劍底揚塵(28)_雲中岳

二八

　　孤山一鶴接過玉瓶，打開取出一顆指頭大的丹丸，嗅了嗅開懷大笑，說：「好啊！你這老賊居然偷了牛鼻子十顆金丹，比湘西八怪的神偷鬼竊兩個惡賊高明萬倍，他們三上武當，連屁毛也沒偷到半根，被趕得屁滾尿流。老卑鄙，這件事如果傳出江湖，你有九條命也活不成。」

　　「諸位當然得替我守秘了。」

　　孤山一鶴將玉瓶遞給小鳳，笑道：「當然，當然。但我老不死只保證我守秘，他們兩位我概不負責，我孤山一鶴從不做傻事，絕不替人擔保。」

　　「那……」夜遊神慌亂地叫。

　　「老冤鬼，你放一百個心，但我警告你，日後如果你再找我老要飯的麻煩，這件事便會立即傳出江湖。」

　　「好，我保證不纏你，算你贏了。」夜遊神一面說，一面再遞給小鳳一個小瓷瓶，說：「這是解玄陰寒毒的解藥，一顆便夠了。」

　　小鳳接過藥欣喜欲狂，扭頭便跑，到了先前方士廷躺著的地方，失聲狂叫道：「方兄，方兄，方大哥，你在何處？」

　　方士廷已經失了蹤，那有半個人影？小鳳急得淚珠滾滾，慌了手腳。

　　「要見他，便得跟我來。」孤山一鶴若無其事地說。

　　「公冶爺爺……」

　　「別慌，跟老不死的跑一趟九奇峰，保證你可以見到他。走！」

　　方士廷陷入昏迷中，只感到一陣幽香入鼻，身子便被人抱起。等他神智一清，發覺抱他奔跑的人，赫然是紫燕楊娟。

　　楊娟抱著他飛逃，落荒而走，奔出里外，她正想分辨路徑，突聽身後傳出安詳的語言：「向前走，繞前面的山東側南行，到九奇峰。」

　　她大吃一驚，身後站著一位仙風道骨的老道，正向他善意地微笑。

　　「道長你……」他駭然問。

　　「貧道並無惡意，他必須到九奇峰養傷。」

　　「好，弟子遵命。」她順從地答應。

　　九奇峰，俗稱火焰山。東起含鄱嶺，西迄上霄蜂，連山嵯峨，其峰有九。故名九奇峰。西南角的上霄峰更為詭奇，據說是夏禹治水時繫舟的地方，崖碑上有不少蝌蚪文，傳說是秦皇漢武甚至更古老的先民石刻。

　　在西南第二座奇峰下，茂竹修林深處，倚崖搭建了一座木屋，樹木為架樑，編草為壁，剖竹為瓦，纖巧而雅潔。室內分兩間，內間是廚，外間是廳兼房，一張竹榻，一個蒲團，幾張以古樹癭剖製的几案，極為古樸清奇。這就是風塵奇人孤山一鶴的隱居之所。

　　小花子小鳳一踏入屋中，便看到了在竹榻旁替方士廷整理蓋被的紫燕楊娟，不由眼都紅了，一聲嬌叱，疾衝而上。

　　太初觀主呵呵一笑，伸手攔住叫：「小丫頭，不可魯莽，楊施主把方施主救來，你不謝她還想打架不成？」

　　「她是罪魁禍首。」小鳳尖叫。

　　榻上的方士廷長嘆了一聲，虛弱地說：「小兄弟，罪魁禍首不是楊姑娘，誰也沒有錯，只怪天意。請聽我說……」

　　小鳳奔近，擠開鳳目紅腫的紫燕楊娟，將一顆丹丸送入他口中，說：「先吞下藥再說，多說話有傷元氣。方大哥，你宅心仁慈，不責怪任何人，可苦了你自己。」她一派純真，取過几上的竹碗，扶起他的上身，餵他一口水度舟丸入腹。

　　孤山一鶴與太初觀主在一旁微笑，老花子搖頭道：「這丫頭逃走在外，不找個人來管管她，保證會把江湖鬧個天翻地覆，十四歲的小姑娘，真也該找條繩子把她拴上了。」

　　孤山已鶴笑道：「我準備在此與牛鼻子花些工夫，把小伙子調教成材，他的根基深厚，可是未遇明師加以琢磨，十分可惜。把小丫頭也留下來好了，你可不可以跑一趟南昌，將經過告訴師弟？」

　　「一句話，也許令師弟也會來一趟呢。」

　　竹榻上，方士廷誠懇地向兩女道謝，定下心說：「多蒙諸位老爺子信任小可，其實小可是無辜的。」

　　他將自己家世說了，接著長嘆一聲，往下說：「春秋山的血案，小可目前無法解釋。雲龍雙奇一口咬定小可是兇手，死了的人死無對證，活著的人小可尚未證實他們是不是小可所懷疑的人，這時說出，反而有推卸罪責嫁禍於人的嫌疑。這件事小可必須查出那些人來，準備和雲龍雙奇對證，還我清白洗我冤屈。小可有一件事情求楊姑娘相助，尚請俯允。」

　　「方兄弟，水裏火裏，你只要吩咐一聲。」紫燕楊娟神色肅穆地說。

　　「請代為查出湘西八怪的下落，尤其是神偷與鬼竊兩人的行蹤。」

　　「哈哈哈哈！」九指狂乞大笑，笑完說：「這件事正抓著老花子的癢處，妙極。前晚他們五怪在能仁寺偷襲，老要飯的正要找他們算賬呢。」

　　「方兄弟，我會出動所有的黑道朋友辦這件事。」楊娟斬釘截鐵地說。

　　「方大哥，八怪與春秋山血案有關麼？」小鳳問。

　　「目前恕我不能回答，抱歉。」他歉然地說。

　　「好了好了，讓他好好歇息吧。」孤山一鶴亮聲叫。

　　▼第四章　風塵江湖

　　九江城風雨欲來，江湖道上謠言四起。

　　廬山石門澗之鬥後天十天，四月初陰雨連綿。

　　府城東南三十五里，彭蠡湖洞有一座小鎮，地名大姑塘，是一座約有兩百餘戶人家的村鎮，居民百分之八十是打魚為生的漁民。而這些所謂漁民中，有不少是幹沒本錢買賣的吃水飯朋友。也有些是走私販子。從鄱陽湖上游十川的下放貨物，偷渡南昌稅廠，避開南康的緝私船，逃過南湖營水軍的耳目，便在大孤山與大姑塘一帶交貨，不走湖口，更不用在九江鈔關納稅，化整為零，從此地走陸路偷運至府城，可獲利多倍。因此，大姑塘可說是冒險家的樂園，是黑道朋友的安樂窩。當然，在外表上看，這座村鎮與其他的村鎮並無不同。

　　巳牌末午牌初，本鎮的首富魚牙子雙蛟湛四爺湛必達，剛在碼頭上發放了所有的漁船，大踏步向鎮上走。他後面，跟著四名伙計，五個人頭戴雨笠，赤著上身，露出一身如墳如丘的肌膚，都是些健壯如牛的壯年大漢。

　　魚牙子，是負責漁產賣賣的人，從中收取傭金與稅金，官府不向漁民直接抽稅，責成魚牙子一併繳納。魚牙子的地位，與農民的所謂糧紳差不多，糧紳是地方農戶代表，負責收取錢糧統一上繳。不管魚牙子或糧紳，收成好，大家輕鬆，不好，第一個倒霉的人就是他們。錢糧收不齊，官府唯魚牙糧紳是問。弄得不好，便會傾家蕩產。因此，魚牙子與糧紳皆必須生有一付冷酷無情的頭腦，鐵打的心腸，與涼颼颼的血液，催取時方能予取予求。也因此，這種人最易引人反感。

　　江湖上有兩句口頭禪：車、船、店、腳、衙，抓住就殺。最後這個衙字，也作「牙」字解釋。魚牙子，也屬於牙的一種。

　　魚牙子在漁產的賣買雙方，有絕對的權威，賣買雙方都得聽他的。從府城來的魚販，提起魚牙子湛四爺的大名，全都翹起大拇指，說聲「好漢子」。而附近的漁民，也都對這位湛四爺敬仰有加，稱他為仁義四爺，可知他在賣買雙方的心目中，確是個夠朋友稱公道的好漢。能獲得雙方的尊重，千難萬難，委實不簡單，如沒有些少魄力與大公無私的情操，那是絕對辦不到的事，但湛四爺辦到了，而且聲譽極隆。

　　下了好幾天雨，街上行人希少。小街狹窄，開店的人多，只有碼頭附近比較繁榮，以食店與客棧為多，客棧容納下午趕來準備明早帶了魚鮮返城的客商，食店的顧客自然也是那些魚販，當然也有不少漁民光顧。

　　踏進街口，迎面奔來一位小伙計，欠身行禮叫：「四爺，店裏面有位公子爺，著小的請四爺前往喝二杯。」

　　湛四爺一怔，訝然問：「那是什麼人？姓甚名誰？」

　　「小的不敢問，是個外地口音的公子爺。」

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