江漢屠龍(11)_雲中岳

一一

　　「小兄弟，冤家直解不宜結。」神拳怪掌居然對他相當客氣：「弟兄們一言不合大打出手，本來是平常的事，好在沒出人命，道個歉意思意思也就算了，何必結冤家彼此傷了和氣？小兄弟……」

　　「這樣吧，給我一點消息，這件事就當作沒發生過好了，五爺意下如何？」

　　「這……好，一言為定，你要知道的是……」

　　「五爺可認識一個曹申的上江人？」

　　「聽說過，哦！你問他……」

　　「這人目下在何處？他還有幾個男女手下。」

　　「可能已經走了。」神拳怪掌說：「前天他來菡香館找簪玉老六，說好了留下一位叫柳依依的十六歲小姑娘，身價是八十兩銀子。但當天人並未送來，昨晚午夜時分方將人送到，拿了銀子就走啦！」

　　「那位小姑娘昨晚出堂會了？」

　　「別外行啦！小兄弟。」神拳怪掌笑道：「簪玉老六可是秦淮處首屈一指的老妖狐，她那一套可是中規中矩的呢。今早聽人說，那位小姑娘出落得國色天香。據簪玉老六說，她保證在一年半載之後，柳姑娘將壓下上一代的秦淮四大名花。也許，她將是另一個傾國傾城的陳圓圓。」

　　「聽說她也會舞文弄墨。」一名保鏢邪笑著說：「簪玉老六已決定替她取名為柳香君。也許會有另一位才子，替他寫一本元曲續桃花扇呢！哈哈……」

　　「小兄弟，你怎知曹申的事？」神拳怪掌問。

　　「是有關前天下午高橋鎮雍老雄的事。」他泰然地說：「我碰上了鬧海蛟。」

　　「鬧海蛟程開！」神拳怪掌幾乎跳了起來，臉色大變：「他……他他……」

　　「他是血手劉倫的撐腰人，漏了網。」

　　「你……你是怎……怎麼碰上他的？」

　　「在龍江關碼頭。那個什麼柳依依，是他手下一位弟兄的遠親。他揪住在下的辮子，惡狠狠地要在下給你傳口信。」

　　「給我傳口信？這……」

　　「對。他說，他這就回去召集弟兄，明火執仗大鬧金陵城。假使你五爺膽敢不將柳依依釋放的話，秦淮河將成為血池地獄。」

　　「我的天！」神拳怪掌虛脫地叫。

　　「不要叫天，天老爺幫不上你的忙，除非你能說動簪玉老六，釋放柳姑娘撕破賣身契恢復她的自由。我要的消息已經知道了，口信也傳到了，告辭。」

　　「請等一等……」

　　「不能等。」他擺擺手：「姓曹的是上江的賤王八，我正要找他，昨晚他逃離高陞客棧，再晚些便會被他漏網啦。」

　　說完，他大踏步出店，在店門外，他聽到神拳怪掌驚惶萬分地向兩個保鏢說：「快，進城去找簪玉老六，咱們的性命，全在她身上，千萬別誤事。」

　　他淡淡一笑，腳下一緊。

　　＊＊＊

　　王家的桃園佔地甚廣，人鑽進去難辨東南西北。門前一塊廣場，兩側搭了瓜棚，屋側種了菜；養了不少犬豕雞鴨，其他全是桃樹。

　　這天近午時分，一陣犬吠，碎石子小徑出現一個嫋嫋婷婷的身影，步入通向王家大門的小徑。

　　這位姑娘說美真美，瓜子臉，粉面桃腮，明眸皓齒，身材中等，剛發育完成的身段引人遐思。

　　穿一襲青衣布裙，花帕包住一頭如雲青絲，挽了一個小包裹，畏畏縮縮緩緩而驚惶的神色，掩不住她綽約的風華，卻令人平空生出三五分愛憐的感覺。

　　葉二叔是個花甲老人，喝退了三頭黃犬，頗感驚訝地問姑娘說：「小姑娘，別怕，狗不會咬你的，你是否迷了路？順著大路就可以走到鎮上，往東是進城的路。」

　　「老伯。」姑娘怯生生地說：「請問，這裏是不是王家桃園？」

　　「是呀，姑娘你是……」

　　「小女子姓柳，小名小依依，特地來求見王少爺。」

　　「哦！原來是找少爺的。少爺不在家，大老遠的來，姑娘進屋子裏坐坐，可以見見老太爺。」

　　「謝謝老伯。」

　　廳堂內，王老爺正與一位長工在下棋。姑娘進得堂來，經葉二叔一引見，悲從中來納頭便拜，可把老人家弄得一頭霧水。幸好慈眉善目的葉二嬸，剛好出來為老太爺的茶盞添水，趕忙將姑娘扶起。

　　「姑娘，你先坐下。」老太爺滿腹疑惑地說：「孩子，你像是受了天大的委屈，不要哭，也許老朽能替你作得了主，你是怎麼找到此地的？」

　　姑娘好不容易止住悲，將遭遇斷續續地說出。

　　她說她家祖籍河南，寄籍安徽池州，年前父母雙亡無依無靠，不得不前來金陵投奔一門遠親。

　　遠親姓谷，早些年聽說住在利濟巷，沒料到船抵太平府泊舟，便被歹徒擄至另一艘船，帶到金陵賣入勾欄院菡香館……當然，她沒漏掉挹江門鎮南碼頭逃走被截回的故事。最後她說：「身入牢籠，小女子已是心膽俱裂肝腸寸斷，正待覓機自盡，今晨卻有了生路。鴇母將小女子喚出，當面毀了賣身契，而且給了十兩銀子，溫言領小女子離開了那地方。

　　「小女子不明就裏，鴇母也說不出所以然來，只說如果無處投奔，可來江東門鎮找王家少爺。小女子花了一兩銀子，請人帶路到利濟巷去找舍親，卻毫無結果，不得已只好前來投奔令郎。」

　　「如果老朽所料不差，前天晚上救你而無結果的人，一定是小犬佈下的伏棋。

　　「這樣好了，你暫時在舍下住，老朽派人去將小犬叫回來，命他替你打聽舍親的消息，相信不久就會有結果的。」

　　「老伯成全之恩，小女子沒齒難忘……」姑娘垂淚下拜，言談舉止赫然大家風範。

　　既然小住，柳依依自告奮勇幫著葉二嬸處理家務，做起事來十分勤快，而且下廚的手藝也令葉二嬸刮目相看。

　　她不但人生得秀麗，舉止更是溫文有禮，名叫依依，確也像依人的小鳥，不到半天工夫，一家大小連長工在內，全對這位來歷不明秀麗聰慧的小姑娘，產生無比憐惜和好感，她像一團柔和的春風，為這個缺少柔和的家，帶來了春的氣息。

　　傍晚，國華匆匆趕回，立刻進行查訪姑娘親友的行動。

　　▼第三章　掌傷猛獅

　　利濟巷早年的確有一家姓谷的人，五六年前便搬走了，鄰居也說不出所以然來。

　　顯然，柳姑娘確是無處投奔了，在偌大的光怪陸離金陵城，一個舉目無親的十七八歲外地小姑娘，留下來的結果是不堪設想的。

　　國華心中為難，老太爺卻毫不焦急。

　　老人家十分喜愛這位善解人意，小嘴甜甜逗人憐愛的小姑娘，當然不能讓小姑娘去自謀生路。

　　但有一件事她未能獲得成功，那就是國華在家的時間有限，以往三天兩頭返家逗留一天半天的習慣，似乎有了顯著的改變，最近不但很少返家，而且來去匆匆，來了向乃父問安便又走了，不知他在忙些什麼。

　　因此，她無法抓住與國華相處在一起的機會。

　　十天過去了，據國華表示，仍在請人逐步追查利濟巷谷家的下落。

　　線索已指出各家是一位雕工的玉工，可能已遷到揚州去了。

　　目下鹽政的重心在揚州，那些被鹽養肥了的鹽政大官巨紳，都成了大富豪，人人皆花重金搜羅珍寶玉石古玩書畫，巧手玉工的出路大有前途，谷家遷至揚州極有可能，不難打聽出去向下落，要姑娘安心等待消息。

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