劍海情濤(18)_雲中岳

一八

　　▼第四章　荒山練藝

　　荊山老叟笑道：「為師自稱荊山老叟，垂三十六載，半生潛隱，名號早失。你知道為師姓沈就是。」一把將他挽起，又對三尼說：「此地不宜久留，兩天前宇宙神龍門人就偵悉到妳們的行蹤。那宇宙神龍為宇宙內雙兇之一，老朽亦難匹敵，就他那最小門人摧花郎君功力亦不等閒，挨了老朽一記摧心掌，仍能從容遠颺。假使這些惡賊捲土重來，後果不堪設想，還是早些離開吧！」

　　三尼合什一拜道：「小尼等即赴大巴山隱修，就此首途，三年後所學有成，定到荊山恭聆教益。」

　　老人回禮答道：「荊山已成是非之地，老朽亦將遠離。日後有緣，或許仍能一見。」

　　笑面觀音又同文俊叮嚀一番，互道珍重，依依而別，文俊感動得熱淚盈眶。

　　荊山老叟直待三尼身影消失，方與文俊合力將十餘具屍體丟入破手中，放了一把無情火，直待火舌沖霄，方泰然離去。

　　師徒倆剛下抵山村南麓，荊山老叟突然壽眉軒動，拉起文俊向南狂奔，一面說：「快，前面是荊門官道。宇宙神龍定然派有人向這兒趕，要被他們追上三位師姑，將是天大禍事。」展開輕功如飛而去，真快！文俊只覺頭暈目眩，一列列古林黑黝黝地向後閃去，連看也未看清。他只感到耳畔風聲呼呼，黑影亂晃，端的快極！

　　第二天，荊門至當陽官道上，在清溪橋東五里左右的一處山谷中，橫七豎八的倒臥著十二名大漢，身穿黑色勁裝，刀劍撒了一地，每一具屍骸都僵了，鼻孔中略沁血跡。經官府中公人檢驗的結果是：十二人來路不明，並無苦主認屍。死因離奇，每人背心或胸前，均有一灰黑大掌印，不腫不紅，似非致命之傷。現場兵刃散處，似為鬥毆致死，但十二人中，無一人是刀劍之傷，刀劍亦無損壞現象，死因撲朔迷離，無法判定云云。

　　在同日晨間，荊州府到了一名獐頭鼠目的大漢，身穿對襟勁裝，臉上灰白無半點人色。他倉皇地在南門買舟入川，一上船便病倒了。舟子只聽到他喃喃自語：「那不是人，是鬼啊！一掌一個便已了賬，我……怎麼回堡稟告呢？他們都走了，鬼見愁邱爺坑得我好苦！」

　　在荊山以西，香溪以東，南面是大江，北面是粉青河。這裏是一山綿亙起伏的叢山峻嶺，數百里杳無人煙。再往西，便是巫山之脈，緊接著大巴山。端的是山連天，林連天，似是上天之梯景色如畫。

　　這一帶全是絕壁飛崖。遠古森林不見天日，走上三五百里，找不到半個人跡，奇蛇怪獸遍地皆是，要想和這些畜牲打交道，除非你不要命。土民叫這一帶窮山惡水為東巴山，除了那些身手超絕的獵戶，和那些要錢不要命的採藥人，膽敢進入興山縣左近百十里之外，再也沒有人敢吃了豹子心再往裏走。

　　這裏也是入蜀的大門，除了水路的長江，貫通楚蜀的交通外，陸路官道只到南津關為止，在長江南岸雖有小道入川，北岸卻是寸步難行，這一帶名之為絕域，並非過甚。

　　在香溪上源，有一座遠看像一頭白鹿的險惡峻嶺，採藥人就叫它白鹿嶺。奇峰高插，矗立雲表，平日雲霧繚繞，奇蛇異獸，比比皆是，人們相戒不敢進入。

　　這天凌晨，歸州至興山小道上，來了一老一少，每人身上都背著包裹，手中拖著竹杖，沿著湍流的香溪直上。日色近午，兩人已過了興山，向白鹿嶺一陣緊走。這一帶的獵戶和採藥人，足跡僅抵白鹿嶺南麓廿里。但這一老一小，卻敢昂然深入。未牌時分，兩人已抵嶺下，道徑早已迷失在林木荒草裏了，兩人手足並用，分藤攀葛直向上爬去。

　　這一老一小就是荊山老叟和梅文俊。看看山勢愈來愈峻陡，古木參天不辨方向，荊山老叟藹然地說：「這裏叫做白鹿嶺，為師早年曾在這兒盤桓。由這兒到白鹿嶺主峰，還有百里左右，你已經無能為力，為師抱你登山。」左手挽住文俊腰背，喝聲「起！」身形像隻大鳥，凌空直上林梢，向白鹿主峰如飛而去。

　　入暮時分，已到了主峰之下，老人家仍挾著文俊，向東峰馳去。不久，到了一座險惡森林旁穿林而入，林中黑漆漆地不見天日，這林真夠壯觀，好在林密草不易長，可以通行。在數人合抱參天巨木間，蛇蟲遍地，見人不懼，形態希奇，令人心悸，那噓聲和低嘯，使人汗毛直豎。

　　荊山老人對這些惡物似乎毫無所懼，小竹杖亂挑亂撥，把那些惡物弄開，怪的是它們都未發威，文俊可出了不少冷汗。

　　左盤右旋直進，走了七八里，步步上升，突然眼前大放光明，原來古林已盡。在落日餘暉映照下，可以看清對面是一座石壁，蔓藤自二三十丈高處懸掛而下，直垂在地面。飛瀑一線，在壁下形成一個小水潭。石壁和古林間，是一塊寬約廿餘丈的短草坪，草細如絲，濃密糾結，綠油油地令人心神為之一爽。

　　璧右是一座高有三丈，聳立如筆的巨石，荊山老叟挾著文俊，凌空躍上石頂。頂端寬僅尺餘晶瑩光潔，不沾塵苔，老人家將文俊放在頂端，自己卻踏在頂下光滑的斜壁上，向他微笑道：「這裏是白鹿主峰東側第二峰，為師十年前曾到這兒採藥，就以這座石筆為名，叫它做石筆峰。峰向東穿過千山萬巒，約兩百餘里，就是為師故居荊山凌霄峰。向西就是著名的巫山十二峰還遠得很哩！這一帶奇蟲異獸多得討厭，切記不可亂闖。且先到居處安置，明天再四處走走。」挾著他縱下石筆，向石壁走去。

　　文俊說：「師父，這裏太好了！只在此山中，雲深不知處。多美呵！」

　　荊山老叟喟然說：「孩子，你不是吾道中人，用不著發思古幽情，人生有一段艱險的旅程，在等著你走完它呢！」

　　走到小潭左側，撥開藤蔓，現出一塊高約八尺，寬有四尺的黑色石壁。老人用掌在壁旁一按下，石壁突然緩緩後退近丈，左側便現出一個六尺圓徑的石洞。老人在包裹中取出兩片松明，燃著後舉步而入。洞約丈餘見方，右側有兩個小石室，有丈餘深淺，空無一物。由於洞口有石壁封閉，裏面十分乾燥而清潔。

　　荊山老叟將松明插在石縫裏，對文俊說：「右側小石洞是你的居室，可到洞外石筆峰下收取乾草墊上。在這兒將要逗留不少時日，反正九如玉珮之事未能平息，我們絕不能離開這裏。」

　　師徒倆有一陣好忙，在朗月爬上東山時，食住之事皆已告竣，一宿無語。

　　自此，師徒倆就在這蛇蟲猛獸橫行，古木荒林內苦練武功。起初，荊山老叟本想傳授他一般拳腳功夫防身，再授以內家運氣之術。但當他試過文俊的體質時，不由大為吃驚。這小傢伙經脈均與常人迥異，肌膚晶瑩內隱流光，按觸自有一股潛力反彈，外力愈大，則反震力愈烈，這證明他的筋骨，已練至內家功夫百年難成的至高境界。

　　老人家狂喜之下，便放棄原定計劃，改授正宗內家玄門吐納之術，預計僅需三年，必可將內家真氣練成。此外，將他行道江湖仗以成名的一套「柔掌」傾囊相授。這套柔掌以防身自衛為主以輕功為輔，進則可攻，退可守，借力打力，專破內家氣功，端的奧妙無窮。由於不願他分心，未將其他拳腳兵刃相授，只在練功之餘，將些江湖門檻和各門派兵刃拳腳功夫略予解說，欲待文俊先天真氣練成後，方將絕藝摧心掌相授。至於九如心法，那是三年以後的事了。

　　由於他太注重築基培元的正宗入門功夫，幾乎令文俊無藝保身，命喪宇宙神龍之手。也因為基礎打得結實，文俊的先天真氣提早練成。日後機緣湊合，使他能成為武林中崛起的一代英才。

　　光陰似箭，日月如梭。兩人在石筆峰度過兩年艱辛歲月，又是菡萏飄香鳴蟬高唱的時節了。

　　這兩年中，荊山老叟預定替文俊練成先天真氣的三年計畫完全推翻。文俊的體內端的怪極，似有一種神奇的潛力洶湧澎湃，一經正宗的內家練氣術催動，即一發不可遏止。不到一年半，不但真氣已可直貫十二重樓，舉手投足之間，似有一種無形力道向外迸發。這使荊山老叟大惑不解也歡喜欲狂。

　　兩年中，文俊的身材日形魁偉，十五歲的小伙子，就有了六尺五寸身材。假使不是臉上稚容仍在，誰也不相信他還是個孩子。他的神力更驚人，山林中的三五丈長巨蟒或是奇大的吊睛白額虎，他可以將它們凌空扔出三丈外。且渾身肌肉堅如鐵石，卻又似柔若無骨。

　　徒兒有此成就怪不得荊山老叟高興得上了天，夢中也在笑，便改變了心意。半年前，他將九如心法九式用絹畫出，命文俊從第一式練起。文俊早將心法要訣一百零八字記得爛熟，而且秉性聰穎過人，早參透了其中奧秘，所以毫無困難。

　　荊山老叟自己不敢練，怕萬一文俊練時真氣走岔，或者受外魔侵擾時，沒有人在旁照應，豈不四大皆空？半年中，文俊進境之速，簡直匪夷所思，前三式已可將真氣貫於百脈，收發自如。

　　看看只消半月，就可以練成第四式「真氣逆運」了。這不是開玩笑，乃是性命交關之學，武林中的大忌，敢於冒險一試的人，可說絕無僅有。老人家整日裏憂心忡忡，意亂神沉。他怕萬一真氣逆流控制不住，閉死經脈鑄成大錯，豈不抱恨終生？所以他確是遲疑難決，進退兩難。

　　兩年來，師徒相處情如父子，愛逾骨肉，不但練功時亦步亦趨，即外出獵食亦不忍須臾離開，文俊對老人家更是百依百順，孺孺慕慕，師徒之間已如血脈相連，至性至情，萬一文俊有個三長兩短，老人家真不敢往下想。

　　這天，陽光普照，三天前的一陣暴雨，將這一帶古林洗刷得生氣蓬勃，山中氣溫較低，暑氣全無，涼風習習，師徒兩正在前洞草絲坪上練柔掌。

　　文俊上身精赤，晶瑩如玉的隆起筋肉有點唬人，臂膀上的雙頭肌和肩上的三角肌斑高隆起，胸肌特別發達，端的結實雄壯已極。下身是犢鼻褲，足踏多耳爬山虎麻鞋。一頭黑髮閃閃生光挽在頂端，用青巾兒紮住。圓圓的臉，劍眉入鬢，星目黑多白少，宛若深潭，從前陰鬱凌厲的神色已經消失淨盡，鼻梁挺直，嘴角隱含笑意，現出一絲雪白貝齒。猛見他仰天吸入一口長氣，身形驟動，輕靈、飄逸，進退如風，疾如狂飆怒捲，靜如嶽峙淵渟，一雙虎掌刁、拿、挽、纏、逼、吸、吞、吐之間，真氣逼人膚髮。

　　忽地一聲虎吼，旁立的荊山老叟倏地撲入，四方遊走，尋隙踏空近身狂撲。可是文俊防守得十分嚴密，出招反搏之間。荊山老叟如不自救，非挨上兩掌不可。

　　老人家興起，臉含微笑，身形愈轉愈急，驀地大喝道：「俊兒，放手還攻，我要以大袖進擊啦！」

　　「呼」一聲勁嘯，罡風怒號，右袖下劈，左袖上揚，迎面就是一記「上下交征」。

　　文俊嘴角仍然含笑，右足橫跨一步，左足疾伸飛踢老叟左肘「曲池」，左手向大袖側方一插向後一吸，突一翻掌，順袖向前一探，搭對方手腕。兩下裏快如電光石火，奇奧絕倫，中隱無窮變化。

　　荊山老叟向右疾轉，雙袖急如狂風驟雨，一陣陣雄勁罡風四面飛揚，將身裹得灑水不入。

　　文俊也一聲長嘯，在罡風外一陣急旋，要想近身進搏。柔掌的招式，以刁拿挽纏為主，逼吸吞吐為輔，極少硬拼的招式。名之為「柔」，可知定是以柔制剛，借力打力以巧取勝的巧勁招式，像武當的綿掌一般，一招得手，小天星掌力驟發，當者披靡。

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