劍底揚塵(42)_雲中岳

四二

　　方士廷怪笑，說：「光棍眼中不揉沙子，真人面前不說假話。不瞞你說，五爺的貨當然不是運送南康，而九江，轉運的事，概由兄弟負責，風險甚大，不得不找湛四爺商量。高嶺土也就是白瓷土，運送至敝府景德鎮交窰官接收，不需人護送，再笨的強盜也不會搶白土。」

　　「哦！你帶了令妹來？」

　　「舍妹是順道前來找人的。」

　　「誰？」

　　「一個小亡命，抓住他在下要剝他的皮……」

　　「哥哥，別提他。」姑娘羞忿地叫，裝得真像。

　　「好好，不提，不提。」方士廷沉下臉答，又轉向馬群英笑道：「兄弟的船在碼頭，馬兄如有見教，請前來一敘，無比歡迎。」

　　小孤漁郎呵呵笑，說：「一定，一定，施兄就要走麼？」

　　「是的，白土這兩天可以裝載完竣，兄弟需趕回南康府，大船還在星子碼頭等候呢。」

　　湛四爺接口道：「施兄，這樣好了，一有消息，兄弟便派人捎書給貴東主的人轉交。」

　　「兄弟希望四爺將人扣下來。」方士廷煞有介事地說。

　　「這個……兄弟所冒的風險……」

　　「四爺請擔待些兒，容圖後報，皆因舍妹堅持要這人親自處治，尚請……」

　　「好吧，兄弟留意就是。」

　　「那麼，一切仰仗四爺了。」

　　兩人一彈一唱，聽得馬群英兩人直皺眉頭。

　　「湛四爺，私自扣人可是犯法的。湯大人正在找證據對付你，要報昨日被暗算之仇哪！」馬群英善意地說。

　　湛四爺淡淡一笑，不在乎地說：「為朋友兩脅插刀，好朋友那在乎違律犯法？如果有所畏懼自私自利，要朋友何用？」

　　「四爺雲天高誼，兄弟感激不盡，日後再過府請教，告辭了。」士廷乘機告辭。

　　「施兄請稍候。」馬群英伸手虛攔。

　　士廷一怔，心中一跳，但不動聲色地問：「馬兄，有事麼？」

　　「在下要等一個人。」

　　「這人與兄弟……」

　　「這人是在下的朋友，是否與賢兄妹有關，屆時自知，大概也該到了。」

　　士廷沉得住氣，但心中暗暗叫苦，假使來人認識他，行蹤暴露，麻煩大了，是否能平安離開大姑塘，難以預料，大事不妙，該準備動手了。

　　懷著不安的心情，他抑制自己必須沉著應付，說：「好吧，在下且等貴友前來。四爺，貴鎮是不是發生了不平常的事？」

　　「是的，老弟早些走，千萬不可捲入這場是非中。」湛四爺苦笑著說。

　　極短暫的片刻，但在他們的意念中，卻感到漫長得令人感到心焦。

　　巷口進來了一個人，腳步聲令心中有事的人心中狂跳。

　　士廷把心一橫，轉頭向來人看去。

　　是一個漁民打扮的大漢，匆匆走近。馬群英向來人點點頭，問：「徐兄，如何？」

　　徐兄不住向士廷與姑娘打量，點頭道：「不錯，是從南康府來的人，剛到不久。乘坐的小烏篷，有星子縣的船籍牌。」

　　「徐兄，開採瓷土的人，有沒有一位王五爺？」

　　徐兄搖搖頭，苦笑道：「開採白土的甚多，採土場共有四處，大排嶺、王公嶺、七溪瓏、夏家瓏，主事的人有十餘名之多。這些人毫不引起人注目，必須派人去查查看。」

　　「不必了。」馬群英笑答，向士廷歉然地說：「抱歉，打擾了，賢兄妹請自便，祝順風。」

　　「好說好說，後會有期。」士廷抱拳行禮告辭，心頭一塊大石落地。辭別湛四爺，兩人從容返回碼頭。

　　翻江鰲尚未返回，兩人等得心焦，好不容易看到排眾而下的翻江鰲擠出碼頭，方感心中一寬。

　　翻江鰲抱了一包食物，臉色開朗，哈哈一笑跳上船，高聲道：「咱們是不是立即啟航？事辦妥了麼？」說完，將食物往艙中一放，低聲道：「事急，千萬從容應付，不可露出慌張的神色。」

　　「走吧，逆風逆流，但願入暮時分可以趕回屋子。」士廷也高聲說。

　　翻江鰲熟練地沉著解纜，抽上跳板，長篙一點，船離開了碼頭。

　　船向上航行，翻江鰲熟練地操槳，吁出一口長氣道：「好險，如果不停在碼頭而泊在僻靜處，便引起暗樁的疑心，咱們便走不掉啦！」

　　「張兄發現了什麼？」

　　「本府的五花劍朱慶朱大爺，出面協助龍飛緝拿你方老兄及七星盟的人，先頭的人，已經派到大姑塘，第二批人馬即將趕到。在下去找湛四爺，一看風聲不對，四爺不在，我也就不敢提起你們的事。風聲太緊，我帶你們走。」

　　「往何處走？」

　　「大孤山。」

　　＊＊＊

　　船住上航行，大孤山卻在下游。方士廷大惑，問：「大孤山在後面呢，張兄。」

　　「有人監視，必須先往上走。燕姑娘，令祖怎樣了？」翻江鰲向姑娘問。

　　「家祖已偕小弟走了。」姑娘黯然地說。

　　「姑娘今後如何打算？」

　　「返問湖廣，一個女孩子，是不宜在江湖闖蕩的。」方士廷代為回答。

　　「到了大孤山之後，兄弟替你們兩位安排。」翻江鰲頗為自信地說。

　　「到了大孤山有事麼？」方士廷問。

　　「你聽說過四海神龍婁成其人麼？」

　　「不知道。」

　　「他是水上朋友極為稱譽的英雄豪傑，朋友眾多，知交滿天下。」

　　「哦！去找他托庇麼？」

　　「去請他派人送燕姑娘返回湖廣，從此地到洞庭湖，他可以保證路途平安。再請他關照各地朋友一聲，方兄不管駕臨何處，皆可獲得朋友的照拂。」

　　方士廷心中暗喜，真能結交幾位江湖上擁有實力的名人，打聽湘西八怪豈不省事？有急有難，多幾個人照顧也是好的。

　　「一切有仗張兄了。」他無限感激地說。

　　「但不知四海神龍為人如何？」姑娘問。

　　「呵呵！請放心。成老為人四海，慷慨好義，敢作敢為。早年在天下各處水道做買賣，弟兄遍天下，是四大水上巨豪之一。四大巨豪先後凋零，弟兄四散，目下唯一在世的人，只有他一個人了。五年前他在大孤山建了一棟精舍在內隱居，由鄱陽蛟派了不少高手在四周暗中保護。」

　　「聽說他是鄱陽蛟的泰山大人，不知是真是假。」

　　船上航十餘里，翻江鰲放下槳，笑道：「該改頭換面了，下放啦。」

　　不消多久工夫，桅桿安上了，裝上帆插好舵，船像一頭水馬，輕靈飄逸地直向湖心飛駛，快逾奔馬。

　　「我這艘船如果安上帆，即使是微風，一個時辰也可順風飛駛四十里。秋冬風緊，不消一天使可到南昌。不是吹牛，任何快船也休想追得上我。」翻江鰲豪氣飛揚地說，對他自己的船頗為自豪。

　　「確是快，張兄在這艘船上花了不少心呢。」方士廷由衷地稱讚道。

　　「現在咱們進食，食罷剛好到大孤。」

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