劍底揚塵(106)_雲中岳

一〇六

　　▼第十三章　隱名斂跡

　　元宵已過，過年的狂歡正式結束，該整理農具，準備今年的莊稼了。

　　春來了，但江西南昌似乎尚未嗅到春的氣息。

　　要說春天尚無消息，又不盡然。瞧，枝頭的臘梅已綻開了笑靨，那不是春又是什麼？

　　大雪紛飛，今年春確是姍姍來遲。

　　今年南昌春來得遲，小民百姓卻過了一次好年。

　　因為去年八月，朝廷中大奸劉謹伏誅，聖旨降下南昌，革去了寧王的護衛，改為南昌左衛，王府的氣焰稍殺，在城內外，再也看不見那些囂張跋扈的護衛官兵了。

　　從府城過江，有一處渡口。往九江、南康的人，在章江門外章江渡（也稱沙井渡）口上船，碼頭就在滕王閣下。滕王閣原在章江門上，本朝初頹廢，景泰年間重建，改在城外去了，稱為「西江第一樓」。成化年間修葺，復稱滕王閣。

　　這處渡口十分熱鬧。渡船有兩種：一種大渡船，只許乘坐二十人。另一各是小渡船，每次只許乘坐十人。大渡船通常搭載行旅商販，小渡船則專門招攬過江去玩西山的有錢大爺。十餘里寬的章江，風濤甚險，船都不敢超載。滕王閣前碼頭旁官府立了一塊碑，刻上限載的告示，渡夫與旅客，誰敢不遵？

　　章江門碼頭外，有章江三洲之一的鳳凰洲，是遊艇停泊的地方。下游是揚子洲，洲上有居民。至於往來的客貨船，一律不准在在江門停泊，須停在廣潤門外的南浦，驛站南浦驛就在城外。

　　一早，章江門碼頭冷冷清清，風雲漫天，連狗都不敢往外跑。地面積雪盈尺，但走動並不困難。

　　一艘小舟從上游下放，緩緩靠上了碼頭，船夫一躍上岸，搭上跳板，向艙內叫：「三爺，到了。」

　　艙門拉開，鑽出一個戴皮風帽，穿烏雲豹裘的身材修長中年，人鑽出艙面看天色，方從容踏上跳板，穩重地上了碼頭。

　　接著，出來了一個雄壯的青年人，手長腳長，狼臂鳶肩，穿一件青布棉襖，青布夾褲直縫靴。劍眉虎目，鼻直口方，臉色如古銅，但風霜並未腐蝕他年青的肌膚，油光水亮活力澎湃。黑油油的頭髮挽了一個道士髻，顯得落魄潦倒，他一雙手分提兩個包裹，大踏步下了碼頭，追隨在中年人上岸，扭頭向船夫說：「我替三爺將東西送到便轉來，等我一等。」

　　一名船夫搓著手，口呼出一團白霧，笑道：「快去快來，回去後，咱們還得隨本地的幾位老表城裏走走呢。」

　　「好，我盡快趕回來就是。」

　　距城門口還有二三十步，滕王閣突然出現了四個戴頭巾穿棉襖的大漢，急步而行斜向迎到，四人左右一分，一字排開攔住去路，雙手叉腰，懷中鼓鼓地。四個人四雙怪眼，似笑非笑地睥睨著三爺，嘴角噙著一絲冷笑，一看便知來意不善。

　　「三爺，才來呀？」為首的大漢怪腔怪調地問。

　　三爺在丈外止步，困惑地打量著對方，狐疑地問：「老表，咱們少見，你們是……」

　　「哈哈，三爺真是貴人多忘事。」

　　「在下委實想不起來……」

　　「想不起來也就算了。」

　　「諸位有何貴幹？」

　　「有事想與三爺商量。」

　　三爺爽朗地呵呵笑，說：「只要熊某能夠辦到，辦一兩件事諒無困難。」

　　「三爺當然能辦得到，咱們弟兄並不想強人所難。」

　　「但在下尚不知諸位貴姓，要辦的又是什麼事呢？」

　　「小姓鮑，排行四。」

　　「原來是鮑四兄，久仰久仰。」

　　「哈哈！別罵人了，在江西，知道我鮑四的人，屈指可數。三爺到底是生意人，圓滑得很。」青年人提著兩個包裹，站在雪中像個石人，雪花飄落在他的頭臉上，他毫不在乎，只用一雙冷靜機警的大眼，沉靜地打量四周的變化。

　　他是個局外人，冷靜得像沒有知覺的石像泥偶。

　　三爺大概是個久走江湖，見過風浪的人，仍然不動聲色，笑道：「諸位可否將所辦的事說出，待在下……」

　　「好，三爺快人快語，鮑某也乾脆些，請三爺借一步說話。」

　　「這……在下有急事要進城……」

　　「耽誤不了三爺多少時間。」

　　「這……」

　　「咱們在閣北準備有一乘小轎，走吧。」

　　三爺堅決地搖頭，說：「你我素昧平生，在下答應你只能在此地商議，已經是合情合理了，要隨你你們處前往，不行。」

　　「你拒絕咱們的邀請了？」鮑四沉下臉問道。

　　「不錯。」

　　鮑四舉步迫進，陰惻惻地說：「你大概敬酒不喝要喝罰酒，你走不走？」

　　三爺也冷冷一笑，冷冷地說：「我明白了，你們是茂源油坊僱請的打手。」

　　「再問你一聲，你走不走。」鮑四氣勢洶洶地問。

　　「在下不屑與你們說話。」三爺沉聲說，舉步便走，向對方闖去。

　　鮑四冷笑一聲，伸手便抓。

　　三爺抬左手，上盤手封住架開對方的手沉喝道：「挪開你的狗爪子！你敢在城門口行兇？」

　　鮑三一聲怪笑，飛腳便踢。

　　三爺向側一閃，立還顏色切入一拳橫飛。兩人搭上手，拳來腳往各展絕學纏成一團。

　　碼頭上行人稀少，渡船與一些船隻上的船夫，皆袖手旁觀，沒有人出來勸架。這年頭多一事不如少一事，事不關己不勞心，所以便成為弱肉強食的世界。

　　城樓上有兩名兵勇，看到有人在城外打架，立即發訊號，通知恰好領了兩個兵勇巡近城門的巡檢。

　　巡檢匆匆奔進城門，城門洞閃出兩個大漢，迎上叫：「胡大人早，請留步。」

　　胡大人止步一笑，說：「原來是李五哥，早。城外碼頭有人打架，我去看看再來。」

　　李五伸手虛攔，奸笑道：「三五個船夫打架，胡大人管他則甚？走，兄弟作東，到贛江樓喝兩杯。」

　　「唔！你……」

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