劍底揚塵(139)_雲中岳

一三九

　　身上所穿的衣褲，仍是被換上的，不是她原穿的衣裙，這是強而有力的證據，昨天的遭遇絕非做夢。

　　首先令她擔心的是，自己是否受到污辱了。但渾身上下了無異狀，徐了被毆處隱隱生痛之外，別無所覺，她心中稍安。

　　她看清了四周的景物，立即撒腿狂奔。

　　一座荒墳的草叢中，方士廷盯著她遠去的背影，冷冷一笑說：「不需兩個時辰，城南郊將雞飛狗跳，我正好渾水摸魚。」

　　＊＊＊

　　果然不出所料，城內高手齊出，官府的巡捕丁役也大舉出動，連寧王府的一些幫閒把勢，也成群結隊出城，大索南郊，找尋那兩座可疑的茅屋。上次追方士廷至馬鞍山的群雄，不算半途打退堂鼓的人，事畢返城的共有二十二人。水路走的有九名，防路返城的有十三個，在市漢驛草上飛出了意外，被人擊昏在小巷中成為白癡，這是說，應該還有二十一個人。

　　至於半途知難而退，與幫助跑腿傳遞消息的小人物，為數甚眾，茂源油坊的少東主陳家駒便是其中之一。這些小人物可憐蟲，不值得計較，陳家駒之所以被勒索，與追殺的事關連甚少，但因此一來，卻嚇壞了不少小人物，人人自危，紛紛作逃亡的打算，而且卻也逃掉了不少人，弄得人心惶惶，益增恐怖。

　　飛虹劍客與柳青青皆出城追索去了，但有些人卻不敢隨眾人前往。

　　午後不久，搜索的人先後失望回城，卻得到城中的消息，有兩位高手又平白失蹤了。當然，這兩個人也是當年平安返家的二十一位群雄中的兩個人。

　　柳青青一家三人最後回城，在城門口碰上了化名易容為龍江的方士廷。

　　方士廷青袍飄飄，小雨未止，他的前襟濕了，迎著柳禎父、子、女三人，頗表驚訝地問：「咦！你們怎麼了，渾身已被雨打濕……」

　　柳青青鳳目困倦，神色委頓的說：「一言難盡，白跑了一趟，江哥，回我家再說，一同走好不好？」

　　「這……好吧，老伯辛勞過度，氣色太差，真該好好休息了。」他關心地說。

　　柳禎慘然一笑，說：「我已多日來不曾睡過了。賢侄，走吧，走吧，到寒舍再說。」

　　四人匆匆進城，驀地城根下的小巷中鑽出兩個青衣人，領先的中年人站在巷口招呼說：「柳兄，借一步說話。」

　　柳禎一怔，走近問：「魯兄，有事麼？」

　　這位仁兄，正是上次第一個追上翻江鰲的魯世寧。方士廷依稀認得這人的相貌，但不知姓甚名誰？

　　魯世寧神色緊張，臉色不正常，低聲說：「柳兄，兄弟已得到一些線索了。」

　　「真的？魯兄沒出城，消息從何來？」柳禎興奮但又有點懷疑地問。

　　「柳兄，我先替你引見一位朋友。」

　　「哦！這位是……」

　　魯世寧用手向同伴青衣中年人虛引，說：「這位是虎鯊容成亮寨主，鄱陽水寨饒州分寨的弟兄，是鄱陽蛟的得力臂膀。」

　　柳禎有點不快，但未現於詞色，拱拱手冷淡地說：「久仰久仰，兄弟柳禎。」

　　虎鯊容成亮生得豹頭環眼，滿臉橫肉，一看便知不是善類，也冷冷抱拳一禮說：「久聞神箭柳兄的大名，如雷貫耳，幸會幸會。」

　　「容兄客氣了。」

　　魯世寧迫不及待地說：「柳兄，上次雙奇蒞境，鐵背蒼龍顧兄派人至大孤山拜會四海神龍，從四海神龍那兒探出方士廷與翻江鰲的去向，因此鬧出這件難以收拾的事來。這次方士廷回來尋仇，不但對付我們，還派人至大孤山下書，要求水寨的兄弟，火拼四海神龍，以黃金三千兩購四海神龍的頭。在同一天中，總寨與五分寨同時按到同樣的函件。因此，引起了無限風波，各寨的人互不信任，互相猜忌，已經死了不少人。直至本月初，方被鄱陽蛟將這件事壓下來了。」

　　「咦！下書的人來歷查出來了沒有？」

　　「沒有，據猜想，可能是大姑塘雙頭蛟湛必達手下的私販子所為。」虎鯊容成亮接口答。

　　「雙頭蛟又是誰？他……」

　　「他是水路私販的頭子，也是大姑塘的魚牙子。咱們派人去找過他，但他堅決不承認，奈他無何。」

　　「那豈不是一切枉然？」

　　「因此寨主已派了三十名得力兄弟，前來府城找線索，昨日咱們收到了一封書信，敝寨主持派兄弟來與柳兄商量對策。」

　　虎鯊說完，在懷中掏出一封書遞過。

　　柳禎接過書，取出信箋一看，臉色一變，唸道：「書致鄱陽水寨英雄公鑒，速著手剷除南昌白道群雄，特以黃金千兩為酬，限十日事畢，先付黃金伍百兩，十日後餘數並付，希派人於三日後午夜，至德勝門外章江廟收取。如收取定金後背約，鄱陽水寨將成血海。方士廷字。」

　　柳禎將書信遞回，凜然地問：「容兄，貴寨主作何打算？」

　　虎鯊嘿嘿笑，說：「咱們總、分水寨，共有七八百條好漢們，方士廷以虛聲恫嚇，毫無用處。」

　　「哦！這……」

　　「但敝寨主認為一千兩黃金不宜白白丟棄，送上門的買賣，卻之未免失禮。」

　　「貴寨主……」

　　「南昌群雄如果肯借給敝寨一千五百兩黃金，咱們立即撤回鄱陽。當然，咱們會先到章江廟宰了那小子。」

　　柳禎倒抽一口涼氣，沉聲道：「閣下，這算是勒索。」

　　虎鯊嘿嘿笑，也沉聲道：「柳兄，何必說得那麼難聽？在下奉寨主之命與你商談買賣，怎說是勒索？咱們寨主做事公平，一千五百兩黃金取方士廷的性命，只比你們所出的賞格多五百兩而已。五百兩替你們群雄買命，不要不知好歹。」

　　柳禎深深吸入一口氣，說：「這樣吧！晚上容兄到舍下討消息，怎樣？」

　　「這個……」

　　「在下只能作一半主，但大概不會有困難。」

　　「但在尊府不太妙，咱們不得不小心些。這樣吧！明晚在滕王閣下，在下等消息。」

　　「好，三更正見面。」

　　「一言為定。」

　　「一言為定。」

　　「在下告辭，明晚靜候佳音。」

　　虎鱉抱拳告退，偕魯世寧匆匆走了。

　　柳青青衝兩人的背影哼了一聲，說：「爹，其中必有古怪。」

　　「女兒，有何古怪？快走，去找飛虹劍客商量商量，早些決定才是。」柳禎嘆口氣說。

　　「魯叔為人嫉惡如仇，他為何與水賊勾搭上了？」

　　「事急從權，女兒，不必怪他，為父不是也想拉火德星君下水麼？」柳禎無可奈何地說。

　　方士廷淡淡一笑，接口道：「老伯，你相信水賊的話？士紳與強盜打交道，早晚會遭殃的。你認為方士廷會傻得金子送給這些水賊？他既然唆使水賊們火拼，豈會再與水賊打交道？」

　　「這個……」

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