劍嘯荒原(40)_雲中岳

四〇

　　中年人一怔，說：「咦！你是在鬼島中逃出來的？」

　　「正是，在水中逃出來的。」

　　「哦！我誤會了，我還以為你是那老兇魔的爪牙哩。」

　　小姑娘又說話了：「放開我，你這人手重腳重，最壞不過。」

　　中原不理她，向中年人說：「前輩可肯放過我嗎？」

　　「如果你不是鬼叟爪牙，我沒有理由留你。其實你真是他的人，若要不找我生事，我也用不著攆你。」

　　中原低聲向姑娘說：「請恕在下情急，對不起。」

　　聲落，他飄身後退。姑娘倏然轉身，一聲嬌叱，晃身撲上，伸手便抓。

　　中原飛退丈外，轉身飛掠竄入林中。

　　「丫頭，不可魯莽。」中年人叫。

　　姑娘站住了，似笑非笑地嚷。

　　「爹，抓住他，我要和他見個真章。他用腿，不算。」

　　中年人背著手，慢慢踱向林中，向裏叫：「少年人，且等等，咱們聊聊再走不遲。」

　　「免了，我怕你也就算啦！」中原仍向後急走。

　　「武林朋友千金一諾，我絕不為難你。」

　　「咱們沒有可說的。」中原固執地答。

　　「瞧你一身狼狽，需要朋友援手，你該留下，我或可解決你不少困難。」

　　姑娘卻冷冷地說：「爹，你看他那膽小如鼠的模樣，怪！他怎敢單身闖蕩江湖？真不像個英雄豪傑，倒像個怕死鬼。」

　　中原不受激，他身形如流矢劃空，向東飛側，他對這父女倆深具戒心，不敢在這兒多事逗留。

　　「追！爹，休教他走了。」

　　中年人搖頭道：「這是一頭羽毛未乾的驚弓之鳥，真迫急了，他會拼命的。他的身法迅捷，即使能追上，也無法追他，算啦！過兩天。我們往岳州，可能碰上他的。走！釣魚去。」

　　「爹，不釣了。要往岳州，可趕快些。」

　　「好！丫頭，別難過，事實上他比你強得多，內力修為你也望塵莫及，輸得不冤枉。這次你找到雲棲師太，要她好好傳你兩手兒，不然你就永遠勝不了他。」

　　中原逃出二十里外，方放下了心，天快黑了，必須找食物充饑，他折了一根樹皮，脫衣褲跳入湖中捉了兩條鯉魚，生魚活嚼填飽肚子再說。

　　他坐在湖邊一座矮林旁，吞了一條鯉魚，再繼續幹另一條，卻未留意矮林中有一雙兇狠的眼睛緊盯著他。

　　北面十來丈，是一座小土阜，像一座大墳，長滿了茂林，阜下是一叢叢修竹。

　　在阜頂密林之中，有兩個一身綠裝的女人身影，正以無限憐惜的眼光，怔怔地注視著他。

　　那是鳳凰夫人的女兒鳳珠，和與她同時假扮書生攔路的美貌少婦，他們的畫舫，距此約有十餘里泊在一處湖灣內，在這兒是無法看到的。

　　他們昨晚在南岸打聽中原的消息，一無所獲，今早方駛向北岸，差點兒要了中原的小命，被廢在鬼島。

　　在北岸找了一天，直至黃昏仍不忍離去，她們是分途找尋的，天從人願，終於被她找著了。

　　看了中原的狼狽相，與饑不擇食的可憐勁，不禁悲從中來，鳳珠以袖掩面，說：「二姨，我們何必使他受苦？愛之反足以害之，如果我們不打擾他，也許他正在官道中欣然就道哪！你瞧他那狼狽相，真叫人心酸啊！」

　　二姨也有點愴然，硬著心腸說：「天將降大任於斯人，他便不會平步青雲的，定然要飽受折磨，方有大成。你看他雖然在落難之中，但英風未減，寧可打魚生吞，亦不至村中求食。珠兒，我敢斷言，他日後定然有鵬飛的一日，把握住他，別讓幸福從掌中飛去。」

　　「咦，我們去見他。」

　　「不成，你我如果現身，準將他嚇跑。」

　　「那……那我們該怎麼辦？」

　　「找機會接近他，哼！那古樓巡檢司的鷹犬要找死了。」

　　「我們快出去。」鳳珠急啦！

　　「不必擔心，他足可應付裕如。」

　　中原向西面，後面是矮林草，他將魚吃掉了一半，感到夠了，正想將魚扔掉。

　　矮林中，緩緩站起一個皂衣人，掛著腰刀，躡手躡腳緩緩從後欺近。

　　中原在醒時，耳目的靈敏度，出奇的銳利，身後樹葉微動，他已心生警兆，猛地扔掉殘魚，一蹦而起，倏然轉身運功護身，像頭負隅之虎。

　　他一再受迫害，漸漸地心中轉變，這時的眼神，已沒有先前柔和，劍眉一軒，便待發作。

　　皂衣人約有四十歲年紀，相貌威猛，眼中厲光四射，顯非善類，但上裝是盤領衫，腰帶上掛著錫牌，不會是伏路小賊，更不是江洋大盜。

　　「糟！這傢伙可能是巡檢司的人。」中原心中吃驚，自言自語。

　　他說可能，因對方是皂衣非淡青。但盤領是沒錯，是公人，腰中錫牌已說明了他的身分。

　　皂衣人迫近至丈餘站住，陰森森地說：「你這傢伙鬼鬼祟祟，定然是個歹徒。姓甚名誰？趕快自報來路。」

　　中原本想走，但也許是他被迫急了，而且天色亦近黃昏，心中大定，臉色一沉，說：「閣下血口噴人，好沒道理。」

　　大漢火起，怒聲說：「小狗！你好大的膽，竟敢教訓起大爺來了。我，古樓巡司的郭巡檢，奉令在湖濱辦案。你是那一村的人？」

　　「我姓祝，西面祝家村的……」

　　「呸！見你的鬼！華容縣壓根就沒有祝家村，官司你打定了。」接著「嘩啦叮噹」之聲倏揚，他在襟下抖出了鎖鏈，大踏步搶進擒人。

　　中原不敢動手，巡檢官兒最小，從九品，起碼官兒，但大權在握，可生死予奪，惹不得。他向旁一閃，說：「且慢！有話要說。」

　　「誰給你說？跪下就縛。」大漢怒叫，鐵鏈迎頭而到。

　　中原再一閃，「叭」一聲將鏈套拍開，說：「你不講理……」

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