劍壘情關(108)_雲中岳

一〇八

　　世間不喜歡男人稱讚女人並不多，吳芬赧然羞笑，笑得十分得意自負，低下粉首迴避他的目光，臉紅紅地說：「宗爺見笑了。舍弟回住處去了，躲在房中不敢見人……」

　　「他沒在令尊面前告狀？」

　　「很怪，他逕自回住處去了。不瞞你說，舍弟因家父溺愛過深，自小便乖戾暴躁，一年到頭幾乎無日不闖禍，府城的人，見了他便頭痛，有時簡直不通人情。宗爺今天給他的教訓，可說是他十餘年來，破天荒第一次受到如此嚴重的打擊和挫折。如果因此而改變性情，家父與賤妾感激不盡呢！」

　　「姑娘，假如他性情改變得更乖戾更暴躁，小可罪莫大焉。在下有一件事請教，希望姑娘坦誠相告。」

　　「宗爺有何賜教，尚請明示。」

　　「西面槐林內，在下遇上一位駝背老者，他是府上的什麼人！」

　　「哦！你是說駝二。」

　　「他是……」

　　「這人生性孤僻，沉默寡言又聾又瞎，我也不知他的底細。」

　　「他到府上多久了？」

　　「他來時，我還未出世呢！聽家父說，三十年前，家父還是十餘歲的小後生，家祖那時剛建鐵城砦不久，在返城途中碰上這位駝背老人，推著一輛手車來自北面，車上半躺著駝背老人的妻子那時，他自稱駝二，只有四十多歲年紀。他的妻子病骨支離，氣息奄奄，而他自己也大病未癒，眼看要倒斃道旁。家祖心中不忍，將他夫婦放在車中，親自將車推回莊中，請醫診治費盡心力，總算將他夫婦從鬼門關裏拖回陽世。可是，他的妻子的病太沉重，拖了三個月，終於撒手人寰。此後，他自願在本砦替家祖照管花木，一住三十年，直至如今。」

　　「哦！他已有七十多歲了，是不是太衰老了？」

　　「本來他們身體就不太好，妻子死後，他將妻子埋在砦北的鐵城山下。每天，不論隆冬大雪或炎陽似火，他風雨不阻地在午間至墳前靜坐一個時辰，默默地注視著墓碑不言不動，三十年如一日，從未間斷，因此愈來愈衰弱，看來，他在世的時日無多了。」

　　林華有點心酸，淒然地說：「想不到他卻是個情聖，難得啊，難得。」

　　吳芬也有點哀傷，說：「家先祖在世之日，會一再囑咐家父善待駝二，因此家父拔出一間偏屋，派一名小廝伺候他，讓他安享餘年。」

　　「除了知道他叫駝二之外，還知道他的……」

　　「連家先祖也絲毫不知他的家世根柢，甚至不知他姓甚名甚呢？宗爺問起他，不知有何……」

　　「在下在亭中碰上他，還喝了他兩口酒，只覺得他與眾不同，所以向姑娘打聽，別無用意。」他若無其事地說。

　　吳芬看天色不早，不再逗留，起身告辭笑道：「幸遇高人，豈可失之交臂？賤妾希望在宗爺逗留的幾天中，專誠向宗爺請益，幸勿見棄。天色不早，賤妾該告辭了。不久晚飯時，家父會派人前來促駕的。」

　　送走了吳芬，林華歇息一會，自語道：「果然是駝俠楊柏，一代豪俠，晚境如此淒涼，良可慨嘆。」

　　晚宴吳大爺不在場，由砦堡中的十餘名武師款待林華，席間眾人輪流探他的底，他小心地應付，絕口不談江湖事，說起自己的小販生涯，居然頭頭是道，有條不紊熟練興趣濃厚，因此，雙方皆在鬥智，南轅北轍湊不攏來，但氣氛仍算是融洽的。

　　夜來了，上弦月高掛在西天，漸向西山沉落，光芒黯淡，大地黑沉沉。

　　二更初，殘席未散。一匹健馬來自府城，以全速馳向金城砦，叫開了砦門，騎士將一封書信交給總管，只說了四個字便軟弱地支援不住了。這四個字是：「十萬火急。」

　　吳大爺接到書信，臉色大變，匆匆向重要的心腹宣佈：「金花門正式與本會決裂，已發動高手分別襲擊本會各地秘窟，強敵將至，速行備戰。」

　　還來不及將警訊傳出，敵蹤已現。

　　正宅前面的大院落本來有兩名警哨，監視出入正宅的人，突發現院牆上接二連三飛人三四個黑影。一名警哨十分機警，一看便知來了不速之客，猛地發出一枚銅鏢，並發出一聲警嘯，方現身阻敵。

　　可是，兩名警哨不知敵勢過強，冒失地現身相阻，剛縱出藏身的暗影處，便突然栽倒。

　　黑影如潮，十餘人先後搶入，四面一分，一閃不見。

　　警哨聲引起了騷亂，四面八方響起了警鑼聲。

　　第一個帶劍衝出察看的人是吳淮中，這位少爺小姐的師父不像是飯桶，躍登廂房的瓦面，劈面碰上了個黑影，在屋脊碰上了。

　　「朋友，亮劍。」他衝上叫。

　　「躺！」對方低叱，劍光如匹練，當胸遞到。

　　他左閃、迫進、反擊，「靈蛇吐信」以攻還攻，劍上隱發風雷。之聲，反應奇快。

　　黑影冷哼一聲，沉劍反拂。「錚」一聲暴響，雙劍兇猛地接觸，爆出無數火花。

　　他飄退八尺，剛站穩，黑影已左手一揚，一聲長笑，一閃不見。

　　「啊……」他狂叫一聲，左大腿根奇痛刺骨，被暗器擊中了，身形一挫，跌倒在瓦面上，骨碌碌向下滾。

　　第二名黑影在他身側一掠而過，以為他死了，不再追殺，直奔內院而去。

　　他滾至第五匝，身形已經轉成頭下腳上，滾勢也就停止，伸開雙手爬伏在瓦面上裝死，心中暗叫道：「完了，他們終於發現了我們，先一步發起襲擊，我們栽定了。」

　　附近不時傳來叱喝聲和慘叫聲，全砦陷入恐怖中。

　　在黑影入侵前兩刻，客室的筵席未散，穿雲燕十餘名陪客無法查出林華的口風，改用酒灌也一敗塗地，林華量大如海，根本不在乎他們十幾個人。最後，十餘條好漢知難而退，先後開溜，有幾位甚至醉得不省人事，由僕人抬走了。

　　剩下穿雲燕與天南劍客兩人，仍作困獸之鬥。天南劍客只有七分醉意，斟上一杯酒舉杯笑聲道：「宗掌鞭，咱們乾了這一杯，兄弟有幾句不中聽的話，不知該不該說。」

　　林華自己斟滿一杯，一飲而乾照杯道：「小可先乾為敬。張師父有話儘管說，我這人心直口快，話沒遮攔，對直腸直肚的朋友甚有好感。不怕說錯，只怕不說，有話藏在肚裏悶著，會悶出毛病來的。」

　　天南劍客乾了杯中酒，瞇著醉眼說：「你老兄快人快語，兄弟不說，反而顯得小氣啦！你的真才實學，兄弟不曾見識，但舉手投足便可制住天不怕地不怕的少爺，兄弟不得不佩服你老兄確是了得。」

　　「張師父誇獎了。」

　　「兄弟感到十分困擾，你老兄的人才與武藝皆是上乘，可說是身懷絕學，人才出眾，為何委身下人之列，被奪命飛環幾句恫嚇的話，便不加抗拒地委屈自己做一個掌鞭，兄弟委實百思莫解了。」

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