劍底揚塵(105)_雲中岳

一〇五

　　五更天，他從星斗中分辨方向，向北走，道：「聽說九疑之北是寧遠，以東是瑤區，在山中找人委實不易，我何不到路上去等他們？」

　　破曉時分，他到了處山隘，前望雙崖壁立如門，後望主峰相連，東面群峰連岫，西端山嶺連綿。

　　「這裏有路，且找人問問。」他自語。

　　確有一條小徑，從又崖的西端山麓繞過，西面是一條小河，河對岸是遠古森林，小河形成一處處潭灣，旋迴曲折難分來龍去脈，登高一望，但見一帶彎彎曲曲的銀色虹帶，羅佈著不少碧黛色的鏡潭，風景極為綺麗。

　　他在山麓路右打量形勢，用目光搜尋附近是否有人家，他失望了，看不到炊煙，不見人影。

　　攀下小河，下面是一座寬廣約兩里左有的深潭，深不可測，洗漱畢，緣峭壁向上爬，剛接近路面，便聽到南面傳來了腳步聲與談話聲。

　　「天賜其便，有人來了。」

　　翻上路面，他喜極大叫道：「你才來呀！還有一個呢？」

　　來的是神偷，正押著一名獵裝的人引路，看見他從路側跳上，相距已不足兩丈了，跑不掉啦，猛地將帶路的獵人向他一推，火速拔劍。

　　方士廷從獵人的上空躍過，宛若怒鷹下搏，劍光如匹練，破空射到，勢如天雷下擊。

　　「錚錚！」神偷用「萬笏朝天」迎擊，卻被震開兩劍，第三劍已向下疾落，老傢伙臨危不亂，向側便倒。

　　地下，落下一隻右耳，是神偷的。

　　一個人影急奔而至，狂叫道：「方大哥，求你……」

　　是丁小欣，擋在神偷的面前，張開雙手相障，哭泣叫：「求你聽我說，這是我爺爺，我不知你與爺爺有何深仇大恨，過去的事我不知道，只知道你要殺我爺爺，千不念，萬不念，念我已是侍奉你的人，雖無夫妻名實，但你總不能不念救我之義，愛護我情……」

　　「住口！」方士廷厲叫，咬牙切齒地說：「你知道我為何接近你麼？為何要救你麼？這都是為了要找這該死的老狗。你知道這老狗害得我好慘？這有一個溫馨美滿的家，我家是書香門第，有無限美滿的前程，年初清明前夕，我在返家中被這老狗夥同鬼竊，與一個叫常老的人，在春秋山仙人峰下，攔路行兇迫我替他們做挖穴人，替雲龍雙奇挖墓穴，在下不願與你們這些江湖亡命計較，因此逆來順受，但在最後發覺老狗們竟人性全失，屠殺了其他幾個捉來掘穴的人，在下為人自救，也想警告雙奇，不得不起而反抗，將常老摔入他們佈下的陷阱中，他們沒有將雙奇埋葬掉，在下卻遭了殃，這兩個老狗……」

　　「大郎，你……」

　　「讓開，不然我連你也殺了，我要將這老狗割斷腳筋，帶至春秋山活埋了他……」

　　小欣一咬牙，叫道：「爺爺，快走……」

　　叫聲中，奮身張開雙手，向方大郎的臉上撲去。

　　神偷撒腿便跑，路南矮林中白影乍現，攔住叫：「休走！本姑娘已認出你是神偷。」

　　是龍玉雯，來得真巧。神偷轉身便跑，不敢接鬥。

　　方士廷見小欣向劍上撲來，心中一軟，趕忙撇劍側閃。小欣卻仆倒在地，一不小心，向十餘丈下的河潭滑墜。

　　方士廷一驚，不假思索地撲上，一把抓住了小欣的右腳向上拖。

　　龍玉雯一聲嬌笑，狂追神偷，只追了六七丈，突見路南奔來二個人影，

　　「是他！」一個人影大叫。

　　龍玉雯大叫道：「是神偷，哥哥快來！」

　　來人是四明怪客與龍飛主僕，龍飛飛掠而至，叫道：「大妹，一個也別讓他們跑了，你捉神偷。」

　　龍玉雯一聽話中有因，扭頭一看，不由芳心一緊，捨了神偷往回奔，狂叫道：「哥哥，住手，不要傷他……」

　　「錚錚錚錚！」龍飛與方士廷已瘋狂地纏上了，雙劍糾纏吞吐，險象橫生。

　　小欣爬在路上喘息，臉色蒼白如紙。

　　四明怪客晃身攔住奔來的玉雯，叫道：「玉雯，不要管……」

　　「不！他……」

　　方士廷見神偷已不見了，不願枉送性命，猛地脫手將劍奮力擲出，奮身一躍，向下餘丈下的深潭飛墜。

　　水聲一響，英雄落水，潭下游不遠便是河灣的森林，他在洗漱時已看清河流的形勢，向水下一鑽，無影無蹤。在下潛的瞬間，他聽到玉雯在狂叫。

　　「哥哥你好狠……」

　　從此，方大郎失了蹤，參與湘南九疑奪基的江湖群雄，皆知曾經出了這麼一位奇人。可惜像是曇花一現，來得突然消失也快。

　　龍飛不顧乃妹的哭鬧抗議，向下游急走，一面叫：「他是漏了網的方士廷，我非找到他不可。」

　　追入下游的森林，小徑恰好下降，進入河岸從森林邊緣向北伸展。

　　龍飛不顧一切先入林到了水濱，找到登岸的水跡，便沿跡狂追。追了兩里，林盡路現。

　　一名壯年人站在路中，身材中等，相貌堂堂，正背著手向東眺望，東面是無盡的荒野與山林。

　　龍飛竄出路面，揚聲問：「兄台請了，可曾看到一個渾身水濕的人麼？」

　　壯年人用手向東一指，搖頭道：「往那邊走了。怪，那一帶的瑤區，山那邊便是兇惡可怕的生瑤出沒處，他怎敢往那兒走？這一走，完了，有死無生，可惜我未能叫住他。」

　　「這附近有村落麼？」

　　「北面十餘里有一座漢人的村落。」

　　「哦！兄台是……」

　　「我叫沙步衡，前面十里永樂山大橋尾村人氏。」

　　「多謝指引。」龍飛含笑稱謝，向南走了。

　　沙步衡冷冷一步，向北舉步。

　　龍飛奔出半里地，遠遠地看到了乃師偕乃妹踏步而來，健僕在後緊跟，乃妹仍在哭泣。

　　他叫：「那畜生往東面瑤區逃走了，師父，我們進瑤區。」

　　龍玉雯拭掉淚痕，拔劍惡狠狠地衝來，厲叫道：「我的事不要你管，我偏要嫁給他，弄假成真，你認不認他是妹夫，我不在乎，你……」

　　「妹妹，你瘋了麼？你是殺人犯方士廷……」

　　「他叫方大郎，我不管你與他……」

　　龍飛突然身形一晃，「哇」一聲噴出一口污穢，捧住肚子叫：「我肚子疼，肚……」

　　他用得額上冷汗直流，青筋跳動，向下一蹲，下身有異聲傳出，開始猛烈地上吐下洩。

　　龍玉雯呆如木雞，怔住了。

　　四明怪客搶近，一按他的額面，驚叫道：「你中了暑……唔！不是，是時疫。」又向僕人叫：「扶他到樹下，我要找藥給他服用，快。」

　　健僕大驚，抱起龍飛說：「仙長，要不要找村鎮安頓？」

　　「來不及了，就地醫治，有貧道在，絕不妨事。」

　　沙步衡還走半里地，向西面樹林舉手一揮，然後揚長而去。不久，山腳下的樹林中鑽出渾身是水的方士廷，向他抱拳道：「謝謝你，沙兄。他們呢？」

　　沙步衡挽了他便走，笑道：「你們不會追來了，龍飛得了時疫，想追也力不從心啦！有四明怪客在，那小子死不了，但也夠他受的了，走啊！到林內進膳。」

　　「他會得了時疫？沙兄，別開玩笑。那傢伙雖不是鐵打的金剛，時疫絕對難侵……」

　　「呵呵！一般的時疫當然奈他不何，但在我面前，他非倒下不可。」

　　「你……」

　　「我就叫行疫使者。除了八魔，無人知道我姓沙。」

　　「老天！」方士廷拍著腦袋忽然地叫。

　　行疫使者呵呵笑，說：「你所看到的，是我的本來面目，你是我沙步衡唯一的朋友。走啊！」

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