劍底揚塵(45)_雲中岳

四五

　　「好，好。」店伙欣然地答，手忙腳亂送來了兩碟小菜，一盆鹵肉，兩壺酒。

　　翻江鱉一口氣便灌下了一壺酒，亂著嘴唇猶有餘味地說：「三天沒沾酒，嘿！過癮過癮！」

　　店是夫妻檔，加上一個小女孩，臨時找來鄰居一位小伙子幫忙，灶間在後面，店伙也因為不需照顧客人，也到後面幫忙去了。

　　不是進食的時候，店中沒有客人上門，往來的旅客，皆在店門的茶桶喝兩碗茶便走了。

　　翻江鰲酒足菜飽，正滿意地站起拍拍肚皮，抹著密密麻麻有胸毛，大有南面王不易的感覺。腳步聲入耳，兩名青衣中年人已踏入店中。

　　他扭頭一看，心說：「是兩個江湖浪人，我得留些神。」

　　兩個中年人各背了一個小包，一佩劍，一佩刀，百寶囊鼓鼓地裝了不少法寶。

　　為首的佩劍中年人有一張平板臉，五官倒還端正，留了八字鬍，生了一對一字大濃眉。進得店來，銳利精明的目光，首先便落在翻江鰲壯實的胸膛上，笑道：「喝！好雄壯的漢子。」

　　人誰不欣賞別人的讚美？翻江鰲也堆下笑，坐下說：「你閣下也不弱，尊駕歇腳麼？」

　　「閣下是店家？」

　　「不是，是歇腳的。」

　　「店家呢？」

　　「在後面準備吃食。」

　　「哦！店家，店家。」中年人向屋後叫。

　　店家應聲外出，一面用圍裙抹手，一面含笑問：「來了來了，客官要吃些什麼？」

　　中年人在鄰桌坐下，笑道：「在下兄弟乏了，要兩壺酒提提神，並請教幾件事，酒先取來好了。」

　　「是，是，客官請稍坐。」

　　不久，店家送來了兩壺酒，兩盤爆花生香豆，說：「客官請自便，小的在後忙……」

　　「別忙，在下有事請教。」

　　「客官有……有何見教？」

　　中年人斟酒自飲，信口問：「店家，到豐城還有多遠？」

　　「還有三四里。」

　　在這帶一問路，三四里與三二十里並無不同，連指路的將軍箭也靠不住。

　　「這裏叫什麼地方？」

　　「叫曲江村，南西便是金花圩。」

　　「金花圩距縣城不是還有六七里麼？」

　　「沒有那麼多，客官，趕兩步便到了。」店家笑道。

　　中年人向同伴笑道：「看樣子，到城外江邊去查比較靠得住些。」

　　「吳兄所料不差，這附近不會有消息，但可以問問看，碰碰運氣。咱們早些走，再耽誤，後面的人便會追上咱們了。」同伴懶洋洋地答。

　　吳兄點頭稱是，轉向店家問：「店家，這兩天可曾看到從北面的三個客人麼？」

　　「呵呵！三個客人？三百個也不止……」

　　「不！在下要問的是兩男一女結伴而行……」

　　「不曾見過，這條路一年到頭，也難看見一兩個走路的女人。」

　　「哦！謝謝。」

　　店家轉身告辭，合該有事，轉向翻江鰲笑道：「客官還得稍等片刻，菜太多，幾個菜一好，其他的也就差不多了。那罈酒有四十斤，客官要不要小的幫忙送去，送到何處？」

　　吳兄一怔，接口問：「老兄，你要那麼多酒菜，有幾位同伴？」

　　「十七八個。」翻江鱉信口答。

　　「貴同伴呢？」

　　「在那個林子裏。」他信口向外一指。

　　吳兄向同伴打眼色，又問道：「請教老兄尊姓大名，能見告麼？在下吳新川，那是在下的拜弟……」

　　「魯世寧。」同伴毫無表情地接口自報姓名。

　　「久仰久仰，在下姓劉，名德。」翻江鰲信口胡扯，居然毫無破綻。

　　「劉兄的口音，像是本地人氏。」

　　「小地方，南昌。」

　　「呵呵！南昌還算是小地方？布政司衙門所在地呢，大地方的人嘛。請教……」

　　翻江鰲外表魯直，其實相當精明，做了一輩子水賊沒本錢的買賣，不精明早就該賠老本，立即反擊道：「兩位的口音像是湖廣人，到敝處有何貴幹？」

　　「咱們來找朋友……」

　　「貴友尊姓大名？到處打聽浪費時間，不行的。」

　　「咱們有的是時間。」

　　「那總不是辦法。這一帶在下多少認幾個人，也許認識貴友呢，貴友是……」

　　吳兄大概認為他沒有嫌疑，笑道：「敝友不在貴地落腳，劉兄不會認識的，敝友一姓張一姓方，還有一位姓燕的女郎。咱們前後有兩個人先走了一個時辰，他們認識敝友。」

　　魯世寧掏出一張圖形，遞過說：「就是這個人，叫方士廷，劉兄見過這個人麼？」翻江鰲接過一看，心中暗驚，像上的方士廷居然十分神似，出於衙門刑名老手的手筆。

　　「鬼使神差，讓我碰上了。」他心中暗驚。

　　他不動聲色，將圖形遞過，泰然地說：「沒看過這個人，長相清秀，不像個犯人。」

　　「你怎知是犯人？」吳新川問，用目光捕捉他的眼神變化。

　　他呵呵笑，說：「老兄，你以為在下是飯桶麼？你們前面有認識該犯的人，聽口氣，你們也不是找尋朋友的善男信女。像你們這樣找朋友，天下少見。」

　　「閣下倒也高明哩。」

　　「算了，在下不與公人打交道。」

　　「咱們並不是公人。」吳新川一面說，一面打量他放在凳上的衣衫。

　　衣下裹著二尺長的分水刺，只消提起衣衫便糟了。

　　店家恰好將盛菜的大竹籃提出，放在桌上說：「客官要不要些碗筷去？」

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