劍嘯荒原(218)_雲中岳

二一八

　　「貞玉……不……不要折磨我，我在泉下不饒你。」

　　「呸！」貞玉兇狠地道：「你如果能為厲鬼，閻王也不饒你，早早打發你去投胎變豬去，天地間如有鬼神，怎會容許你這種畜生橫行霸道？」

　　秀春突然拿起一根金針，放在燈火上燒道：「哦，好親親，我要先讓你永遠記住今夜，在黃泉下也永銘不忘。」

　　針燒紅後，她臉上浮起怨毒的笑容，掀開他的下身，兩手齊動。

　　「哎……喲……」夜遊鷹狂叫，下身一陣痙攣，鷹目向上翻，又昏厥了。

　　第二天，一行人起程上路。這是一群奇怪的行列，十匹馬，一輛貨車，貨車上的擱著棺材，棺材上躺著受傷的人，馬上男女都有，全穿的勁裝。十條兇猛地老狗，用繩繫住脖子，近頭處有一條竹筒，不致讓猛犬將繩咬斷。繩繫在車後，狗跟著馬車汪汪叫，大概是又餓又渴，養畜生不餵飼飽些，真不像話。

　　這一群奇怪的行列，一大早浩浩蕩蕩出了潞安府南下，踏著晨露走往澤州府。

　　從此，武林中傳出飛虹劍客王萬年死在雪山的消息，他與寰宇四侶拼命，卻死在他的徒弟夜遊鷹李詠之手。

　　傳說，夜遊鷹的骨頭，從山西澤州直散落至湖廣漢陽府，在路上曾被人拾到不少根，每根骨頭都刻有他的名號。

　　據說，夜遊鷹一家三十七口，全在一夜間失蹤，可能已經隱居了。

　　江湖上流傳著夜遊鷹的滔天罪行，愈傳愈遠，幾乎無人不知，人心大快。

　　飛虹劍客王萬年的後人，已不知遷到何處去了。

　　五年後，南嶽衡山鐵佛寺，來了兩個中年尼姑，姿容秀麗，參拜鐵佛之後，飄然而去，不知所終了。據鐵佛寺一個中年和尚說，有一位女比丘他認得，一口咬定是漢陽府人家縉紳的大小姐，不會錯的。

　　天下綠林道巨魁，先後失蹤不少人，有些正是金盆洗手，不知所終。

　　而老一輩的俠義名人，也大多不見了。

　　武林中轟傳著大鬧太行山的湖廣祝中原，傳誦著許許多多的神話，可是祝中原卻不在江湖出現了，沒有人見過他，不知所終，最後看到他的人，是半月後在湖廣看到的。

　　雲棲逸簫一行人，次日得到火眼狻猊送來的一封信，說是死刑室的死囚已經全部放出，傷勢稍輕的人與後寨囚房的肉票，將於午後派人送到潞安府，打發他們自去，傷重的人，須待治療後再行送出去，請老人到府東路上查看。

　　老人家午後走了一趟，心中大慰，在潞安府逗留一天，決定次日上路，由老奶奶攜帶兩個丫頭兒，先隨中原返回湖廣老家，先探望未來的親家，也讓兩個丫頭見見未來的婆母，至於鳳珠小姑娘，老人家眼睛雪亮，他專程請秦白衣夫婦遷至龍眠山，免得日後有人找上洞庭湖尋仇，等老奶奶從湖廣回來，再替小獨生女打算，他們之間，自有一些小商量，在中原和幾位姑娘處，透露一些口風，先讓他們心中有所準備。

　　老人家決定一行人在武昌分手，他自己和一群好友先返回龍眠山雲棲谷盤桓。

　　十月中旬末，他們從武昌分手，老奶奶預計在十天中，至遲不超過十一月初，便可達到武崗州，算起來，中原萬里迢迢出塞尋父，去時是稚子，歸時是青年，此期間出生入死，如願以償尋得父親，足足四年零三個月。

　　十月末了，寒風凜冽，天空中雲沉風惡，看樣子，快下雪啦！

　　在武昌府他們置了寒衣，冒著罡風，買座騎上路，往南飛趕，有老奶奶在一旁，中原便成老奶奶的活寶，兩位姑娘只能光瞪眼，無法和中原親熱。

　　且表表惠寧老和尚上官罡，他護送祝永春返回湖廣，在路上出了大紕漏，險些掀起無窮風波，幾乎鬧大了。當他們走到岳州府時，後面便被兩批人盯上了。

　　這兩批人，第一批是從長沙方面趕來的人，發現他倆，便轉向盯梢，分派一部分人，飛騎先往武崗州急趕，第二批是個孤身客人，全身裹在黑色的衣巾內，頭上戴著掩耳風帽，掩耳連口鼻全蒙上了，只露出一雙黑多白少，亮晶晶的明亮大眼睛，身上披著斗篷，腰中懸著長劍，騎了一匹馬，鞍旁有弓袋箭壺，鞍後有馬包，是一匹雄駿無比的黃驃馬，這種馬，在內地確實少見。

　　這位黑衣人，是從武昌向下急趕的，有五名青衣大漢在一兩里後緊跟，他們迫得太近，全是中年以上的剽悍大漢。

　　惠寧老和尚是老江湖，渡過汩羅江，便發現不對勁，心中凜凜，他已身負重責，不由他不小心，萬一出了事，他真不敢想，他不能把未曾證實的事對永春說，也不能說，免得亂了心神，反而更糟！

　　永春一上路，心情特別開朗，十年遠戎，竟能生還故鄉，他心中自是快樂，但到了湘潭分路處。轉往西南行。他心中開始不平靜，十年，不是一段短時間，十年世事滄桑，去時年紀輕輕，歸時黑髯飄飄，誰知道這幾年的變化呢？近鄉情怯，難怪他心中不平靜。

　　一步步接近故鄉，這一條官道不大，在起伏的山區兼趕。他們是步行，背著包囊，每日趕一百四十里左右，過了湘江，已是十月末了。

　　由長沙到寶慶府，全程是五百三十里，預定四天抵達，過去湘鄉已是第二天午後未牌正。

　　官道沿連江右岸上溯，十五里過了石魚山，不久即岔入豐溪，經過武障市巡檢司查驗了路引，巡檢司的官兵，看了他倆的路引，竟然萬分客氣，破天荒送他們起程。

　　過了武障市巡檢司，開始進入山區。這一帶，已沒有大村鎮，是長沙寶慶街州三府的交界處，三不管地帶，道路最不靖，相當討厭。

　　惠寧大師心中開始焦急，他想：「這條路不易走，我可得小心了，不知後面的青衣大漢，到底是沖誰而來的？唔！我得留心些兒！」

　　他開始折一些尺長樹枝，塞在腰袋上，扛著方便鏟，一面和永春聊天，他說：「永春，快到故鄉了，你有何感觸在心頭？」

　　永春沉吟半晌，苦笑道：「上官伯伯，永春只有四個字：近鄉情怯。」

　　「應該，世事滄桑，如白雲蒼狗，變幻無常，自有萬千感觸在心頭，二十年前，我說過你最多有十年相聚。卻沒料到。一別十年後，仍然可以相聚一堂。」

　　「伯伯，還是不必回回龍古剎清修罷，我可在家建一座佛堂，讓你老人家清修，朝夕也可……」

　　「呵呵！永春，你著相了，這是不可能的。我又得說了，你我相聚之期不會太久，唉！也許，一別之後，此後相見無期，你說，你對那草原黑龍成天威，真的沒有絲毫眷戀麼？不許騙我。」

　　永春黯然，搖頭低聲道：「不知怎的，以前我恨她，但在她改邪歸正之後，一再捨身維護我，伯伯，我無法再勉強自己恨她。」

　　「這也是實情，你畢竟是性情中人，男女之間，如果沒有恨，便是愛，很難在心中抹掉，對那畜生宋五湖，你作何打算？」

　　「只要他不找我，何必再和他計較？」

　　老和尚呵呵一笑道：「永春，你不計較，但中原回來之後，風波絕難避免，唔！小心了，後面有人，你先走一步，注意，別回頭。」

　　後面，衣袂飄風之聲大起，老和尚回身一看，怔住了。

　　那是兩個身材雄偉的古稀老人，一襲灰袍飄飄，正用輕靈的步履趕路，看去如流水行雲，十分飄逸和迅捷。

　　左面那人方面大耳，留著五綹長鬚，紅光滿面背著包囊，腰間圍著一根鏈子槍，右首那人臉如清風古月，也背著包囊，腰中懸著長劍，兩人飄然而來。

　　惠寧大師心中一動，趕忙轉身低頭而行。

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