少。

　　官道在前面稍向右方移，山崗前端，便是綿西渡口。官道在這兒分道，東北至介休縣，遠遠地可看到崇山起伏，那就是有名的雀鼠谷南口。西北，河對岸是到孝義縣的大道。

　　渡口有一座小村，地名綿西，只有十餘戶人家。道左，建了一座涼亭，讓旅客候渡歇腳。涼亭左首不遠，有兩家賣酒食的小店，其中一家還是太原府南北車行所設的綿西歇腳站。南北車行這條線的長途客車不走汾州府，僅在渡口的歇腳站上下旅店。

　　渡船共有兩艘，一大一小。大的專渡車馬和挑貨的客人，小的方是徒步客商的渡船。

　　必須繞過前面的山崗，方可達到渡口，山崗的這一面，是無法看到渡口的。以前，這兒一度設了巡檢司檢查行旅，但後來撤銷了。

　　他策馬繞過崗腳，訝然勒住了座騎。

　　「咦！怎麼回事？」他訝然自語。

　　兩艘渡船皆泊在對岸的碼頭前，不少旅客呆立在河岸上向這一面凝望。這一面的碼頭上，似乎不見有旅客。兩家小店側方的空地上，大槐樹下站著十餘名店伙，全向涼亭和碼頭之間的廣場望著，廣場臨河一面，生長著粗可合抱的垂柳。近路一端，則濃蔭蔽日，栽著枝濃葉茂的古槐，涼亭建立在槐樹叢中。

　　涼亭中，兩個青衣人倚著亭柱沉睡，鼾聲如雷。

　　亭右兩株槐樹下，兩名穿灰袍的人抱肘而立。

　　靠碼頭的柳樹下，一名穿青便袍的中年和尚，四仰八叉地躺在樹根下。一個灰髮老道，則在另一株樹下打坐。

　　另一株槐樹上，一名勁裝大漢坐在橫枝上，目光灼灼地向官道上凝望。一名大漢則坐在下面，抱著雙膝打瞌睡。

　　他不知發生了什麼變故！一抖韁繩，馬兒徐徐向前小馳，直趨涼亭。

　　後面，遠遠地傳來陣陣轔轔車聲，鸞鈴叮噹清脆入耳。

　　他發現除了和尚與老道之外，其他的人皆帶了刀劍，油然湧起戒心，從容地向碼頭緩騎而行。

　　「小子，退回去！」槐樹下兩個灰袍人幾乎同聲虎吼。

　　他勒住座騎，訝然向兩人看去，要證實對方是不是在向他大呼小叫。

　　「閣下，是向在下說話麼？」他惑然地問，劍眉緊縮。

　　「混蛋！不向你說向誰說？」右首的灰袍人怪叫。

　　他忍下一口氣，冷冷地說：「兩位年屆知命，怎麼說話如此粗野？」

　　右首的灰袍人勃然大怒，大踏步走來。

　　左首的灰袍人伸手相攔，說道：「二弟，別管他，以免鷸蚌相爭，漁人得利，留些精神，以便應付即將來到的激鬥。」

　　「不！我絕不放過這不知死活的小王八蛋。」二弟火爆地叫。

　　「暫時放過他，忍耐一時。小不忍則亂大謀，別讓那些傢伙暗笑咱們愚蠢。」

　　二弟只好放手，死盯了夏安平一眼，惡狠狠地說：「好小子，咱們走著瞧，後會有期。」

　　夏安平淡淡一笑，他不願生事，舉目四顧，看到除了在涼亭中沉睡的兩個人外，其他的人全用頗饒興趣的目光向他注視。他悚然而驚，心說：「我無意中陷入是非場了，這些人不知在這兒有何圖謀，我得趕快離開，以免捲入漩渦。」

　　他策馬向碼頭走去，下意識地挪了挪腰帶上的匕首。

　　蹄聲中，身後蹄聲震耳，輪聲吱嘎，接著是剎車木發出刺耳的尖鳴。

　　下碼頭必須經過位於柳樹下的和尚老道身旁，他不得不提高警覺，無暇回頭觀看，猜想必是南北車行北上的長途客車抵站了。

　　渡船泊在河對岸，想走也走不成。他想越過柳樹之後，揚聲叫渡船駛過河來。相距躺著的和尚還有三五丈，身後突然傳來銀鈴似的叱聲道：「那是誰？何不下馬等候？」

　　在場的人中，只有他一個人有馬，不用猜想，也知道是在叫他，心中一懍，勒馬扭頭回望。

　　路口，三名綠裳少女並肩而立，人似花嬌，珠翠滿頭。看年紀，全在雙十年華間，一式打扮，高矮相等，只是容貌略有不同而已，梳宮髻，綠綢窄袖春衫，繡富貴團花坎肩，同色長裙，鸞帶將柳腰繫得似乎小不盈握，卻各掛了一把珠光寶氣裝飾華麗的佩劍。中間的少女鵝蛋臉龐，左首少女是瓜子臉，右首少女有一個稍長微凸的下顎，表示她的個性相當強，三人眉目如畫，粉臉桃腮，一雙雙大眼睛明亮得有如午夜寒星，微泛笑意，十分動人。

　　三女的前面，有兩名穿青勁裝的少女，腰懸百寶囊，背繫長劍，繫帶在胸前紮了一個蝴蝶結，襯得酥胸似乎更為浮凸，身材豐滿，剛健之氣畢露無遺，臉蛋同樣清麗，只是眉梢的煞氣稍嫌重了些。鑽石般的兩雙大眼睛，正光閃閃地向他注視。顯然，剛才發話的人，定是她倆中的一個。

　　他有點不知所措，扭頭向四周看去。

　　涼亭中埋頭鼾睡的人剛剛站起，還在打呵欠伸懶腰，是兩個四十出頭的壯年大漢，生得豹頭環眼，壯實如牛。

　　先前向他挑釁的灰袍人，手按劍鞘盯著少女冷笑。

　　中年和尚唸了一聲「阿彌陀佛」，一躍而起。

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