劍底揚塵(74)_雲中岳

七四

　　大漢一聲大吼，飛躍而起，向玉雯撞去，勢如瘋虎，情急拼命竟在貼身作生死一擊。

　　白影一閃，姑娘已閃在一旁，反手就是一掌拂出，飛躍而過的大漢毫無閃避的機會，後頸被指尖拂過。

　　別認為這位少女年紀小，纖纖玉指能有多少力道？但大漢卻禁不起一拂，指過無聲，大漢的腦袋卻突然失去支撐的力量，向下一搭。「蓬」一聲大震，衝倒在矮林中，枝葉搖搖，壓倒了一大片樹枝。

　　「化了他們。」老尼慧淨搖頭道，老臉上湧起無可奈何，而又悲天憐人的情懷。

　　少女在繡囊中取出兩顆丹丸，分別塞入兩名大漢的口中，然後挾了人事不省的天狼，向老尼說：「師父，我們回船。」

　　「先找到僕婦，你一個少女怎能將惡賊帶出城？走，從山北西角走。」

　　兩人匆匆走了，兩大漢子的屍體開始變色溶化。

　　＊＊＊

　　方大郎隨店伙到了客廳，一名中年人迎上抱拳施禮，笑嘻嘻地說：「是方老弟麼？在下蔡福，茂源棧的賬房，東主熊飛是在下的堂兄。」

　　「哦！原來是蔡兄，久仰久仰。」他回禮笑答。

　　「幸會幸會。」

　　「蔡兄此來，有何見教？」

　　「無事不登三寶殿，請到外面借一步說話。」

　　「這……蔡兄請。」

　　蔡福肅客先行，兩人出了店，直奔西大街。蔡福急走兩步，一馬當先到了本地永安酒樓，笑道：「樓上有雅座，請登樓小敘，在下有事請教。」

　　方大郎目下對任何人皆懷有戒心，但並不在乎，客氣一番，逕自大膽登樓。

　　不是進食時分，寬大的樓座空蕩蕩地。蔡福在靠窗處擇座肅客就坐，命店伙送來兩杯清茶，打發店伙離開，向方大郎笑道：「在下奉東主所差，有件事與老弟商量，務請不嫌冒昧。」

　　方大郎不知對方葫蘆裏賣的是什麼藥，笑道：「蔡兄有何見教，尚請明示。」

　　「老弟記得瀟湘鎮敝村松林中的事麼？」

　　「蔡兄是指嚇走四兇的事？四兇又到貴村生事了？」

　　「不是四兇又至敝村鬧事，而是舍侄女芸姑的事。」

　　「哦！令侄女怎樣了？」

　　「在下有句話，不知該不該問？」

　　「蔡兄請說，兄弟不會怪你。」

　　「老弟今年貴庚，已否娶妻？」

　　「在下虛度十八春，尚未娶妻。」

　　「那就好。」

　　方大郎一怔，笑道：「蔡兄的話沒頭沒腦，到底……」

　　「呵呵！長話短說，在下想向老弟討杯喜酒喝。」

　　「什麼？」

　　「舍侄女已經來到店中，家兄一家子，都認為老弟對敝棧恩重如山，復冒險從四兇手中，救了舍侄女的性命，無以為報，甚感不安。舍侄女已經表示，感激老弟高義，救命之恩沒齒難忘，願以身相報，願為老弟執帚箕。家兄命兄弟前來探詢老弟的意思，如果老弟不嫌舍侄女醜陋，即另請人執柯……」

　　方大郎連忙搖手，正色道：「兄弟救令侄女於無心，救之而據為己妻，我可不願被天下人恥笑。蔡兄，方某孑然一身，天涯亡命，彼此門第不當，更怕挾恩要脅之議，此事斷難從命，煩蔡兄婉傳上覆令兄，請勿令在下成為無義之徒，謝甚。」

　　蔡福一怔，嘆口氣說：「老弟！這……老弟，千萬不可顧忌……」

　　「蔡兄，不是兄弟有所顧忌，而是實情。」

　　「老弟浪跡江湖，終非了局，是麼？如能在敝處落籍，以老弟的人才與智慧，加上家兄雄厚的財力，與地方上的聲望，相輔相成，成就可期，不難成為本府的名人縉紳，老弟何不三思？」

　　方大郎沉靜地，神色肅穆地說：「賢昆仲錯愛，兄弟感激不盡，但人各有志，只能心領兩位的盛情了。兄弟並非是江湖浪人，而是要完成一件心願，了卻一場公案，在貴地僅有短期逗留，任何時間皆可能離開，說走便走，無可留念。」

　　「老弟，我不知你所說的心願和公案……」

　　「此事不足為人道，請轉告令兄，要是我有女兒，絕不找一個來歷不明，問題重重的江湖浪人做女婿，除非不愛自己的女兒。」

　　「咦！我……我不知該如何向舍侄女解釋？」蔡福嘆息著說。

　　方大郎淡淡一笑，說：「蔡兄用不著多加解釋，只消告訴她，唐小虎愛她甚深，這就夠了。」

　　「這……唐小虎為人暴躁，而且太狂……」

　　「呵呵！年青人誰不狂？不狂便是庸才，沒出息的人才少年老成。兄弟該走了，請代向令兄致意。」

　　他告辭下樓而去，留下蔡福在座上發呆。

　　方大郎取道回店，剛折入小巷岔出斜街，便發覺後面有人跟蹤，是一個腳下輕捷，以笠帽掩住面部低頭疾走的村夫。

　　「你來吧，這次我可不會上當了。」他心中嘀咕。

　　腳下一緩，後跟的人逐步接近。

　　小巷前後無人，巷窄道小，人到了身後，要超越必將探身而過。

　　近了，來人到了身後，突然掀掉笠帽，張開雙手抱住他的腰，奮力便摔。

　　他一怔，這人怎用上這種鬥力的打法？

　　不由他多想，自衛的本能令他立即採取行動，千斤墜立地生根，扭身左肘斜撞，「噗」的一聲擊中了對方的耳門，順手向下一抄，撈住了對方的一條腿，向上一提。

　　「嗯……」對方鬆了手，仰面便倒。

　　他一把將人抓起，訝然問：「咦！小虎，你怎麼了？」

　　暗襲他的人是唐小虎，耳門挨了一擊，已是暈頭轉向七葷八素，迷迷糊糊地叫：「我恨你，我……我要打破你……你的頭。」

　　腳步聲急促，趕來了三個人，領先的人赫然是唐綺玉姑娘，另兩個是僕人。

　　「哥哥，你……你怎樣了？」姑娘驚叫，急急奔近。

　　方大郎將小虎放下倚靠在牆上，笑道：「我救了你的命，你卻要打破我的頭，好吧，把道理說出來聽聽。」

　　「你……你搶走了小芸妹，你……」

　　「廢話！你簡直昏了頭。」

　　綺玉上前扶住乃兄，向方大郎幽幽地說：「蔡叔已準備請街東曾爺出面做月老，蔡福叔在永安酒樓邀你商量，要將小芸妹妹許配給你。小芸妹妹是我哥哥青梅竹馬的愛侶，哥哥怎受得了？」

　　「小虎，你這人真是愚不可及。」方大郎苦笑道。

　　「我要和你拼命。」小虎大叫，瘋了般衝上。

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