江漢屠龍(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　視死如歸

　　未牌時分，船靠上了平湖門碼頭。

　　天下承平已久，但行旅的管制並未完全放鬆。

　　湖廣布政司已劃分為湖南湖北兩省，武昌就是湖北的省府。

　　這裏駐有兩支大軍，滿清八旗中混編有蒙古八旗兵；至於漢軍八旗，則派至荊州一帶防守。這裏，是滿人的天下。

　　客船一靠碼頭，由軍政雙方組成的檢查人員登船查驗，旅客未經檢查不許登岸。四十餘名由下江來的旅客，秩序井然地接受盤查，整整花掉半個時辰，尚稱順利，並未發生意外。

　　范勛提起小包裹，踏上了嘈雜的碼頭，不遠處的城門樓像怪獸的巨口，川流不息地吞吐著人潮。

　　沿忙碌的碼頭向裏左望，裏面的漢陽門更是人潮洶湧。

　　更遠些，三層高外圓內方的黃鶴樓像個巨人，俯視著滾滾奔流的大江。

　　他的確有點緊張，因為他知道自己所到的地方不尋常，武昌不是江湖朋友可以稱雄霸道的地方，這裏是浪人亡命的禁地。

　　在檢查期間，他已嗅出危機，雖然已經平安過關，但心中一直感到不踏實。

　　心中有鬼的人，風吹草動也會驚疑不安。

　　他覺得那些公人似乎特別留意他，難道自己的行蹤洩露了？按理應該不會引起官府的注意，這裏沒有人認識他。

　　武昌是三霸天的地盤，這三個滿手血腥的劊子手威震江湖，但只要沒有把柄落在他們手上，其實也是無須恐懼的。

　　他隨人潮湧向不遠處的城門口，有意無意地扭頭回顧。

　　一對村夫婦打扮的人，距他約十餘步，正神色安詳地隨著旅客跟來了。再後面，兩位粗壯的水客，背著行囊低頭趕路。

　　他滿意地笑笑，腳下一緊。

　　城門左右榜示處，貼了不少榜文。

　　有些榜文分別以漢滿文書寫，有些純以漢字寫成，有些在重要條文上加上朱筆，有些已剝落不堪，文字難辨；有些榜文缺了頭尾，是被人故意撕掉的。

　　通緝榜文甚多，有些附以圖形。但比起其他縣市，武昌這種通緝榜文算是最少的了，這表示武昌這座湖北的首府，治安情形十分良好，也表示破案率極高，能逃脫法律的要犯甚少。

　　他走向城門口，目光剛落在不遠處的新貼榜文上，便發現迎面而來的一位青衣大漢，擋在他面前劈面要撞上了，他本能地止步，警覺地注視著這位來意不善的人。

　　大漢年約四十上年，高大粗壯，生了一雙有利簇般冷芒的三角眼，前額剃得油光水亮，後腦吊著兩尺長的豬尾巴──辮子。雙手抱胸，叉開八字腳屹立如山，擋住了去路，三角眼不轉瞬地、陰森森地狠盯著他。

　　他一看就知道這人不是好路數，但出門人百忍為先，他卑謙地欠身笑笑，側移兩步迴避欲行。

　　大漢巨手一伸，將他擋住了。

　　「留步，老兄。」大漢陰笑著說：「從九江來？你的同伴呢？」

　　「從九江來？不。」他賠笑：「在下從黃州來，單人隻影，沒有同伴。」

　　「哦，貴姓呀？」

　　「小姓范，范勛。」他謙和地回答：「請問大爺有事嗎？大爺一定是認錯人了。」

　　「姓范，不姓崔？」大漢眼中有了疑雲。

　　「在下的確姓范，好像這輩子從沒遇見過姓崔的人；南方姓崔的好像很少。」

　　「很少並不是沒有。你走吧。」大漢向他揮手，目光轉向剛並肩越過的另一位中年人：「你最好真的姓范。還有，在本城，給我放規矩些。」

　　「是，是，大爺。」他惶恐地說，緊了緊包裹，舉步匆匆移向城門口。

　　城門口內外，散落著不少閒來無事看人潮的人，這些人神色悠閒，但犀利的目光真令人心中生寒。

　　他遠離了城門口。後面，那對老實的村夫婦快跟上來了，兩位粗壯的水客，正談笑風生超越了村夫婦。

　　悅來老店是平湖門的老號了，旅客大多是往來上下江的水客，品流複雜，高尚的客人極少光顧這種龍蛇混雜的老客棧。

　　范勛住進西院的客房。

　　這座院全是單間，算是中等的客房了，但甬道裏客人進進了出，人聲嘈雜，一股汗臭在空間裏流動，新來的人，需久久方才適應。

　　店伙送來了一壺茶，客氣地替他斟上一杯，接著用手指沾了茶水，在桌上寫了一行字：「店中走狗甚多，言行千萬小心。飯後，井欄旁有人照應。」

　　院子靠北的角落，就是西院客人使用的水井。

　　客店不供洗濯用水，洗衣襪必須自己動手。

　　晚膳罷，他捧了水盆到井邊洗濯衣褲。

　　剛到達井放下木盆，先到的客人中，有一位赤著上身的魁梧大漢，將拉上的吊桶向他面前一擱，左手拇、食、中三個指頭一扣一伸，笑吟吟地說：「先給你，請別客氣。」

　　他左手徐徐捲起右手的衣袖，然後將辮子熟練地盤在頭上，欠身道謝：「謝謝，在下深領盛情。」

　　水倒入盆，他就在外側的青石地面蹲下，用皂角洗衣。

　　大漢也在他對面佔了一席地，一面洗衣，一面用只有他才能聽到的聲音說：「奇怪，好像你已經被走狗們釘上梢了，是不是在路上露了形跡？」

　　「那怎麼可能？上船是夜間，沿途我一直就沒離開客艙，其他的人更是小心，不可能露了行藏。你是……」他也用只有對方才能聽到的聲音說。

　　「兄弟姓梁。」

　　「哦！失敬失敬！」

　　「好說好說。今晚準備離開，你的人兄弟負責通知他們，四更末動手，留心暗號。」

　　「這麼急迫？」

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