劍底揚塵(69)_雲中岳

六九

　　這是一間青石為基地，上砌青磚的宅院大廳，堂上共坐了五個相貌獰惡的人，中間那位大嗓門三爺粗壯得像頭大牯牛，豹頭環眼滿臉橫肉，血盆大口露出兩排大板牙，佩了一把沉重的九環刀。

　　方大郎定下神，心中暗暗叫苦。

　　三爺不住向他打量，用大嗓門問：「你是方郎中？」

　　方大郎吃力地站起，搖頭道：「在下姓方，但不是郎中。」

　　「你替杭州丁家的人治病，怎又不是郎中？」

　　「在下在江湖混飯糊口，信口雌黃敲詐那姓丁的人，如此而已。」

　　「不管你是不是郎中，你必須與咱們合作。」

　　「你們是……」

　　「在下天狼鍾離奇。九陰喪門陽公手下五總管之一，你小輩聽說過咱們麼？」

　　「沒聽說過。」方大郎硬著頭皮說，心中暗暗叫苦。

　　「走江湖的人，不知乾坤八魔的名號，那就放乖些早日退出江湖。說，願與咱們合作麼？」

　　「如何合作？」

　　「把神偷小輩的動靜告訴我們。」

　　「我怎知道。」

　　「你要找藉口留在他們身邊，探查他們動靜……」

　　「你們把他們捉來，豈不省事？」

　　「不行，捉了小魚，大魚便跑掉啦！」

　　「你的意思是……」

　　「留在他們的身邊，做咱們的眼線。」

　　「這……」

　　「不答應便宰了你。」

　　方大郎轉憂為喜地說：「要答應不難，在下有條件。」

　　「什麼條件？」

　　「你們不能干涉在下的行事。」

　　天狼嗤嗤笑，得意地說：「好，一為定。首先，你要調查他們為何而來，來的人有多少，與那些人有往來，我派一個人與你聯絡，事無鉅細，你每天都得將信息傳出。」

　　「在下有何好處？」

　　「當然有好處，你不久將是咱們的夥伴，有用不完的金錢，有享不盡的女子。但你如果有異心，死定了。」

　　「好吧，在下答應了。」

　　「解綁，送方郎中入城，與五總管會合。」

　　三名佩劍大漢押著他動身，原來他們在城東南里餘的陽和山下。日色近午，四人匆匆沿小徑進城。

　　將近城門口，路旁一座茅屋旁，跳出六名大漢，其中之一赫然是八封道人，吼聲震耳：「好小子，是你！孽障，你完了。」

　　對方人多，他不想糾纏，向路側撒腿便跑，奔向大南門落荒而逃。

　　八卦道人與七名大漢在追不捨，接近大南門。

　　真巧，丁倫帶了女兒與八名手下恰好出城找線索，遠遠地便看到有人沿城根狂奔而來，後面穿卦袍的八卦道人，在里外便對看清。

　　「前面逃的是方郎中。」丁姑娘急叫。

　　「準備對付八封道人。」丁倫怒叫，聲傳五里外。

　　＊＊＊

　　方大郎不想在天狼的手下面前暴露身分，因此撒腿狂奔落荒而逃，從容而遁，故意引老道狂追。

　　鬼使神差，碰上了丁倫帶著人出城找線索。丁倫好不容易找到一位好郎中替乃母治病，郎中竟然在光天化日下，被人入店擄走，這件事豈同小可？一家子立即出動，知會所有的朋友徹查全城。可是城內音訊全無，便分別出動尋找線索，恰好碰上了。

　　丁倫認識八卦道人，知道不難應付，但怕來不及趕上，因此故意大聲呼叫，便阻止八卦道人緊追。

　　丁倫的女兒叫小欣，接口道：「爹，八卦道人聽說已和笑無常爺爺結為知交，他是不是幫我們找人的？」

　　「見鬼，笑無常只想謀奪水西的棧房，他才不會幫助我們找人呢。」

　　眾人向前急趕，漸來漸近。

　　八封道人不理會丁倫的警告，仍然放膽狂追。

　　方大郎卻心中嘀咕，忖道：「如果讓他們雙方照面，八卦道人必定拆穿我的底細，豈不糟透？我得將他們引開。」

　　他折向往南逃，鑽入一座樹林，如飛而遁。

　　樹深草茂，視線被阻。他鑽入草叢，暗忖道：「先看看他們是否衝突，再定行止。」

　　兩群高手各追一路，並未碰頭。

　　他追隨在八卦道人八位好漢後面，遠出數里外到了瀟江邊。

　　丁倫一群人，早已向西走了。

　　八卦道人站在江邊的巖石上，用目光搜尋，向一艘下航的小船高叫道：「船家，看到有人過江邊麼？」

　　船頭掌篙的船夫搖搖頭，也亮聲道：「沒有，剛才有一位褐衣人，沿江向東走啦！」

　　八卦道人舉手一揮，向東沿江向上追。

　　方大郎不再追蹤，笑道：「已經是午間了，饑火中燒，回城去也。妙哉！這一來，永州目下的形勢，我已摸清大半，受了一些苦，值得的。」

　　他沿江岸下行，找到一條小徑，信步而行，算行程方向，到了水西門不需半個時辰。

　　一面走，他一面想：「看來，八方風雨會永州，有熱鬧可看了。天南雙劍在此地放上一把野火，湘西八怪全被引來，乾坤八魔也來插上一手，不知是否能將雲龍雙奇引來？」

　　水西門的河灘泊了三四十艘大小船隻，城門口的碼頭左右人聲嘈雜。有十多艘小舟靠平政橋繫纜，那是遊江小客艇。平政橋是通廣西的要津，官道向西延伸，經過兩里外的西山。

　　距西門城門口尚有百十步，身後傳來了有節拍的「嘿喲嘿喲」每兩名扶子抬一簍山貨，魚貫而來。原來是一艘上游下來的船，正在下貨。

　　他緊走兩步，在前面的坡道讓在一旁。路側站著五名棧房伙計打扮的人，見他向後退，一名伙計不耐地伸手將他向前一撥。

　　他不曾提防，身不由己向側挪，不小心撞向第二名伙計，上身一顛。

　　這個伙計大概是個從不饒人的傢伙，扭身手肘一頂一拔，而且腳跟伸出。

　　他起初不曾提防，等到被第一名伙計一撥之後，已經提高的警覺，豈會再上當？自衛的本能令他全身起了反應，迅速地站穩馬步。

　　店伙的手肘像是撞在鐵柱上，腳反而被他的腳所絆住，立腳不牢，「哎」一聲驚叫，扭身便滾。

　　這是一處斜坡，店伙這一滾，滾得真妙，骨碌碌滾下水石城灘下的碼頭，「噗通」一兩聲水響，成了落水狗。

　　方大郎一怔，自語道：「咦！這人怎麼存心計算我？」

　　另四名店伙吃了驚，大感意外，被絆的人無恙，而且有意絆人的人卻滾了河，怎不意外？

　　碼頭水並不深，下水的店伙狼狽爬起，憤怒如狂地向上奔。一面怒叫：「婊子養的！你該死！」

　　方大郎一看不對，一個外鄉人在碼頭上與本地人衝突，有理沒理都得倒霉，心知將鬧得不可收拾。他撒腿便跑，奔入了擔夫的行列，奔向城門。

　　「快抓住那傢伙。」有人大叫。

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