劍嘯荒原(59)_雲中岳

五九

　　已上到第三個菜，富貴人家，菜上桌，筷子意思意思，不能狼吞虎嚥，這一席，真像呂太后擺在未央宮的廷席，赴宴的人兢兢業業，惟恐大禍之將至。

　　姑太太轉變了話題，一雙媚眼兒盯住了小海文，惡作劇地一笑，說：「葛賢侄，由駝背老人的形狀穿著來說，定然是山西的一代雄霸鐵背駝尉遲極，混元掌宇內稱雄，你能有膽和他一拚，真不簡單，可算得後生可畏。」

　　小海文呵呵一笑，相當不禮貌，他不怕她的目光，也目瞪著她，撒著小嘴說：「不錯，老傢伙確是了得，但我並不真怕他，如果是他追我，哼！我至少也得在他的鐵背上敲下兩記留念。」

　　「賢侄，你用什麼敲？是腰帶內的短傢伙嗎？」她笑問。

　　海文畢竟心虛，經驗還是欠缺，去而用手將衣襟拉了拉，掩住短傢伙，呵呵一笑道：「這是防身打狗棒，用不上，最好的敲擊傢伙，是用黃竹棒兒，安兄的修為，比我勝一籌，用劍攻老傢伙的正面，確是不智之舉！」

　　姑太太又轉向中原，笑瞇瞇地問：「祝哥兒，你挨了一掌仍未受傷，了不起哩！你練的先天真氣是何人所授？」

　　一般武林朋友，除了六大派門人之外，極少將師門絕學告人，中原也不例外，他說：「好教伯母見笑，小侄練的是旁門氣功，無以名之，胡練而已。」

　　姑太太突然向他這兒一抖袖，伸出纖纖玉手，笑道：「哥兒，伸手過來，我看看你已有幾成火候了。」

　　中原俊面發赤，反而將手縮在懷中，搖頭道：「不敢現醜，免得伯母見笑。」

　　「伸手，哥兒。」她媚笑，不達目的不肯甘休。

　　正在尷尬，院子前邊有人亮聲叫：「稟姑太太，布政使衙門周都事周大人，派人送來書函，立等回報。」

　　姑太太向一名僕婦說：「將書傳入，賞來人十兩紋銀，傳話請上覆周大人，來日當行面謝。」

　　僕婦外出不久，折回呈上書信，姑太太即席拆封，取出了兩張八行箋。她一面看，柳眉漸漸鎖起，看完，她向神色緊張的中原正色道：「令尊的消息不太好，可能事情棘手。」

　　「伯母，書上怎說？」中原變色問。

　　「令尊並未押抵武昌府，已從常德府撥交解差，遠戌大同邊，五年於茲，音訊下落不明，如欲查詢，須到大同府查問，官方是查不出結果的，連年邊外多事，你可以想像其中景況的，你如果去找，那很難！哥兒。」

　　中原只覺心往下沉，顫聲說：「伯母，小侄可以看信嗎？」

　　姑太太幽幽一嘆，信手送給他。他一面看，一面抖索，書上說及，去年三月，毛里孩犯大同，前年秋，犯固原、寧夏，八月，都指揮焦政戰死，兩年中，邊塞血戰頻頻，內地天災賊亂四起，邊戌的人死傷累累，不可勝計，至於祝永春其人，已無可稽查，八成兒歿於戰亂云云。

　　中原只覺氣逆於胸，書未看完，大叫一聲，向後便倒，腳一勾，桌兒一動，打碎了幾隻杯盤。

　　而廳外，恰好這時有人傳呼：「主人與小姐駕到。」

　　姑太太不由分說，命僕婦將中原抱之內進，對安鈞說：「鈞兒，你來陪陪葛賢侄，我和你父親有事計議。」並和海文說：「葛賢侄，老身少陪，呆會兒再請賢侄大廳相敘。」

　　海文搖頭道：「我要陪原哥，可否讓我進內？」

　　「賢侄請稍待，祝哥兒自有下人服侍，不必掛心。」

　　她扶著僕婦走了，直出前廳，她出前廳，海文略為放心，抓起書信細看，不住搖頭嘆息。

　　安鈞這傢伙聽說父親和妹妹來了，似乎毫不在乎，卻邀請海文回到客房，品茗聊天，一席未終，不歡而散。

　　人都走了，前廳中間裏卻傳來一個洪亮聲音說：「胡鬧！我們怎能姓安？小畜生豈有此理，擅自改了姓？」

　　姑太太的聲音接著響：「哥哥，小聲些行不行？那葛海文確有可疑，似是雲棲逸簫的門人，對我們有更大用處，如果雲棲逸簫真的參預奪劍，我們可挾天子而令諸侯，不怕他不放手。」

　　「那姓祝的是何來路？」

　　「一個至孝的俊美年青人……」

　　「咦！你又貪了？」

　　「呸！狗嘴裏長不出象牙，我想要他做女婿，讓蘅丫頭做個好人。」

　　「蘅丫頭本來就是好人，是咱們王吳兩姓中的貞女，這也好，乾脆打發小倆口到太湖去住，走遠些，免得又走上咱們的老路。哦！李詠叫我帶信給你，他在蛇山頗感寂寞，要你去陪陪他。」

　　「晚上我就去，希望我有幸得到承影劍。」

　　「你得來有何用處？」

　　「宰了那畜生……」

　　「噤聲！咱們身邊全有他的人。」

　　「總有一天弄假成真，真得到承影劍的下落，我……」

　　「我也等這一天，爹死因不明，八成兒是這畜生暗下的毒手。卻騙我們說是被女飛衛所殺，回來的第二天便侮辱了你，我王大榮豈肯甘心？」

　　「他功力太高，咱們不能操之過急，小心些才是，離這一天已不遠了。」

　　四進後的大樓上，二樓原是主人安置美女的所在，但早已遷回漢陽目下空著，三樓，是主人王大榮的愛女王秀春的香閨，另幾間華麗內房，是她閨中密友的居所。

　　姑太太的女兒吳筱蘅，是秀春的表妹，她在這層樓上，也有一間屬於她自己的香閨，總之這間繡閣全是女人，是男人的禁地，昨晚安鈞闖上樓來，差點兒爬著下樓，假使他逃慢一步，非爬不可哩。

　　讀者該已明白，臨江園主人的來龍去脈了。

　　主人王大榮，正是飛虹劍客王萬年的長子，姑太太是大榮的親妹貞玉。貞玉自小許配吳家，卻被夜遊鷹在返回漢陽，帶回飛虹劍客死訊的次日，霸王硬將她佔有了，足足玩了三年才放手，讓她嫁往吳家。貞玉經此打擊，不得「貞」了，也放蕩起來，不時在外打打野食，好在吳家是個本分人，不敢管她。她對夜遊鷹恨之切齒，又無可奈何，直至目前，她仍是夜遊鷹的情婦。

　　安鈞是大榮的兒子，當然姓王，父子倆同樣好色如命，比乃祖飛虹劍客更勝三分，青出於藍而勝於藍，可算得克紹箕裘，更能發揚光大。

　　一枝花于春，乃是夜遊鷹李詠的徒弟，這個得意門人，對色字更有特殊的嗜好，所以夜遊鷹始終不敢帶門人叩拜師母，因為他有兩個花不溜丟的女兒，長名君菡，次女君珂。君菡有了婆家，年底十八便要出閣，君珂年僅十六，也到了找對象的年齡了。

　　姑太太飽含深意，她一看中原，便心花怒放，打定主意要做丈母娘，丈母娘看女婿，愈看愈中意，言詞態度中未免透了九分親密，她本來就不是個好女人！可把中原窘得下不了台，小海文心裏也是一肚子火。

　　機會來了，中原氣急暈倒，她便吩咐僕婦往內室抬，抬上了二樓，要讓女兒先看看中原的人品，她卻不知女兒和中原朝了相，還揍了他兩耳光呢。

　　中原被兩名僕婦抬上二樓，恰好碰上從三樓下來的表小姐筱蘅帶著侍女下樓，一見抬了個大男人進來，登時臉色一冷，說：「三嫂，誰叫將男人抬上樓來的？」

　　王吳兩家中，筱蘅姑娘是唯一的一朵火中白蓮，兩家濁濁，唯她獨清，她對兩家的男女，無一好感，平日極少和他們往來，深閨獨處。自得其樂。

　　她還沒看清抬的是什麼人，便疾言厲色要將人往下趕，僕婦也弄不清內情，便將前廳廷前所發生的事故，一一娓娓道來，並說是姑太太的意思。

　　這時，侍女月桂已走近中原，罵叫道：「是他！哦！果然不出所料。」

　　「誰？」姑娘問。

　　「早上被小姐揍了耳光的人。」姑娘急步下到梯口，不由一怔。

　　中原氣息奄奄，口角血沫仍在緩緩沁出，她叫：「快抬入房中，月桂，取安神丹和救傷丹來。」

　　經一陣灌救，人未甦醒，樓下有侍女在叫：「小姐來了。」

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