劍壘情關(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　邪劍魔簫

　　不論軍民商旅，進入河西四郡，必須在蘭州換路引，由軍政府陝西行都指揮使司的有關單位簽證，方能通行無阻。

　　蘭州鎮遠門外，鎮遠浮橋，是黃河唯一的一座橋。橋南，是河橋巡檢司與測汛局。巡檢司負責查驗過橋人的路引，查緝奸宄，審驗西域三十大國貢使的勘合符節印鑒，管制出入本地區的番羌、回、蒙各族土民。

　　測汛局負責測量黃河水勢，每年兩汛，該局的人便人手畢集，忙得不可開交。蘭州的河水上漲一寸，下游山西河南一帶則漲一尺。該局的水卒，俗稱羊服，可能是天下間最了不起的水鬼，負責傳遞警訊。

　　每人縛一具大羊皮筏，帶報汛的水簽與特製的乾糧，順流下放隨水漂流千里，流至風陵渡口進入河南省，即沿河飛簽，由各地的接簽河卒交呈當地官府，以便知道水勢早作堤防。水鬼到淮安附近方行登陸，由當地官府接待，每人賞銀五十兩，發給路引勘合，沿途驛站一概免費招待，由陸路返回蘭州報到。隨水而下時，需時約半月左右，回程則約需一百天。

　　一早，三位騎士在城關下馬，牽著座騎走向查驗站。這三位騎士穿同一式的青緊身衣，戴遮陽帽，短統馬靴，佩劍，掛囊。鞍後是馬包、捲氈。領先那人年約半百，國字臉膛，三綹短鬚，粗眉大眼，相貌威武。鞍袋上，繡了四個紅字中州鏢局，另兩人年約四十上下，都是精壯慓悍，虎背熊腰的好漢，鞍旁插袋帶了弓箭，鞍袋上也繡上了中州鏢局的字號。

　　巡檢司的官兵看到三騎士牽馬走近，一位穿副巡檢官服的人含笑上前相迎，抱拳為禮笑問著說：「咦！是芮師父麼？好久不見啦！大熱天走河西，辛苦著哩！這次到那一處地頭？不遠吧？」

　　芮師父堆下笑，上前呈交三份路引，笑道：「羅大人，半年不見，大人滿臉春風，氣色大佳有喜事嘛？」

　　「呵呵！三月間，娶了個燒鍋的……」

　　「哎呀！大人未免太吝嗇了，小登科大喜事也不通知一聲，怕咱們這些江湖人酒量大是不是？回程時兄弟補一份禮，可得請夫人替咱們準備一席好酒菜囉！」

　　「哈哈！沒問題，只怕諸位不賞光。」羅副巡檢一面說，一面將路引遞回又道：「近來朝廷有旨，封閉嘉峪關，拒絕西域各國入關朝貢，道路總算平靜多了，祝你們一路平安。這次到肅州不知是那一種紅貨？」

　　芮師父將路引分別交給同伴收執，笑道：「一些名貴珍藥，一些名匠打造的首飾，風險不算大，謝謝大人的祝福。告辭，一月後回程再趨府致賀，再見。」

　　「再見，一路平安。」羅大人笑答，雙方行禮而別。

　　芮師父帶了兩名同伴，牽著座騎直趨橋頭。

　　鎮遠浮橋氣魄恢宏，秋汛期間，二十四艘巨船全用上了，寬有三丈餘，全長一百餘丈，兩岸四根繫鐵纜的大鐵柱，每根長兩丈，粗約合抱。鏈長一百二十丈，粗有一團。冬日河水結冰，橋撤掉人從冰上往來，極為方便。

　　三人牽著座騎踏上橋頭，查驗站施施然來了一名接受查驗的騎士。這位西行客人生得英俊魁偉，但他那匹座騎可令人不敢領教，瘦得落了膘，栗色的毛起皺而毫無光澤，大概已病了許久啦！怎能當座騎代步？

　　這人生得雄壯魁梧，手長腳長，長眉入鬢，一雙大眼黑多白少，神光內斂眼神柔和。臉色略帶古銅，透著健康的色彩，微翹的嘴唇，帶了三分譏世者的怪異笑容。緊抿著的嘴唇，和稍為突出的下頷，表示出他堅強的個性。

　　穿一件天藍色直裰，短靴，腰帶上插了一條短布囊，囊口掛著一隻碧色流蘇墜。鞍後帶了一具氈包，鞍旁掛著皮製水囊和一個百寶革囊，未帶兵囊，走河西四郡的人，如不帶兵刃，簡直是給自己過不去，拿老命開玩笑。

　　他呈上路引，用中原口音朗聲道：「林華，二十六歲，從商。祖籍湖廣，寄籍河南。至肅州探親，歲末返鄉。」

　　兩名兵勇不住向他打量，其中之一問：「林華，你是不是返鄉省親誤了期，另請路引返回涉居地的人？」

　　本朝初，先後有三次大移民。一是經營西北，大量遷徙河南、北平兩布政司的人至河西四郡。一是開發西南，遷徙湖廣、江西、浙江等地的人至雲南。一是建立鳳陽的中都，遷徙南京、浙江等地的富戶十四萬戶，把中都建成天下第一大城。

　　人，戀土性十分強烈，安土重遷，月是故鄉圓。這些人雖被迫遠涉萬里外，但依然難忘故鄉的一切，尤其是難忘故里的祖宗墳墓，每年千方百計返回故里祭掃祖墳。

　　雲南四季皆春，中間隔了所謂鬼方的貴州，交通不便，苗蠻出沒，生命沒有保障，久而久之，遷至雲南的人不再返鄉了。河西四郡的人，則於每年秋收後，假借採辦耕具及日常必需品的名義返鄉，祭祖後開春結隊重返遷居地。

　　那年頭，居住與旅行管制極嚴，未經許可或沒有正當理由，是不准遷移或旅行的。因此中都的人，也是在歲末返鄉，但他們不能離開，掃墓祭祖不是正當理由，因此他們只好先至鄰縣，然後假扮乞食浪人走江湖，偷偷摸摸回到故里，祭完祖立即返回中都。所以接近年關，沿途經常可以看到些男女，穿了破衣打著花鼓，高高興興的唱著「說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是個好地方……」其實，他們全是中都的百萬富豪，他們口中唱得高興，心中滿是心酸。

　　後來，滿清是朝就利用這些所謂鳳陽花鼓，來強調大明皇朝如何殘民以逞，如何令民生凋敝，以鏟除百姓對大明皇朝懷念依戀，令百姓安於現狀不再反清復明。

　　河西四郡返鄉的人，如果逾期返回遷居地，是會受罰的，因此有辦法的人，便設法另覓路引避免受罰。

　　林華淡淡一笑，說：「將爺，小可是第一次走這條路呢。舍親今春託人帶來信息，說是哈密的回回反叛，騷擾肅州四衛，有不少子弟失蹤或被殺。小可心中不安，因此前來打聽。如果順利，小可在下月便可返故里了。」

　　將爺不再問，遞回路引盯著那匹瘦馬搖頭苦笑道：「如果有錢，到馬市換一匹馬吧，你這匹瘦馬，絕到不了肅州。」

　　林華拍拍腰囊，苦笑道：「將爺，一來一回萬里迢迢，旅費共需六十兩銀子，我那有錢買馬？實在不中用，只好勞累兩條腿囉，苦咦！將爺。」

　　將爺揮手令他走，說：「沒有錢就省兩文別來多好？你第一次來，最好到涼州結伴西行。過了橋到金城關，別忘了請都指揮使司的將爺替你蓋查驗大印。走吧，一路平安。」

　　「謝謝將爺關照。」林華頷首道謝，牽著座騎出柵走向橋頭。

　　七月天，河西走廊炎熱如焚。東北，是一望無際的無垠大漠，西南，是高與天齊，白雪皚皚的祈連山。但到了晚間，保證冷得可以令人打哆嗦。

　　古浪千戶所至涼州衛成，全程一百六十里，有座騎代步是一程，本境共有四座隘口，四十里進入涼州地境。往上走一百二十里，共有四處歇腳的地方，依次是張義堡、二十里雙峪堡、再三十里靖邊堡、再四十里大河堡。每一座堡都有堡城，不但有官兵，也是附近經營畜牧的百姓，有警時的避難所。蒙古人經常南下，誰也不知道那一天會有戰爭，所以這一帶不論軍民的居住地，皆建堡建寨自衛，每個人都是戰士，不論男女全部對騎射下過苦功。

　　過了雙峪堡。近午的毒太陽實在令人受不了，必須找蔭涼處歇腳，午後方可上路。

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