劍壘情關(206)_雲中岳

二〇六

　　「我在附近隱身，先跟蹤王排頭，然後又跟蹤王排頭派去找人的人，探出藏插翅虎的四個人的地方。」

　　「插翅虎的四個人已經走了。」

　　「但藏人的地方仍在，走！」

　　說走便走，南乞一馬當先向北走，在草叢中撥草而行，驚起一群群水鳥。

　　正走間，林華突然說：「這附近曾經有人走動，瞧，這些草跡和地下沙土的履痕。」

　　兩人停下細察片刻，南乞訝然道：「咦！怪事，有女人的足跡呢？」

　　「不僅一個女人。」林華自信地宣佈，伸出三個指頭又道：「有三個，其中兩個穿了鐵尖弓鞋。」

　　「約有六名男的。」南乞說。

　　「不，八名而不是六名。」

　　「不必耽擱了，走！

　　「是的，走，咱們要在沙千里過江之前，將那位女郎救出來。」

　　不久，波浪聲漸大，可知已接近江邊了。南乞開始隱下身形，草高及肩，必須挫腰而走。看到前面有蘆草了，蘆草尚未抽穗，一片濃綠。

　　「老前輩，這是何處？」他低聲問。

　　「咱們目下是向北走，風濤聲在右。鑽出蘆葦，你可以看到武昌。江邊全是木排，有人客往來。往前看，可以看到漢陽另有一重要的渡口，通漢口鎮，是南北最大的渡頭，號稱九省要津。」

　　「快到了吧？」

　　「還有半里地，快到了。」

　　江邊有不少排夫往來，有些在排上忙碌，有些隨木商察看木料。一般說來，今天江邊人不多。

　　南乞一馬當先，排草急走，不久向下一蹲，撥開草叢說：「瞧，前面那座江邊的草屋。」

　　「看到了，不像有人。」

　　「那是排幫人休歇的地方。」

　　「他們為何不在排屋裏休歇？」

　　「我也不知道，反正那位張全是從這屋子裏出來的。」

　　「我們進去。」

　　「且慢！我先進去。排上的排頭認識你……」

　　「晚輩從左面繞過去。」

　　「好，我先進去，你替我把風。我誘出狼梟，你到裏面救人。」

　　除了江邊一面，三面全是高與肩齊密不透風的野草，與高有丈餘的蘆葦。他們是伏在江邊察看，所以看到前面位於江畔幾乎銜接大排的草屋，但向內縮回，便什麼也看不見了。

　　兩人立即分手，南乞從前面鑽入蘆葦，林華則向內陸繞。不久他接近了屋後，伏在屋角不遠處的蘆葦中等候南乞在屋前現身。

　　按理，南乞該比他先到，為何還不見現身？左等右等，等得他心中冒火，把心一橫，決定獨自入屋。他閃在屋角，輕輕撥開一條縫往裏瞧。草屋編草為壁，不費工夫便可撥開一條細縫，裏面鬼影俱無，那有半個人影？

　　他似乎看到桌上一張白箋，壓地一塊木頭上，便不顧一切向裏鑽。白箋上歪歪斜斜寫了一行字，寫的是：「沙大俠足下丈兩紋銀留置桌上，至正西岸接人。狼梟啟。」

　　他心中暗暗叫苦，白費了許多功夫。顯然，木排上必定有人監視著草屋，如果來的不是沙千里，而沙千里又不將銀子留下，怎會在西岸找到人？他一咬牙，決定在此等沙千里現身，便鑽出草屋，掩好草壁，轉身先找南丐。他找到南丐了，老化子被人擊昏在距分手處不足十丈的蘆葦中。他大吃一驚，趕忙將南乞弄醒，緊張地問：「老前輩，你被人制了腦戶穴，怎麼回事？」

　　南乞臉色泛青，吃驚地說：「我怎麼知道？糊裏糊塗便倒下，見鬼！難和我老要飯的開玩笑？」

　　能不知不覺將老江湖南乞擊昏的人，必定是比南乞高明的人，那還了得？兩人不由心中懍懍，南乞更是緊張萬分。

　　「誰還有這份功力？」林華驚奇地問。

　　「這人似乎並無惡意。」南乞抓起飛蓬頭困惑地說，搖搖頭又道：「腦袋還在，運氣不壞？」

　　林華的目光，卻在附近插尋可疑蹤跡，他失望了，怎麼看不出這附近有人留下蹤跡，他失望了，怎麼看不出這附近有人留下蹤跡，在野草蘆葦中行走，稍大些的獸類也可留下痕跡。何況一個人？但他找不到，有的只是南乞留下的痕跡。

　　「會不會是王排頭他用妖術搗鬼？」他想，卻不好說出，因為兩人都不信妖術，說出來豈不可笑？

　　「你到小屋看過麼？」南乞問。

　　「看過了。」他將發現字條的事說了。

　　「你怎樣打算？」

　　「在此地等沙千里。」他又將揣測的變化與打算說了。

　　「我認為你可以到西岸去等。沙千里會來的。你如果不先到西岸守候，等那位姑娘在沙千里的手中，一切都嫌晚了。」南乞慎重地說。

　　幾經商量，他認為南丐的話有道理，南乞再表示意見說：「我留在此地斷他的後路，你在前面等他，只要等到姑娘現身，你負責救援姑娘，老化子則先扯住他的後腿。你把姑娘弄至安全的地方，再來接應我，如何？」

　　「這……好，我到西岸去等，說不定或許能先一步找到那位姑娘呢？」

　　兩人立即分手，各奔東西，他花了將近一個時辰的工夫，幾乎搜遍了西岸兩里以內的一草一木，除了一些水禽之外，連兔子也不見一個，夾河寬約半里地，兩岸全是木排，中間留下五六丈寬的河道，水排上只有幾座排屋中有人。

　　他找得不耐煩，心說：「我該逐屋搜尋，人可能藏在排屋中。」

　　可是，他又怕打草驚蛇，萬一對方誤會他是沙千里，豈不弄巧反拙？正遲疑間，遠處一座排屋中的人影一閃。

　　「是女人。」他脫口叫，立即搶入江岸，縱上木排。排屋中鑽出一男一女兩個蒙面人，男的帶了劍，熟練地拔劍砍開一段小排，將排向對面一推，木排向前移動，到了對岸，兩人向他舉手招呼，如飛而遁，他奮起急追，也弄到了段木排。等他渡過河追入漢陽地境，那一男一女已經登上彼岸，走了個無影無蹤。

　　他發狂般窮找，最後找到一條小徑，許久方找到兩名土著，一問三不知，兩名土著堅稱不曾見過從洲上過來的一男一女。正在彷惶無計，卻聽到西北角樹林處，遠遠地傳來了一聲長嘯。一聽便知出於江湖朋友之口，那是召喚同伴的嘯聲。

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