絕代梟雄(125)_雲中岳

一二五

　　客人剛落店畢，店門口一名要飯的拔腿就走，從縣後街直奔西門，揚長而去，卻未留意被人盯了梢。

　　西門至峽口鎮的大道，行走的人並不多，全是當地的村民。走西北花園頭的人，早年有許多商旅往來。從荊於關出陝西商州。可是，今年南陽附近自去歲入春以來，整冬不見雪景，開春迄今，不見滴雨，稻麥別說收成，連種子也沒下，何來收成？三年前，劉千斤在這一帶作亂，官府派兵戒嚴，入陝的路已經封鎖，平常軍民根本不許往來。今歲收成無望，饑荒將成，大量饑民向南偷渡漢江，湧入山區。往西卻不行，荊紫關已經封鎖，而進入大黃山小黃山的路也不通。海天一叟心無大志，他不想造反，只作他的山大王，拒絕收容饑民，入山者殺無赦。因此，饑民只好偷渡漢江，進入荊襄鄖陽山區，有些則奔內鄉，投奔小王洪，石歪脖。聽說，早年的劉千斤餘孽李鬍子和王彪，已經進入九道梁山區，準備東山再起。

　　年初，李鬍子以太平王的符令，派使者前來招請海天一叟入夥，願封他為河南王。海天一叟不上當，將使者的雙耳刻下遣回，致語說，太平王的烏合之眾，如敢在海天山惹事，一律格殺勿論，把李鬍子氣得幾乎要親子帶領賊眾前來火拼。

　　海天一叟老謀深算，見多識廣，他看出今年的旱災比去年更重，將有更可怕的大荒年光臨，從饑民大量南移的光景看來，李鬍子的聲勢必定日益壯大，比上次的劉千斤更浩大百倍，大亂將興。上次劉千斤也找他合作，他直率地拒絕了，因此雙方大火拼，損失可觀。也因此一來，官府對海天一叟另眼相看，默許他在壺山開山立堂，不加過問。這次李鬍子的聲勢浩大百倍，南陽一府二州的饑民，入山的數量至目下為止，已超過八十萬了。萬一李鬍子在起事造反之後，為期先解決內顧之憂，勢必先解決海天一叟的垛子窰，將是玉石俱焚之局。因此，他知道海天山已無留戀的必要了，他犯不著和李鬍子火拼，已打定主意在不久之後，移至熊耳山投奔神箭古月亭，古寨主是他的拜弟，已經接受了他的請求。

　　因此，海天山事實上已形成孤立之局，此路不通，陌生人離開峽口鎮，休想再踏入雷池一步了，往來的人口稀少，走上十里八里，不見一個行人。

　　小花子出了西門，路上全是些衣著襤褸面有菜色的村民，舉目向四周看，赤地千里，雞犬不聞。

　　他奔向一棵大槐樹，正想展開輕功奔至樹下的土地廟，那兒，是海天山的一處傳遞站，有一座茶亭，平時經常供給路人解渴的茶水。

　　驀地，土地廟中人影乍現，現出一個壯實如牛的青衣大漢，劈面攔住豪笑道：「哈哈！小兄弟，辛苦了，歇會兒再走吧。」

　　小花子吃了一驚，不是自己人嘛！豎打狗棍立下門戶，訝然問：「老兄，在何處得意？」

　　「哈哈！別問，別問，靠山吃山，靠水吃水，你只消知道在下是吃山的，就成。」

　　小花子知道不妙，沉聲問：「閣下是正黃旗呢，抑或是副黃旗？」

　　李鬍子的巢穴，立了一面大黃旗，即所謂招兵旗，主巢穴的叫正黃旗，其他地區則稱副黃旗，以辨別是何處的人馬。小花子料錯了，還以為遇上李鬍子的人哩！

　　大漢哈哈狂笑，笑完說：「小兄弟，你弄錯了。你聽著：許州七柳，龍飛九州。」

　　小花子扭頭便走，急急逃命。

　　「小兄弟，留駕，不為難你，用你通風報信。」

　　小花子一咬牙，一聲尖叱，扭頭向土地廟中追來的大漢旋身來一記「回龍戲珠」，打狗棍兇猛地遞出，抖出一朵杖花，居然風聲虎虎。

　　大漢哈哈大笑，左閃，出手，勾住棍一帶，左掌貼棍削出，叫：「撒手，小心斷指之厄。」

　　小花子不敢放手，力氣太小，抽不回棍，手一鬆仰身斜扭，一腿踢出。

　　大漢將棍向下一帶，「啪」一聲擊中小花子的膝蓋，急搶而入，一把將咧嘴坐倒的小花子劈胸提起，笑道：「再撒野，大爺不廢了你才怪。」

　　＊＊＊

　　同一期間，秋雷帶了清風，泰然走向南門街的同記糧店。

　　同記糧店早已沒有米麵出售，但招牌還未取下，這年頭，村寨十室九空，城裏的人也大都逃荒去了，一斤米要賣黃金二兩，吃得起的人少之又少。這家糧店是城內第一家大糧店，只有一些從六百里外的商州運來的麥皮，高粱，豇豆等等，但經常缺貨。

　　掌櫃的這幾天閒得慌，道路不靖貨源已絕，店東伙計全都懶洋洋的，四扇大門只開了一扇邊門，他站在店門口抬頭看天，天宇中萬里無雲，毒太陽曬得人頭暈腦脹。

　　「再不下雨，得吃草根了。」他喃喃地說。

　　口中說，目光卻落在施施然走近的秋雷主僕身上。

　　「那話兒來了。」他心中暗叫。

　　秋雷含笑走近，站在階下舉手長揖，微笑道：「請問兄臺，掌櫃的仁兄可在？」

　　「尊駕……」掌櫃的訝然問。

　　「在下姓秋名雷，請見掌櫃先生。」

　　清風從劍匣拔出長劍，縱上階在店門上一陣揮動，劃出一條簡單而神似的飛龍，笑道：「來者不善，善者不來。我家相公專程前來拜望貴當家，用不著假撇清，反穿皮襖裝羊。快將咱們爺兒倆往裏請，還等什麼？」

　　清風開門見山的叫著，幸好街上沒有人。掌櫃的想發作，又不敢，只好強忍惡氣，向裏伸手說：「秋爺玉趾光臨，小店幸甚。請進，請進。」

　　清風一陣怪叫，厲聲道：「什麼話？為何不開中門迎？小看人麼？」

　　店中早有準備，掌櫃的向內喝道：「大開中門。伙計，迎客。」

　　中門大開，店中站著八名粗胳膊大拳頭的伙計，一個個叉腰而立，全用兇光四射的怪眼，死盯著來客。

　　掌櫃的舉手虛引，冷冷地說：「請進店來待茶，請移玉。」

　　秋雷舉步升階，含笑說：「有僭了，打擾貴店，於心難安。」

　　他領先入店，瞥了眾伙計一眼，又道：「貴當家所派主持店務的弟兄，全是上上之選，難得呀！」

　　掌櫃的引客人就坐，店伙奉上香茗，他自己也在案旁落坐，說：「在下池靖，奉當家手諭在這兒主持店務……」

　　「哦！原來是鐵扇子池兄，久仰，久仰。」秋雷搶著說。

　　「秋爺不遠千里而來，來意不善，不知有何指教，願聞其詳，尚乞見告。」鐵扇子不再客套了，直指正題。

　　秋雷胸有成竹，笑道：「在下此來，專為拜望貴當家，以解決許州金鞭于莊的事，特請池兄先容。」

　　「秋爺謀奪于莊兄的基業，脅迫于兄反叛敝當家，敝當家不加過問……」

　　「什麼話？」清風怪叫，哼了一聲又道：「金鞭于莊乃是獨行大盜，不受綠林管轄，貴當家與他只算朋友而已，憑什麼閣下敢稱他反叛？豈有此理！」

　　鐵扇子大怒，倏然站起怒叫道：「可惡！你是什麼人？敢在這兒教訓池某？」

　　秋雷作好人，搖手笑道：「池兄，請息怒，目下彼此不宜爭論，是麼？那是在下的跟隨，為人魯直，言詞間或有所得罪，池兄休怪。在下此來，不打算與貴當家理論是非，只想彼此和平相處，解釋金鞭于兄的誤會，可否請池兄派人至山寨……」

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