劍嘯荒原(7)_雲中岳

七

　　老兒注視他好久，突然問：「先生為人隨和，平易近人，對人皆無心機，誠為難得。那宋總管外表磊落，暗存心機，目中邪淫內隱，乃是奸佞梟雄，與他交往，必須千萬小心。」

　　永春頷首笑道：「小可一年難得到紫陽村兩三趟，僅喜慶禮俗間走動而已，彼此無利害關係，宋總管即欲加罪，又有何妨？老丈忠告，小可自當謹記在心。」

　　「必須牢記才是，尊夫人美而賢，不管任何時候，千萬不可宴客入庭，令妻子早早迴避，乃是避禍良策。」

　　「呵呵！蝸居簡陋，不堪延客，並無外客枉顧，不過小可當謹慎就是。」

　　老兒含笑點頭，突又神色一怔，說：「在十年內，先生如能小心謹慎，安度此劫，今後後福無窮矣！只是……只是……」

　　永春哈哈大笑，說：「老丈，小可乃是粗讀詩書之人，對休咎天道之事，無多大興趣。為人處世但求問心無愧，禍福之事，大可不必斤斤計較，老丈以為然否？」

　　老兒似乎發出一聲輕喟，搖頭道：「有道理，可是你該知道，日日防飢，夜夜防盜，並非愚蠢之事。」

　　「多謝老丈指教。」

　　老兒在腰帶上一陣亂掏，取出一個扁木盒，遞到他手中，泰然地說：「這是第二種最有奇效的安胎丸，內有三顆，每月服下一顆，對母體大有裨益。尊夫人娠動之期，可能在中秋前後三日，屆期老朽當以奇藥相贈。」

　　永春稱謝不已，納入懷中說：「上次拙荊服下老丈所賜靈藥，果然應驗如神，百病俱消，日趨健朗，請問老丈，這些丹丸能否多造？」

　　「多造？造來作甚？」

　　「用以濟世，豈不是人生一大樂事嗎？需款若干，小可願一力承擔。」

　　老兒呵呵一笑，說：「你這人真無可救藥，談濟世你是自尋煩惱，你的心地可佩，豈如命運何？哈哈！不說也罷，說了你還是迷糊，你以為這安胎丹丸造價若干？告訴你，即使是當今天子，也無法取得此物。」

　　「老兒是戲言嗎？」永春笑問。

　　「老朽絕不戲言。天下那一個緣字，其中奧妙無窮，目前你或許不信，日後自知。老朽該走了，咱們還有十年相聚的緣分，也許更少。」說完，提起食物包，含笑相別，飄然而去。

　　轉瞬八月中秋將臨。月初，永春跑了一趟回龍寺，親接老兒宮正下山，迎至家中奉養，待以親長之禮。

　　因宮老兒月來似乎日趨衰老，一個流落異鄉的風燭殘年的人，晚境的淒涼景況，不問可知。許久之前，永春已敦請多次，但均為老人所阻，這次竟然首肯，永春大喜過望。

　　老和尚為了這事，也曾在旁盡心和促成，在外放出空氣，說是祝檀越善行可風，善莫大焉，因此一來，宮老兒被永春迎養之事，反而不會引起村民的詫異。

　　八月中秋之夜，祝家一陣好忙，當門外響起鞭炮之時，村民知永春開始做父親了。

　　三朝，村人正式知道小娃兒由宮老兒命名，輩分是中，就叫中原，據宮老兒表示，小娃娃非池中物，將來會在中原得意云云。

　　宮老兒在祝家一住八年，第九年便又返回回龍寺古剎，並正式落髮出家，不再重履塵俗了。

　　九歲的小中原，健壯得像個小犢兒，出落得器宇不凡，眉清目秀，人見人愛，平時，他聽從父勤攻詩書，有空便和同伴上山掏鳥窩，下水摸魚蝦。

　　在村中三五十個孩子中，他人生得最俊，粉妝玉琢，不怕太陽將肌膚曬黑，肌膚下隱有光彩流轉。

　　小孩子們在一處玩耍，打架鬧事勢所難免，但中原這小娃娃不同，笑容常掛，絕不和友伴們紅臉，小嘴兒又甜，又不強出風頭做娃兒頭，所以人緣極佳。

　　在村中的叔伯們和二婆三姨中，他成了寵兒，走到哪兒，都可以騙得不少糖果點心。

　　每隔三五天，他便跑一次回龍寺去找宮公公玩，也膩著惠安大師學參禪，居然蠻像回事。

　　回龍寺中的十來個和尚，誰都對這小娃喜愛萬分，惠安大師就曾經慨然地說道：「可惜皇律所限，不然老衲真要收他做寄名弟子，這孩子根基好，天分高，正是闡揚我佛理的好人材。」

　　宮老兒出了家，仍然是那半死不活的樣子。小娃娃一來，便和惠安大師帶著他到千尋石室捉松鼠，一捉大半天。捉松鼠，該到林裏捉，石室裏千洞萬窟，哪兒來的松鼠？但第一次下山，他都帶了一兩隻松鼠回家，玩不一兩天，不是送人便是放掉了。

　　在紫陽村和平崗村的中間，有一顆大松樹，人稱將軍松，直上百尺，粗有三人合抱，枝芽如怒龍張鬣，佔地有五畝以上，平時，這兒是兩村的小猴們聚會的好去處。

　　小猴子們年齡都不大，滿十歲的都已進塾，滿十四的聰明子弟亦已進州學舍攻讀，未參加的人大都是八至十歲的孩子，十天半月，這兒必有次聚會。

　　小中原從未參預過將軍松下的盛會，他讀書極勤，沒空，但心靈中，卻嚮往著這塊小天地，他畢竟還是個孩子嘛！

　　八月秋風涼，農忙時候已過，大人們在忙著準備過冬，孩子們便成了無羈的野馬。

　　一早，一群孩子在村外聚會，帶著由家裏取來的薯芋瓜果等物，準備啟程。正吵嚷中有一個稍健壯的孩子突然叫，「喂，我們去把中原弟找來。」

　　「三哥。你去，他從沒去過，該帶他玩玩的。」另一個孩子答。

　　「且慢！」大孩子叫，又道：「要去一起去，不然春叔不會答應讓他來的。」

　　「好！一起去。」

　　「一起去。」大伙兒叫。

　　一群猴子一窩蜂往村後跑，不久，中原便被他們捧鳳凰似的擁簇著，沿著村西小道直奔將軍松。

　　將軍松又高又大，中間有了兩處平坦的山嘴，所以兩個村莊都可以看得見，距兩村同是兩里餘，並不算遠。

　　古松的西面三五十丈，是一條小河，向東北流下，水深有兩丈，但下游百十步，有一段水清見底深及肩部，乃是摸魚的大好去處。

　　但孩子們從不敢往下跳，因為水冷徹骨，水度各處深度不一，一不小心，掉下去準沒命，被湍急的水一沖，屍首也找不到。

　　所以除了水性好的大人，敢到這兒捕捉一種美味的特產白鱔外，平常人是不敢冒險一試的。

　　白鱔，也就是鰻魚，是一種珍貴而有許多人不敢吃食的魚類，相傳這種魚專吃人獸屍體。鄉民大都不敢問津，但捕得後到州城出售，可以賣到好價錢。

　　這條小河通資江，資江流入洞庭湖，有此異物並非奇事，奇在這河裏的白鱔大為不同，鱔身蒼灰色中，略帶小小金斑。利嘴之旁，生了兩條短鬚，這是其他同類白鱔中所無特徵，滋味極鮮，武崗官府的人，視同珍品，常以高價收買。

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