江漢屠龍(153)_雲中岳

一五三

　　「那就由我帶人上岸追好了。」冥河使者只好放棄己見，他知道這位拜兄的脾氣，決定了的事，是不容別人反對的。

　　「章兄只能帶人直奔武昌府城。」昊天一筆說：「走小徑沿江追，七彎八轉絕對追不上的。」

　　「那就算了。」狂龍反而不再堅持：「依你們估計，今晚可以追上去嗎？」

　　「差不多，問題是，晚上他們會不會夜航。」冥河使者說：「夜間江上追蹤，太難了。」

　　冥河使者曾經是大河兩岸的悍寇司令人，水上功夫超塵拔俗，熟諳水上技藝，說夜間追蹤困難，那就一定有困難，行家的估計當然少有差錯。

　　「如果他們泊舟呢？」

　　「他們就成了甕中之鱉。」冥河使者說：「但如果我所料不差，他們必定夜航。」

　　「為何？」

　　「他們一定已經發現我們船追蹤了。」

　　「可能嗎？」

　　「可能的。不過，天一黑，我們就可以拉近至四五里以內，即使夜航，至遲明早就可以超越到前面。三艘船前後一夾，他們就成了煮熟的鴨子啦！」

　　「好吧！那就繼續追趕。水中擒人的事，得勞駕章賢弟了。大冷天，我想，他們不會跳水逃命的。」

　　「包在兄弟身上，在水中，他們逃不掉的。」冥河使者拍胸膛保證：「就算他們是魚，我也會把他們撈上來。」

　　大江洞庭以下的江面不禁夜航，但規定必須懸掛燈號。小船張前艙燈，大船則加張舵樓燈，以免發生意外碰撞江灘。

　　天終於黑了，貸船卻不張燈。這表示兩種意義，一是貨船的人已發覺受到追蹤，一是避免引起官府的巡江快船注意。

　　官船確已追及四里左右，但天一黑，江面風高浪急，夜黑如墨，沒有燈，視界有限，即使風帆奇大，也不可能在兩里外被發現，更何況四里以上？

　　而官船卻不能不懸掛燈號，三艘大船勢難魚貫而行，每一個艄公的駕駛技巧都不同，何時轉帆何時操舵各有主見，因此三艘船白天尚可保持一貫的方向，天一黑就各走各的啦！不懸燈必定走散。

　　這一來，速度不得不慢下來，晚間行船不得不慢。

　　因此，當前面貨船的朦朧形影，消失在黑茫茫的視線外時，狂龍這些人的失望與焦急憤怒，是可想而知的。

　　相反地，當夜色將退，曉色剛露，監視江面的人，突然發現那艘貨船，出現在前面不足一里的江面時，狂龍這群人歡呼雀躍之情，也是可想而知的。

　　貨船也發現了後面的官船，知道大事不妙，驀地風帆一轉，向右斜風疾駛。

　　這是江右的主航道，後面是一座黑黝黝幾十里長的大洲，洲上凋林處處，間或生長著常綠的松樹，衰草連天，將江面一分為二。

　　江左水勢兇險，沙灘磯石星羅棋佈，船行十分危險，因此只有小舟往來，大型客貨船不敢冒險航行。

　　顯然，貨船要冒險駛入危險的航道，以便擺脫窮追的官船。

　　狂龍一群首腦門，全都出艙站在艙面觀看。

　　「他們的確發現被追蹤了。」冥河使者欣然說：「居然想駛入兇險的江流逃走，煮熟了鴨子，飛得了嗎？」

　　「追得上嗎？」狂龍問。

　　「那是一定的。」

　　「我們的船不會有問題吧？」

　　「不會的，我們的船比貨船平穩，更經得起風浪。一進入急流，他們就會慢下來啦！」

　　貨船突然風帆再轉，竟然掠頭斜衝。

　　「好傢伙！他們要往下放。」冥河使者大笑：「往下放，我們的船比他們要快一倍。」

　　貨艙等於是繞過了洲頭，順流急下，從江左的江面飛駛，速度增加了兩倍。

　　三艘官船先後進入江左，速度比貨船快得多，下駛五六里，已追了個首尾相連。

　　跑不掉，唯一的辦法是靠岸登陸逃生。

　　貨船再次轉帆，船首右衝，左傾是江北岸。水流洶湧湍急，而且距岸約有三里地，而往洲上衝。不足一里，往洲上衝是合情合理的事。

　　官船沒料到貨船突然轉向靠岸，追過了頭，等轉帆跟著往洲岸駛，距離又拉開了。

　　眾目睽睽，三船船上的人，都清晰地看到兩個人扶了一個人，又帶了一隻大包裹，跳上岸向洲內狂奔，鑽入高有丈餘的乾枯蘆叢，形影俱消。

　　貨船共有九名船夫，貨船頭半擱在洲岸上，一個個臉無人色，叫苦連天。當官船在不遠處下碇，用牽帶的小艇將人送抵貨船擱淺處，貨艙的船夫嚇得跪下狂叫好漢爺饒命，聲淚俱下。

　　狂龍居然大發慈悲，亮出官員的身分，問清被劫持的經過，命令船夫們在原地等候發落。

　　男男女女百餘名，除了留幾個人守船並監督船夫之外，分為三路，循足跡狂追。

　　貨船的船夫躲入艙內，聽天由命。

　　三艘官船的船夫落得清閒，抓住機會休息，整理好帆纜，不片刻艙面冷冷清清，鬼影俱無。

　　留下看守的有八個人，有洲岸背風處，找來一些漂木，折蘆枝生火取暖。

　　眼看過了半個時辰，天色大明。

　　官船在風浪中顛簸不定，船內的船夫們怎知船外有變？等發現艙門被拉開，闖入幾個穿水靠的人，已經來不及反抗了。

　　八名圍在火堆旁烤火的人，有兩個面向江面，可看到官船的情景，船距岸不足五丈，看得真切。

　　「老天爺！那是什麼？」一位中年人大叫。

　　「有人登船。」另一人也高叫：「穿了水靠，一定是水賊，快！」

　　六艘小艇皆拖上洲岸，八個人急急奔向兩艘小艇，要將艇推下水。

　　蘆哨聲長鳴，從兩端的乾蘆葦中傳來。

　　三十二名黑衣，戴了黑頭罩只露出雙目，分為四組，每組八人。

　　「拔刀！」有人沉喝。

　　三十二把刀，幾乎在同一剎那出鞘，訓練精良，舉動齊一，從兩面大踏步合圍，腳下穩健，步伐齊一，流露在外的那股殺氣，以及只露雙眼全身黑的打扮，皆有震懾人心的無窮魔力。

　　不能再推艇了，八位走狗兩面一分。

　　「什麼人？哪一條線上的？」那位生了一雙三角眼的中年人撤劍沉喝：「在下池州霸劍聶英。朋友，請負責的舵主當面談談，有話好說。」

　　沒有人回答，三十二把鋼刀加快邁進。

　　「朋友……」霸劍沉喝：「咱們是……」

　　「漢奸走狗！」三十二個人同聲大吼：「殺！」

　　刀陣一發，風吼雷鳴，八個走狗各自為戰，怎禁得起刀山的重壓？何況這些敢死隊是經過嚴格訓練的人，刀陣運用十分純熟，配合得天衣無縫，一衝之下，八個走狗便死了兩雙。

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