劍底揚塵(212)_雲中岳

二一二

　　「他將跟在你們後面，殺絕於沿途出面幫助你們的人，只要你們一踏入高橋村，今天的故事必將重演。他目下已是負責緝兇的公人，公報私仇任何地方他都敢去，他殺你們是名正言順，你們殺他便是與國法對立，即使出於自衛，也是法所不容。你們白道英雄的聲譽，必將一筆勾銷；事實上你已經被他勾銷了。唉！大劫臨頭，危矣！這場大劫，將不知如何了局哪！」

　　晴天霹靂只感到毛骨悚然，駭然問：「請問聖尼，目下咱們如何是好？」

　　「依貧尼之見，你們絕不可到高橋村，更不可隨便投奔朋友處，連累朋友。」

　　「那……」

　　「目下……」

　　門外匆匆進入了龍姑娘與汪英汪華兄妹。汪英不知家中曾經發生了變故，一看眾人全在院內，脫口叫：「爺爺，山中各處到了不少人，不知……咦！爺爺您老人家……」

　　「到裏面商量，聖尼請暫緩離開。」晴天霹靂不理會愛孫，緊張地說。

　　龍姑娘歡呼一聲，向雲姑娘奔去，喜悅地叫：「瑩姐姐，你也來了？咦！你的臉色……」

　　雲姑娘渾身脫力，舉起剛才被綑得發僵的手腕，欲哭無淚地說：「我闖下了滔天大禍，我──我心好痛……」

　　「怎麼了？你……」

　　「方士廷來過了。」

　　「甚麼？他──他來過了！」

　　「到裏面再說，汪伯伯正在請你的師父出主意。」

　　眾人在廳中落坐，慧淨老尼突向龍姑娘問：「玉雯，你到過桐城方家麼？」

　　「徒兒到過。」龍姑娘茫然地答。

　　「他家情形如何？」

　　龍玉雯將所知的情形一一說了。老尼姑略一沉吟，臉露喜色地說：「汪施主，目下唯一可走的路，是到桐城方家。」

　　「甚麼？」晴天霹靂訝然問。

　　「去桐城方家最安全，只怕你們到不了桐城。」

　　「此話怎講？」

　　「貧尼認為方家是桐城望族，儒林世家，且是地方首富，必將以有子侄出任府吏衙役為恥。因此，方士廷必定不敢返家。只消能安全到達桐城，他必將裹足不前。只怕沿途逃不出他的掌心，他隨時可以動手將你們擒住歸案，生殺之權在他手中。這一段路危機四伏步步殺機。」

　　雲瑩慘然一笑道：「我們不可能逃脫他的魔掌了，他已經在附近佈下了天羅地網。」

　　龍玉雯神色肅穆地說：「師父，雯兒想去找他談談。」

　　「談甚麼？去哀求他高抬貴手？不可能的，他已被仇恨迷失了靈智，任何人也無能為力了。」老尼姑嘆息著說，憂形於色。

　　「師父……」

　　「目下他正要找機會讓你龍家的人介入，你知道後果麼？」龍玉雯心中一緊，悚然而驚。

　　商大娘向晴天霹靂問：「培老，你能找來幾個人麼？」

　　「找人何用？」

　　「來一次金蟬脫殼計。」

　　「大嫂的意思是……」

　　「如果我們要逃，那麼，該走石棣到徽州入浙赴高橋，但我們卻抄小徑潛赴池州。」

　　「哦！倒是可行之策。」

　　「池洲到桐城，不需走安慶。咱們找船從馬踏石鎮駛入縱陽河，經練潭鎮起早，六十里便可到桐城。如果仍走水路，則沿白兔河北上。」

　　「對，這條路我熟。」晴天霹靂興奮地說。

　　「咱們先找人石埭探道，以吸引他們的注意……」

　　「你們如果派人探道，必定凶多吉少，他一動了疑，你們大事去矣！」老尼姑急急地說。

　　「依聖尼之見……」

　　「兵貴神速，今晚就派人越山向石埭飛趕，不可走道路，引他向東追。而你們則進入九華深處，向池洲急行，在荒野找一艘漁舟上航，或許可有出路。」

　　龍姑娘一挺胸膛，說：「師父，雯兒帶人引他向東追。」

　　「這……」

　　「師父請放心，他這人硬不起心腸，任殺任剮不與他頂撞，料亦無妨。」

　　「但他……他已性情大變……」

　　「雯兒認為，一年光陰，性情不會變得太多，雯兒自會臨機應變纏住他的。」

　　「也好，你就請汪施主派給你幾個人差遣吧，一切千萬小心。」

　　眾人計議一番，仔細研討金蟬脫殼計的枝節問題，由晴天霹靂主持大局，計議停當，分頭準備。

　　＊＊＊

　　整天，負責監視四周動靜的人，先後發現了三五個形跡可疑的人，在附近遠遠地窺探。

　　九子山房附近，確是有人暗中監視。

　　夜來了，天色一黑，監視的人向前推移，移至可以監視全屋的地方佈哨。

　　三更天才是江湖人活動的時光，但九子山房的人，掌燈時分便開始移動。

　　首先，是一個黑影悄然溜出，蛇行潛伏向北面的九華精舍接近。

　　第二個黑影稍後也出來了，走的方向也是九華精舍。

　　共是八個人，從九個精舍的東面悄然溜入山林中。

　　監視的人發出了信號。不久，七星盟的高手紛向東面的崇山峻嶺狂追。

　　方士廷果然上當了，他料定晴天霹靂一群人，必定向東逃向徽州府入浙，因此毫不遲疑的狂追。

　　翔雲峰一帶林深草茂，地勢幽僻，黑夜中極易隱身，八個逃亡的人熟悉地勢，而且是有意引誘，因此追蹤的人不易追蹤，但也不至於完全失去他們的蹤跡。

　　破曉時分，已經遠離九華六十餘里，接近了古陵陽鎮，追兵大至。

　　龍玉雯仍是女裝，但她穿的是白衣，追的人以為她是雲瑩。因為雲瑩行走江湖時喜穿白衣。

　　其他七個皆是中年人，他們都是晴天霹靂的好友與僕人，一夜奔波，在山腰中盤折，翻山越嶺不辭辛勞，為友盡力不以為苦。

　　他們已經找到石埭縣城的小徑，在朦朧晨光中，有人喘出一口長氣說：「陵陽山到了，還有三十里可到縣城。」

　　這一帶除了山還是山，人煙稀少，禽獸眾多，所經處驚鳥飛鳴，獸類奔竄，行蹤不易隱起。

　　小徑向上升，遠遠地，便看到上面半黑地坡頂的森林上空，鳥雀惶然向四面八方飛散，鳴聲震耳。

　　龍姑娘主持大局，她責任重大，希望在天明前不致暴露形跡，能拖延一刻，向池洲逃的人便多一刻功夫逃生，因此她不希望早早被人發現。

　　「山坡上有人。」她向一名中年人說。

　　中年人健步如飛向上趕，不介意地說：「山裏的人早起不是為奇，很可能是要進城的人。」

　　「恐怕是追蹤我們的哩！」

　　「不會吧？追蹤我們的該落在後面。」

　　她心中一寬，不再多疑，急急趕腳。

　　八人魚貫而行，山徑窄小高低不平，腳步聲驚起了不少小走獸奔竄，上面的人自然也發現她們了。

　　第一名中年人距坡頂還有二三十步，坡頂突然升起一個朦朧的人影，嘿嘿一陣陰笑，令人聞之毛髮豎立，彷彿幽靈幻現。

　　中年人一怔，但略一沉吟，重新舉步。

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