劍底揚塵(44)_雲中岳

四四

　　黑道人對崛起江湖以豪俠自命的雲龍雙奇，恨之入骨。被雙奇的朋友所迫通風報信，已是極為勉強，不可能協助雙奇追捕雙奇要緝拿的人，不從中搗亂已是天大的人情了，因此鄱陽的水賊與黑道人士，皆不動聲色置身事外，相戒不介入雙方的紛爭。所以事實上參予追捕的幾個人，皆是白道人士，甚至有些白道英雄，根本不加理會，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。事不關己不勞心，誰願去追查雙方的恩怨詳情？

　　但在方士廷的想像中，卻是風聲鶴唳，草木皆兵，以為整個江湖道人士，不論黑白道與及水旱綠林，皆受龍飛所驅策全力搜尋他的下落。

　　翻江鰲是個血性漢子，他也不怕雲龍雙奇找麻煩，船向南昌，他根本不在乎是否有人追趕，只要船在水中，即使號稱天下第一條水上好漢鄱陽蛟親自追來，他也毫無所畏。

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　　方士廷打算從贛西進入湖廣，先將姑娘送回辰州府，再打聽湘西八怪的下落。預計到了南昌之後，走臨江袁州兩府，直出湖廣。

　　翻江鰲的小舟可走小河，答應全力相助，沿袁江西上，至少可送兩人到臨江府。

　　為免被人追蹤，小舟晝伏夜行，順利地越過南昌，進入贛江，向豐城駛去。

　　這天五更將盡，船抵豐城東北數里的金花潭，該找地方泊舟了。這幾天來晝泊夜行，由於翻江鰲不知贛江的水勢，因此航程緩慢，逆水上航，一晚走不了六七十里，而且相當艱苦。兩人輪流划槳，疲勞萬分，白天又得休息，所以彼此之間甚少深談的機會。小敏姑娘負責警戒，也相當疲倦。

　　金花潭這段江面，闊約四里左右，江流於此折向，改東向北，形如半月，所以也稱曲江。江水這一帶形成三座巨潭稱金花潭。兩岸附近森林密佈，而且有不少沼澤，遍地蘆草，水禽眾多。

　　南下的官道在江東岸，距江僅餘里。官道以東沃野千里，村鎮密佈。田野一片青綠，稻苗已高與腰齊。直到豐城以南，方可見到山區。

　　翻江鰲不曾到地南昌以南地區，根本不知地勢不辨方向，只知沿江上航，到臨江府的樟樹鎮便可駛入袁江，分道以前，絕不會誤駛入小江小河。

　　他泊舟在東岸，靠近官道。

　　這是一處人跡罕見的小小河灣，岸旁全是高大的楊樹，樹枝垂罩江面，水草繁茂。翻江鰲將舟駛入灣底部，將纜繩繫在樹幹上，跳上岸來說：「方兄弟，咱們先四下裏看看。」

　　兩人遠出半里外，搜索一周，只看到草木繁茂的荒林，一無所見。

　　姑娘將食物包提上岸來，分為三份，等候他們回來進食。

　　兩人分枝撥草而回，天色尚未大明。姑娘將食物包送上，說：「食物已經告罄，午餐必須張羅了。」

　　「我花些工夫，打些魚來充饑。」翻江鰲坐下說。

　　「獵些水禽來佐餐，倒也不錯。」士廷一面進食一面說。

　　「不知附近是否可買到食物？有村莊便好了。」姑娘無限嚮往地說，這幾天吃的是翻江鰲從大姑塘帶來的一大包乾粗肉脯，委實令人倒盡了胃口。

　　「我想，應該找得到村鎮，午間我去看看。」翻江鰲頗為自信地說。

　　「千萬不可找村鎮，不然……」士廷急急地說。

　　「呵呵！方兄弟，你未免太過小心了，杯弓蛇影嚇破膽啦！只要你兩人不出面，誰會找我翻江鰲的晦氣？」翻江鰲大笑著說。

　　士廷也啞然失笑，說：「我就怕四海神龍透露口風，張兄也名列他們的黑名單，那就糟了。已經遠出數百里，沿途一帆風順平安大吉，始終未見敵蹤，大概咱們已經進入安全地境，兄弟確也多慮了。」

　　食罷，兩人往草叢中一躺，沉沉睡去。

　　姑娘在船頭戒備，不久，也感到困倦襲來，便也躺在艙面上，夢入南柯。日上三竿，但樹下依然不見陽光。

　　北面三十餘里，搜尋他們的白道群雄水陸並進。沿途打聽，幾乎已掌握了他們的去向，群雄已知道他們晝泊夜航，因此晝航夜宿，雙方的速度都緩慢。

　　龍飛水性差，走的是陸路。這位眼高於頂，目空一切的青年英雄，自從上次廬山二次無功之後，知道方士廷機警絕倫，憑他一人之力，定然難以如願，因此破天荒改變策略，接受了白道朋友的協助。這次共來了三十餘名水陸高手，沿途復獲當地白道朋友的相助。總算掌握了方士廷的行蹤，志在必得。

　　但三十餘名高手，要窮搜水陸兩途，那是絕不可能辦到的事，必須仰仗沿途的朋友協助打聽搜索。說是掌握了方士廷的行蹤，其實他自己也毫無信心，唯一的線索是沿江夜間打魚的漁船，曾經發現有這麼一艘神秘小舟夜航而上而已。水陸兩途向上搜，只希望碰碰運氣，是否能迫及，誰也沒有這份信心。他們需要進一步的證據，需要找到確曾目擊的證人。

　　方士廷面臨斷糧的境地，危機來了。

　　近午時分，他在下苦功，發狠要將自己的火候進境向前邁進一大步。

　　午後不久，士廷第一個醒來，他的劍從未離身，立即找到一處空地，首先練氣，然後練拳腳劍術，他返回原處，翻江鰲與姑娘仍然睡得香甜。他搖頭苦笑，自語道：「卻也苦了他們，我應該去找食物了。」

　　正想上船取銀子，突從樹隙中看到江心中有一艘梳形快艇正全速上航。這種艇沒有艙篷，一覽無遺，相距里餘，仍然看得真切。

　　艇共有四名槳手，速度甚快。艙中有八個人，分兩側手搭涼棚用目光搜視兩岸，都是穿了水靠帶了兵刃的人，雄壯魁偉不是庸手。

　　他本能地向下一伏，其實船上的人不可能看得到他，他的船藏在樹影下，誰也不知這裏面有船潛藏。

　　快艇終於過去了，他吁出一口長氣，渾身一懈，搖搖頭自語道：「也許我真是多慮了，不會有人追來的。」

　　他將劍向地下一丟，響聲驚醒了翻江鰲。這位水上好漢警覺性甚高，聽到響聲一驚而起，首先便抓住了身側放著的一把分水刺，看清是士廷，放下分水刺笑道：「原來是你，什麼時候了？」

　　「午牌末了。」

　　「哎呀！我該去找食物了。」

　　做水寇的有的是金銀。翻江鰲赤著上身，用衣衫裹住了分水刺在脅下，折了一條樹枝作打狗棍，內腰帶揣了二十餘兩碎銀，大搖大擺向東走。

　　妙極了，不足一里處赫然出現了一座村莊。昨晚天色未明，沒看到遠處有村影，大太陽下，總算看清了。

　　走近至半里地，不由一怔，咦！村東西有人南來北往，是往來要道！

　　道路最危險，走不得，但沒有食物，即使打魚充饑，他受得了，方士廷與燕姑娘是否吃得消？

　　「怕什麼？南昌以南，誰認識我翻江鰲？」他自語，繼續向前走。

　　他從村北走上官道，大搖大擺進入了村北柵門，劈面便看到一家店門外，掛了一個酒葫蘆。

　　「哈哈！妙極了，居然還有賣酒的。」他大笑著說。

　　小店中沒有食客，真是妙極了，進得店來，唯一的店伙是個臉孔平庸的中年人，含笑上前招呼道：「客官辛苦了，先喝碗茶解解渴，要吃些什麼？」

　　「貴店能張羅些什麼？」他坐下問。

　　「還不是些雞鴨魚內，各式小菜等等。」

　　「替我找罈好酒，找個竹籃盛十來斤菜餚，要雞鴨肉，不要魚。」他將二十餘兩碎銀放在桌上，又道：「放下啦，你瞧著辦就是，多少隨意，當然愈多愈好。酒菜我要帶走，先給我來上一壺酒解渴。」

　　店伙一驚，說：「小店現成的菜不多，客官可否等上一等？」

　　「可以，你去準備就是。」

　　店伙收下銀子，兩眼發直，看清確是真的銀子，方欣喜欲狂地向內間叫：「娘子，快把籠裏的五個雞全宰了，再要小杏到王嫂家叫小龍過來幫忙，順便把他家裏那塊臘肉借來。」

　　「既然要等，給我弄些下酒菜來。」翻江鰲說。

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