劍壘情關(176)_雲中岳

一七六

　　擲出的劍擊碎一段小楊枝，其餘八段被八把飛刀擊得粉碎，散落在四丈以的草叢與樹根下了，有三把飛刀釘在樹幹上，在空中擊碎楊枝的異象蔚為奇觀，碎樹屑紛紛向下飄墮。

　　全場只有一個人在動，那是林華，他去拾取飛刀，其他的人，全被他的飛刀神技驚得目定口呆，久久沒有人移動，沒有人出聲，每個人都有窒息的感覺，四周的空氣似乎也因此而凝結了。

　　林華徐徐走近，向駝俠苦笑道：「老前輩，你這一手簡直是要命。」

　　駝俠呵呵笑，說：「我知道你能辦到，不然就不配稱千手神君的弟子，千手神君當然沒有一次可以齊發十二把飛刀絕無一刀落空，但四十年前他有本領打掉我頭上的英雄巾，只用九段小楊枝我已對你相當客氣了。」說完，又轉向千幻魔女道：「唐姑娘，昨晚金花門出動了二十八名一流暗器高手，連他的衣袂也未沾上。你的龍鬚環須以內勁控制，只能傷人於一丈五六尺左右。他即使在三丈外向你發刀，你即使有三頭六臂，也難逃中刀之厄。」

　　林華上前誠懇地說：「唐前輩，仇恨令人盲目，令人瘋狂；人世間，誰又沒痛苦，何況你和宇文前輩之間，一門一會本就格格不入，先天上的阻礙重重，復有別具用心的奸徒從中播弄，誤會在所難免，而你卻不予人解釋的機會，一意孤行大錯鑄成。小可是過來人，青梅竹馬的愛侶被人誘嫁，愛侶之父害得我家破人亡，天涯訪仇十載奔波，到大漠歷險，在千軍萬馬中抱了一點渺茫的希望，目的只是為拯救我那已經別嫁負我十年青春的負心愛侶，我為了甚麼？我瘋了麼？不，我沒瘋，君子愛人以德，她雖負我，我卻無法忘懷青梅竹馬時那段刻骨銘心的愛情，所以我不顧生死萬里走大漠，但我並不認為我愚蠢，相反地我感到心安，你比我多受十年折磨，但你並未受到家破人亡之痛，而且你兩人本身就各有所虧，我卻一無過錯，但我忍了下來了，以德報怨了結一場可悲的情愛恩怨。在下不是聖人，也不是白癡，但我知道家家有本難唸的經，每個人皆有他的困難，有他的隱衷，僅憑一己之私意氣用事，那是不公平的。」

　　他頓了頓，嘆口氣又說：「不是愛便是恨，那是極端，不足為法。前輩這二十年如果不遠遁窮山惡水遠離人群苦修，而是在江湖遨遊多體會眾生相，恨念絕不會如此強烈，也不至於如此互相憎恨對方了，在下不知你們之間的糾紛經過，但在下確知那次在南山圍攻暗算你的人，有一位副會主，此事宇文前輩已經查出實情，不久蔡榮便可趕到，三位副會主俱在，你們應該冷靜地查出內情，加以解決，在南山小可為了救你，殺了不少人，最後被你昏迷中一拳擊傷，也因此傷而幾乎送命在沙千里腳下。但在下仍將你送至石室，而小可那時與你素昧平生而且彼此為敵，我救你完全出於無私的念頭，當然也激於義憤，同時也不忍見心地善良純潔的芸兒姑娘，也遭到不明不白飛來橫禍的波及，小可不再多管你們的事了，你們自己去解決吧。」

　　說完，他突然一躍三丈。

　　「林大哥……」芸兒取下面具高叫。

　　他在五丈外止步轉身，神色虔誠地說：「芸姑娘，祝你幸福，你不再是孤女了。你心仁厚良善，令師雖憎恨令尊，但愛念未泯，她要利用你報情仇，內心卻天人交戰，這就是她並未將你練成憤世嫉俗的人之緣故，她內心仍然是愛惜你的。令師與令尊之間的仇恨，唯有你能化暴戾為祥和。我祝福你，姑娘，好自為之，珍重。」

　　聲落，他展開神奇的輕功，去勢如電射星飛，冉冉而逝。

　　所有的人，皆駭然地目送他的身影消失。

　　鴉雀無聲，時光像是停住了。

　　久久，芸兒在乃師身前盈盈下拜，熱淚泉湧，激動地顫聲輕喚：「師父……」

　　雷秀萍已隱淚光，愴然舉步。

　　駝俠楊柏長嘆一聲說：「千手神君調教出這種弟子，足以自豪了。」

　　久久，宇文豪向千幻三娘伸出巍顫顫的手，手上全是血，頰肉抽搐，輕叫道：「素素，請聽我說……」

　　千幻三娘取下面具，現出蒼白清秀的本來面目，淚像斷了線的珍珠，顫聲叫：「不用說了，再說都是多餘了。女兒還給你，我該走了。」

　　「素素……」

　　「我沒想到楊世武已升任你們的副會主，自然沒想到他是如此陰險的小人。當年，追求我的人中，他是其中之一。他綽號賽孟嘗，知交滿天下，也唯有他方可查出我的行蹤……」

　　「素素，你帶走芸兒，只有三個人知道，他是三人中的一個。他想將芸兒弄到手，便可迫我讓位給他了。我主掌會主之位僅三年歲月，以往他並不打聽你的消息，難怪他三年來經常藉口至各地訪友……」

　　「不必說他了，好好照顧鶯兒……」

　　「師父，你老人家……」芸兒尖叫，一把抱住了千幻三娘的雙腳，哭倒在地。

　　遠處，蔡榮領了十餘名會友，滿頭大汗地奔來，老遠便叫：「沙千里小畜生逃掉了，咱們趕快分頭追趕。」

　　鐵城砦中，當晚擺開盛筵，請來了金花門的十餘位堂主。羅掌門自然是上賓。

　　唯一出盡死力雙皆極感敬重的江湖浪子不在座，駝俠楊柏也不在。

　　賓主盡歡，但蔡榮卻借酒發牢騷，他說林華愛上了他的愛女綠姑，因此奮不顧身屢次相救他的女兒，定然是會主與千幻三娘的情愛糾紛鬧得太不像話，他感到寒心，所以一走了之。人走掉了，但何處去去處？錯過這次機會，損失太大了。

　　吳大爺也不甘寂寞，酸溜溜地說：「副會主還發牢騷呢，我才該叫屈。楊老前輩已經一口答應為小女執柯，說是他老人家行將入土，在世時日無多，有林華這種佳子弟為婿，鐵城砦將永遠屹立不倒。誰想到老人家還沒有提親的機會，他也一走了之，我才該發牢騷呢。」

　　小一輩的人設宴在西院，女眷們則設宴喜風樓，宇文鶯（芸兒）與乃妹燕、吳芬、紅、綠二姑，女孩子在一起百無禁忌，話題不離林華，少不了個個滿懷惆悵。

　　林華正僕僕風塵南下，追蹤沙千里沙的下落，當晚在雲夢投宿，次日兼程南行。

　　從山東到湖廣衡州，必須經過武昌府，不管水路或陸路，皆須經過武昌。但林華單人獨劍，打聽消息不易，也必須在衡州附近設法打聽師兄八臂哪吒的下落。同時對方也可能從九江改道起旱，走臨江袁州二府入湘，在武昌等豈不誤事？因此他必須兼程南下，到衡州附近打聽，也可乘機踩探新建的集賢莊，目前有何動靜。

　　已失去沙千里的行蹤，追不上了。

　　算行期，太湖一君派去山東誘捕八臂吒哪的人，該已到了山東了，他無法插翅飛往山東示警或相助，只能乾著急，急是沒有用的，他只有等待。人生在世，活在希望與等待中，他也不例外的。

　　即使惡賊們順利得手，押回衡州沿途最少也得一個月工夫，早著呢。

　　消息獲得太晚，如果早半個月知道，盡可到集賢莊再鬧一場，釜底抽薪便可阻止太湖一君派人往山東尋仇了。

　　目下除了等待之外，別無他途。

　　沙千里失了蹤，到何處去找雷秀萍，他要用這段時日，可替雷秀萍盡一分心力，希望將有機會伸出他摯誠的手，救出這位即將跌入火坑的任性女郎。

　　他對雷秀萍死心塌地愛上沙千里的事不感驚異，問題是沙千里是個喜新厭舊的人，雷秀萍的結局可能極為悲慘，他怎能不關心？

　　武昌，湖廣的首府，市面十分繁榮，龍蛇混雜。在這裏打聽消息，一句話，錢可能神。

　　從平湖門以南，直至長堤一帶，全是下層社會活動地盤，城外一帶的棚屋，塌房、船家，都是些平凡的老百姓。但長堤一帶，堤後的木屋區內除了貧民窟之外，便是那些不三不四的人的活動區。這地區相當大，直延至南湖旁的忠孝門廣平橋一帶，一天到晚大事不犯小事不斷，反正每天多多少少也得發生不少是非。

　　▼第二十三章　罪有應得

　　這一帶棚屋區真是平民百姓所謂臭水溝，官府士紳所謂藏污納垢之所，集眾生相之大成，無奇不有。雞鳴狗盜，地痞流氓，三教九流無所不包，開門的半開門的流鶯替此地點綴出人慾橫流市場，誘拐拍花販買媽婢也暴露出另一處人吃人的世界。這就是城外南關一帶的髒亂區。

　　社會之興污，可以忠實地反映出當前政治的良窳，也因天災人禍而明顯地質變遷。去年八月河南淫雨三月，淹死了一萬一千八百餘人，大河兩岸房舍成墟，流離失所的人十餘萬之多。有些向南遷涉、流浪，自然而然地湧入了湖廣，前月粵東廣西一帶苗人叛亂，兵馬大部由湖廣南調，亦以武昌為整補站，自然更為地方增加了許許多多的麻煩，更製造了一些不安和畸形的繁榮。

　　府城內布政司衙門為了保護楚王府的安全，治安自然必須保持良好。城外是府衙門與江夏縣衙門負責，人手少，牽制卻多，想好也好不起來。因為，大部分公人差役，皆派至賓陽門至洪山，及武勝門以北一帶王莊，替楚王看守田牧。王莊丟掉了一根稻子，那些公人差役可能就得挨板子跑斷腿吃不消兜著走。

　　至於是南門外一帶，管他娘，只要不發生大規模殺人放火公然糾眾劫掠，便大家歡喜平安大吉的。

　　長堤對面江心與漢陽府交界的鸚鵡洲，是來自洞庭各條河流的木排停泊地，水客與所謂排幫伙計，來來往往臥虎藏龍。他們的往返小渡舟皆靠泊在長堤一帶，成群結隊四出鬧事，鬧大了風聲緊，官府迫得緊，便往洲裏跑。官差前來緝捕，人便往漢陽府逃，船一離開洲，安大吉大事化小，小事化無了。

　　因此，說鸚鵡洲是藏污納垢之所，並不為過。那些犯法之徒，經常利用排幫的船逃向鸚鵡洲託庇，風聲緊，就往漢陽府逃。

　　府城原來並不大，本朝洪武四年方行增拓，把蛇山（高冠山）包入城內。山橫亙城東西，西端叫黃鶴山，臨江的黃鶴磯上，便是大名的黃鶴樓。黃鶴樓是建於城牆上的城樓，有官兵駐守，那些地方名流與官府人物，到樓上看看江景無所謂，小民百姓最好止步免惹麻煩，那座雄偉的建築在未增拓時，是城西的角樓，是防軍的把守要地，小民百姓誰敢前來自討沒趣？可不是讓小民百姓玩樂的地方。

　　過得江來，林華在平湖門落了店。他還有從家中帶來的十兩銀子，省吃儉用，大概三四個月不必為經濟擔心。

　　他得打聽沙千里與雷秀萍的下落，當然也希望碰上來自衡州府集賢莊的大爺們。

　　一天，兩天，總算摸清了武昌的江湖局面。與他無關的事，他不加過問。

　　沒有絲毫消息，他甚感失望。

　　此地是金花門的勢力範圍，但金花門的性質與七星會相差無幾，他們目的只是在保護門人子弟的權益，非必要不過問外事，保持極端秘密，很少有人認識門人子弟，也沒聽說過金花門在此有何活動。

　　他有點後悔，心說：「武昌是湖廣的重鎮，金花門必定設有分堂，要是與金花門拉上交情那該多好。」

　　他孤家寡人，深感缺乏人手的苦惱。

　　平湖門內有築了一條防水堤，叫花堤。他是在堤政和街的平安客棧內落腳的，路引的姓名叫林宗如，這是他的真名實姓。目下江湖中，他江湖浪子的林華的名號，響亮了半邊天，他對外皆稱自己的名字而不通姓，因此知道他叫林宗如的人，少之又少。提起江湖浪子林華，無人不知，報出林宗如三個字，誰也不知是何許人也。

　　第三天，他換了一身青直裰，內藏旦夕不離身的特製皮護腰，腰上繫了一條汗巾，青包頭。由於他身材雄偉，衣著酸寒，委實與那些水客船夫相差不遠，英俊的臉上並未能掩蓋所穿的代表小民百姓的身分的貧苦衣裝。

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