劍底揚塵(61)_雲中岳

六一

　　笑無常一怔，一聲怪叫，狂風似的衝出，擊倒了兩名首當其衝的武師，飛步急趕。

　　兩名武師並未被杖掃實，被震得嚇軟了而已。

　　李武師斷了三根肋骨，內腑也被震傷。眾人趕忙搶救，將他扶起先給他服下一顆救傷丹保住元氣，他渾身抽搐，冷汗直流，虛脫地說：「快……快逃，留得青山……在……」

　　唐安已毫無主見，說：「好，我們快走。」

　　第一名武師恐懼地說：「我們走不要緊，老兇魔追上來，我們那還有命？恐怕死傷殆盡呢。」

　　「逃一個算一個。」唐安斷然地說。

　　林中突然出現方大郎的身影，叫道：「逃不得，快結陣自衛。千萬不可膽怯，置之死地而後生。」

　　他將包裹拋過，笑道：「我已拾回包裹。給我一把刀，結陣。」

　　眾挑夫被他鎮靜從容的神色所感染，膽氣一壯，但仍不敢有所表示。

　　方大郎劍眉一挑，用上了激將法，大聲說：「你們怎麼了？你們所有的人中，任何人也比我方大郎手腳快，臂力強，我個外地人尚且挺身而出，你們這麼多人，難道都變成了老鼠了？」

　　「鄉親們，你們聽見沒有？人家一個不相關的人，尚且拔刀相助，我們難道連這點勇氣都沒有？結陣。」

　　眾挑夫攘臂而起，重新結陣。

　　遠處出現了笑無常與八卦道人的身影，方大郎單刀一揮，大喝道：「殺！迎上去！」

　　＊＊＊

　　方大郎的喊聲直震耳膜，令人勇氣百倍，一唱百和，挑夫們不約而同，發出了震天殺聲。

　　四十餘根扁擔高舉，森森如林，大踏步而進，向兩兇魔迎上。

　　八卦道人認得方大郎，心頭一震，扭頭撒腿便跑，一面叫：「貧道走也，你擋他一擋。」

　　笑無常一怔扭頭叫：「好雜毛，你真會溜，你怕死，卻要我替你擋災，你真夠朋友，見你的大頭鬼！」

　　他也走了，走了個無影無蹤。

　　唐安心中一寬，也心神一懈，雙腳一軟，向下一挫。

　　方大郎一把將他挽住，笑道：「唐兄，他們走了，沉著些。」

　　「我是兩世為人。」唐安發著寒顫說。

　　「他們走了，該你們走啦！」

　　唐安定下神，苦笑道：「這條路不能再走了，下次碰上他們，豈不完蛋大吉？」

　　「下次每人帶一把弓，怕什麼？」

　　「弓沒有用的，湘西八怪來到湘南，誰也擋他們不住，除非到衡州請岳麓三英前來保鏢。無論如何，永州六棧這筆錢不能不花了。」

　　「什麼？你說他們是湘西八怪？」方大郎訝然問。

　　「剛才那人就是八怪中的笑無常常天衡。上月初，有人在新田寧遠一帶，發現了人屠榮成標的行蹤，但沒有人相信，目下笑無常出現，可知人屠的消息不是謠言而是事實了。」

　　另一名武師接口道：「人屠與神偷鬼竊兩怪是好友，人屠在此出現，笑無常已來了，神偷鬼竊怎能不來？八怪橫行湘西，一直不敢到湘南來撒野，因為九疑山莊的八臂金剛童莊主童威去年夏天失蹤，他們方敢前來撒野。」

　　方大郎挾了李武師的刀，忽忽地說：「你們快走，我去看看。」

　　聲落，他已向東急步走了。

　　唐安這一群驚弓之烏，像一群烏鴉般，挑起擔子健步如飛，恨不能多生條腿，向瀟湘鎮飛趕。

　　方大郎追了五六里，不見笑無常的蹤跡，失望地回頭，自語道：「我不必向西走了，免得白跑一趟。」

　　＊＊＊

　　瀟江與湘江在瀟湘鎮合流，鎮位於江南岸，是一座市況繁榮的大鎮，約有兩百餘戶人家，碼頭經常泊有上百條船，與從廣西全州放下來的無數木排。

　　方大郎大步踏入鎮，全鎮有三條稍像樣的街。南方與北方的市鎮，最大的區別是南方的街巷氣魄不夠，街道狹小，光線不足，而且參差不齊。

　　臨河的街道只算是條街，前面是江岸，碼頭下游全是木排，下游泊了上百艘大小船隻。瀟湘兩江水色碧綠，湘江從西來，瀟江從南面滾滾而下。

　　轉出碼頭，他抬頭看看日色，心說：「已經是末牌時分了，正是炎熱時刻，先找地方歇歇，找食物填滿五臟廟再說。」

　　前面就是一家食店，食店已經稀少。穿越擁擠的人群，他大踏步向店門，無意中後肩被人撞了一下，一扭頭看，一位敞開胸襟的壯漢，從他身左擠過。

　　「這人真魯莽。」他想，不免多看了對方一眼。

　　這一眼看壞了，壯漢扭頭瞪他一眼，怪眼彪圓地問：「看什麼，有什麼好看？」

　　他身材高大健壯，只是臉顯得年青，有股溫文瀟灑的氣質流露在外，一看便知是個好相與的人。

　　對這位橫蠻的壯漢，他有容人之量。同時，人地生疏，強龍不鬥地頭蛇，外鄉人怎可在當地生事？

　　他堆下笑，欠身道：「對不起，在下失禮。」

　　人善被人欺，馬善被人騎。壯漢哼了一聲，大指頭幾乎觸到他的鼻尖，沉聲道：「下次用這種眼光看人，小心被挖掉你的眼睛，你給我小心了。」

　　「是，是。」他含笑答。

　　壯漢哼了一聲，方神氣地走了。

　　冤家路窄，他進了店門，後面壯漢已經返回，也跟進了這座店。但僅向店伙招呼一聲，逕自出店走了。

　　他找到靠後壁的座頭，擱好斑竹杖，解包裹放好，向店伙笑道：「請給我來兩樣菜一味湯，盛盆飯來。還有，請多我將葫蘆灌滿酒。」

　　店伙連聲應喏，取走了酒葫蘆。不久，飯菜送上。天氣炎熱，不宜喝酒，他泰然進食，不理會身外事。

　　不久，壯漢帶來了三名同伴，看打扮，像是這一帶的船伙，也像是碼頭各棧號的伙計。

　　食廳中共有十餘副空頭，四壯漢的目光，偏偏落在他這一桌上。其他的食桌上，只有三桌有人。

　　店伙上前招呼，含笑道：「四爺，請坐，貨船大概快到了。諸位爺們要吃些什麼？老五早上送來了十餘尾兩斤重的鮭魚……」

　　「不吃魚，昨天的兔子肉還有沒有？」壯漢笑向。

　　「還有，只是不太新鮮。」

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