劍底揚塵(58)_雲中岳

五八

　　「是到敝地訪友的？」

　　「是的。」

　　「哦！不知貴友姓甚名誰？」

　　「姓朱名泰，是一位走方郎中，去年派人帶口信給在下，說已在貴府定居，也可能到了道州。如果此地謀生不易，便到湘西謀發展。」

　　李武師哼了一聲道：「在下從沒聽說過本地有一位姓朱的走方郎中。」

　　青年人不介意，緊著腳下的草鞋，泰然地說：「這麼說來，李師父對永州府的人十分留心了。」

　　「不留心便活不下去啦！吃的這門刀口飯，不留心怎成？」

　　「聽說有一位姓桂，名安仁的人，曾經在貴府……」

　　李武師臉色一變，冷然道：「你是說蛇魔桂安仁？」

　　「他叫蛇魔？」

　　「是的，湘西八怪之一。」

　　「哦！他怎會跑到湘南來了？」

　　「他是去年來的，在九疑山找毒蛇，你認識他？」

　　青年人猛搖頭，笑道：「在下不知道他叫蛇魔，只在衡州聽說過這個人。」

　　「你是他派來做眼線的？」李武師沉聲問，恐懼的神色爬上了臉面。

　　「在下還未見過這個人呢。聽李師父的口氣，極不友好，似乎認為方某是派來跟蹤的眼線哩！好吧，在下立即上路就是。」

　　唐安臉一紅，笑道：「方兄笑話了，李師父並無此意……」

　　青年人淡淡一笑，提起包囊與斑竹杖，笑道：「為避嫌疑，在下得走。到府城已是不遠，在下想早些趕到。多謝唐兄沿途照料之德，告辭。」

　　「方兄……」

　　「三爺，不必留他。」李武師冷冷地說。

　　青年人舉步出亭，目光緊盯著對面的密林，劍眉深鎖，突然低聲說：「對面林中有人藏匿，有好幾個人。」

　　「是咱們的人到林子解手。」一名武師說。

　　青年人扭頭向唐安說：「三爺，如果我是你，便立即戒備，即使不派人搜林，也會火速啟程遠離險地。」

　　李武師臉色一沉，冷笑道：「你嚇唬我們？」

　　「信不信由你。」青年人若無其事地說，舉步便走。

　　＊＊＊

　　驀地，對面林中人影一閃，狂笑聲震耳：「哈哈哈哈……」

　　李武師見多識廣，一躍出亭，發出一聲低嘯。

　　挑夫們受過嚴格訓練，嘯聲一起，急趨貨擔，熟練地取下了以韌木製成，堅硬而具有彈性的扁擔，只片刻間，便佈成一空五星陣，分東南西北中，每組八九人，相距各三丈。中間有三位東主，以唐安為首。

　　青年人不走了，退入亭中靜觀其變。

　　挑夫們的扁擔長有八尺，兩頭略尖，可作槍也可作棍，而槍法與棍法，卻是最基本的必學武技，有一根扁擔在手，相當了得。

　　狂笑聲中，林子裏踱出五名青衣怪人，青帕包頭，紅朱塗臉，藍靛畫虎紋，身材一般高，粗壯如熊，像五個鬼怪，十分嚇人。

　　五個怪人左手是藤盾，右手是一柄三尺長的鐵鷹爪，中爪筆直，左右兩爪微鉤，烏光閃亮，重量不輕。

　　李師父大駭，脫口叫：「新田縣風神巖賈家五虎。」

　　一名怪人上前兩步，怪叫道：「姓李的，我賈老大說話算數。正月十五的口信，貴東主接到了麼？」

　　「不錯，六家棧號都接到了。」李武師硬著頭皮說。

　　「你們並未置理。」

　　「咱們認為傳信人是瘋子。」

　　「他本來是瘋子，但傳的口信並不瘋。」

　　「這個……」

　　「每家棧號白銀五百兩，並不算多。」

　　「你們想怎樣？」

　　「今天就要。」

　　李武師冷冷一笑，挺了挺胸脯說：「生意人賺的是辛苦錢，不能白給。」

　　「那你們就得把命也饒上。」賈老大斬釘截鐵地說。

　　李武師拔刀上前，沉聲說：「得人錢財，與人消災。在下必須盡責，你就衝李某來好了。」

　　賈老大桀桀笑，說：「好啊！你是不見棺材不掉淚，賈老大今天只好成全你，小心我鐵鷹爪中的奪命針。」

　　「你能不能憑真本事硬工夫生死一決？」

　　「賈某告訴你已經是情至義盡了，你們有四十餘人之多，誰和你一招招的練？」

　　唐安臉色泛灰，急叫道：「李師父，咱們將銀子給他。」

　　賈老大桀桀的怪笑道：「唐三爺總算是明白人，破財消災，銀子拿來。」

　　路右的森林中，突然放出兩名灰袍人，叫聲傳到：「見者有份，賈老大，你們怎可獨吞？哈哈，要獨吞可以，但問老夫的劍肯不肯？」

　　兩灰袍人皆年約花甲，面目陰沉，一個佩劍，一個倒拖一根沉重的鑌鐵壽星杖。

　　賈老大桀桀笑，傲然地問：「老不死，咱們認識麼？」

　　佩劍的老人三角眼一翻，厲光乍現，陰惻惻地說：「少往你自己的臉上貼金，你配認識老夫？」

　　「那你怎知道在下叫賈老大？」

　　「不是你自己報的名號麼？」

　　「那你就報報你們的名號吧。」

　　「你們五個小輩，還不配知道老夫的名號。」

　　亭右不遠的樹林前，突然有人亮聲道：「飄忽如鬼魅，搶劫遍及江南三府四州的賈家五虎，居然不認識潛龍嶺湘東雙煞巴龍尹虎師兄弟，難怪要碰硬釘子。沒吃過豬肉，也該見過豬走路哪！不認識老鄰居，你們憑什麼敢做收買路錢的強盜？」

　　是一個年約半百，仙風道骨的老道，穿了不倫不類的八卦袍，手搖拂塵，背繫長劍，倚樹而立神態從容，嘴角噙著一絲冷傲令人莫測高深的微笑。

　　李武師臉色泛灰，抽口冷氣低叫：「名震湖廣的八卦道人，完了。」

　　賈老大一聽來人是湘東雙煞，吃了一驚，一聲虎吼，先下手為強，後下手遭殃，突然飛撲而上，藤盾障身，火雜雜向前搶撲，撞向雙煞聲勢洶洶。

　　佩劍的大煞巴龍一聲怪笑，正待拔劍，二煞尹虎已一聲在叫，急迎而上，壽星杖風雷驟發，迎面便搗。

　　賈老大藤盾一撇迎杖，扭身切入，鐵爪從盾後突然出現，直探中宮，「得」一聲脆響，奪命針從中爪尖射出，相距不足三尺，按理發則必中萬無一失。

　　豈知二煞身法極為迅疾神奧，眼看是迎面撲來，近身卻一閃即斜移三尺，奪命針以一髮之差，擦脅而過損傷衣袍，皮肉未傷。

　　「蓬」一聲大震，壽星鐵杖擊在藤盾上。

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