絕代梟雄(79)_雲中岳

七九

　　金四娘和秋雷在這片刻的空隙中，從東面悄然接近了碼頭。

　　東碼頭全是上航的船隻，兩人並不知道，找到一艘中型客船，三不管掩入內艙，由金四娘把風，秋雷入艙制伏船伙計。

　　相當巧，這艘船是專走夷陵州和重慶府的客船，大部分的客人在夔府登岸，至重慶府的客人不足十名，因此十分清靜，載重甚輕，正符合秋雷的要求。兩人先將船伙計嚴加看管，先不動聲色，安然度過一宵。

　　＊＊＊

　　君山秀士肅客入艙，侍女奉上香茗，賓主還未交談，潛龍隊的何統領入艙登上在船底得來的分水鉤。

　　君山秀士只略加審看，交還何統領笑道：「巴山蒼猿按理他該報復，但只派一兩個人來，大有可疑。再說，目前他自顧不暇，依然不忘派人前來送死，大出常情之外。總之，這兩個人的來意，令人懷疑，但人已走了，無法追究，咱們先按兵不動，靜觀其變。今晚諸位辛苦些，小心一些。」

　　何統領應諾著走了，艙中賓主客套一番，然後打開話題。

　　君山秀士爽朗地說：「午間在下方抵夔府，打聽得結果，只知巴山蒼猿正全力對付一劍三奇與老弟臺金四娘，內情卻無法了然。但由江上纏鬥的情形看來，老弟似乎在逃避，在下委實百思莫解。以老弟崛起的江湖大名與金四娘的聲譽，為何怕那區區跳樑小丑巴山蒼猿？」

　　秋嵐有所求而來，不得不用些小計謀，將錯就錯地說：「一言難盡，俗話說，雙拳難敵四手的，好漢也怕人多，只好避之為上。」

　　「老弟，不是我說你，你已在江湖闖出了名頭，許州高手雲集，為何在江湖行走闖蕩期間，不帶些伴當！未免大大的失策。目下老弟有何打算？」

　　「下湖廣，何必和陶當家計較。」秋嵐不介意地答。

　　「金四娘呢？她怎樣了？」毒王神色肅穆地問。

　　秋嵐搖搖頭，說：「晚輩與她在酆都方行認識，她原是巴山蒼猿請來助拳的人，承她自願助晚輩脫險，因而同行。老實說，晚輩對她心存顧忌，她的蠱毒太可怕，為人反臉無情，晚輩不敢和她同行，已將她扔脫了，也許她正在找我呢。哦！請問前輩一聲，前輩一生與毒為伴，參研浸潤其中一甲子以上，名滿天下，不知對金四娘的蠱毒……」

　　「你問這種話，有何用意？」毒王沉聲問。

　　「前輩幸勿誤會。」秋嵐趕忙解釋，又道：「晚輩必須擺脫金四娘的糾纏，又怕日後退上有麻煩，她的蠱蟲可怕極了，晚輩豈能不防？所以晚輩斗膽，請前輩賜示防範之道，和這種心如蛇蠍的人相交，提防些兒方可保命全身。」

　　毒王神色略弛，說：「我警告你，千萬別和那鬼女人打交道，如果你想保全性命的話，早早脫身為佳。」

　　「前輩的忠告確有道理，晚輩就是想離開她，以至落得如此狼狽。」

　　毒王長吁一口氣，有點無可奈何地說：「老實說，我也無法幫助你。論天下毒藥，老朽不敢說淵博二字，至少亦有些少成就。只是，金四娘的蠱毒，老朽卻無可奈何。解毒並不難，但蠱卻不是老夫所能對付得了的怪玩意，那是一種活的蟲豸，借其本身的毒素為害人體，老朽解得了毒卻排不出蠱，奈何？」

　　「前輩之意……」

　　「老朽之意，對解蠱盤所加的痛苦，無法排蠱。老弟，金四娘的毒蠱，你曾經見過麼？」

　　「見過，她有幾種……」秋嵐將藍蠱虻和蠱蚋環的中毒情形一一說了，最後說：「前輩如有解藥，請賜些給晚輩防身，晚輩自知冒昧，尚請前輩加以援手，感激不盡。」

　　毒王靜靜的聽完，搖頭道：「十分抱歉，老朽無能為力，除得了毒，但驅不了蠱，僅能驅除因毒而所加於身軀的痛苦而已，老朽不得不承認金四娘比我高明，令你失望了。當然，除毒之後對受傷的人不無少補，至少可減去毒蠱為祟的聲勢，延長三兩天壽命極有時能，但想保全性命，老朽無能為力。」

　　他在大藥囊中掏出幾瓶藥丸相藥散，往下說：「天下間，毒物的來源數不勝數，飛禽、走獸及蟲豸、草木、水石……無所不在。但真要論毒性，略可分為三大類，一是毀傷機能，這種毒受傷的人疼痛難當，皮爛肉傷，量多方可致命。二是腐蝕內腑，這種毒不僅可以傷皮肌，且可滲入內腑，毒性稍烈，痛苦更甚。三是蝕毀經脈，這種毒其性最烈，可令人麻痹，救治困難，片刻即可致命，但中毒的人毫無疼痛之感，甚至一無所覺便突然昏厥或死亡。只消看創口的光景，大致便可分出這三種毒的種類了，但的毒兼有兩種以上的毒質，救治稍一大意，用藥不當，必定誤事。據你所說，藍蠱虻的毒，定是第三種和第一種毒的混合奇毒。蠱蚋環卻僅具有第一種的毒質存在。」

　　他將一瓶藥丸和兩瓶藥散遞給秋嵐，又道：「相見也是有緣，雖則你不是江湖俠義，老朽仍然送你三種解奇毒的解藥，好自為之。還有，你既然對金四娘有所顧忌，切記不可亂吃她所給你的食物，在食物中下蠱，是最難防治的絕著。用暗器或蟲豸做蠱媒，傷者可以用割除傷口的手法阻止毒蠱循血運行為害，吃下肚中便死定了。老弟臺，金四娘既然威脅你的生存，你為何不找機會永除後患？」

　　「老前輩之意，是要晚輩……」

　　「先下手為強，後下手遭殃，任何時候皆可制她的死命，一勞永逸何樂而不為？」

　　毒王的話，不像是出於一個武林耆宿之口，秋嵐聽得暗暗驚心，老傢伙臉呈忠厚，心懷奸詐也不是個好東西。

　　他無心再留，反正毒王也無法拯救喬家姐弟，何必再浪費時刻？接過三瓶解毒藥盛入防水革囊中，謝了毒王和君山秀士，互道珍重，出艙走了。

　　這一夜他白等了，金四娘和秋雷已在客船中藏身。

　　＊＊＊

　　東方發白，又是一天。

　　黎明前，一劍三奇的三十餘艘舟船，悄然沿馬連溪上航，聲勢浩大。

　　溪東側一座山嘴上，玉虛子和九華羽士並肩而立，巴山蒼猿與十餘名好漢左右相陪。黑夜中舟群在下面魚貫上航，隱約可見。

　　巴山蒼猿心中大急，低聲道：「兩位道長，晁賊真要冒險攻我的大寨哩！咱們必須早一步返回大寨防範，遲恐不及。」

　　九華羽士嘿嘿一笑，極有把握地說：「陶當家，你怎麼沉不住氣？假使飛龍與金四娘葬身江底，一劍三奇憑什麼敢攻你們大寨？如果他有把握攻垮你們大寨，他用得著在上次到炎山乘你之危！放心啦！你等著瞧，不消半個時辰，他就會轉頭順流而下逃命。」

　　玉虛子也點點頭同意，說：「昨晚晁小狗派人入山，至今還不見動靜，甚至第一伏路暗椿還未傳來任何消息，顯然晁小狗的人並未向大寨接近，完全是虛張聲勢掩人耳目的伎倆。陶當家，難道說，第一伏路暗椿的人，會全部被人悄然拔掉麼？」

　　「不會的。」巴山蒼猿肯定地說，又道：「那兒共有八名身手相當了得的兄弟，共分兩組，把守在隘門入山要道上，任何人也無法一舉將兩組暗椿全部拔掉，同時，隱身之處亦不可能讓來輕易找得到的。」

　　「這就對了，晁小狗的詭計，騙不過貧道的法服。」九華羽士極為自負地說。稍頓，又道：「在未證實飛龍小狗確已葬身江底之前，貧道不想離開，還得在一劍三奇處打聽清楚。陶當家，貧道的船是否準備妥當了？」

　　「一切準備停當，任何時候道長皆可登程。但……但既然道長想參與動手，何不與在下同船追趕？」

　　「不用。」九華羽士斷然地拒絕，接著說：「你要主持大局，有所顧忌，不能往來自如，貧道另備船隻，舉動自由些。」

　　一個時辰後，東方已泛魚肚白。驀地，遠處傳來了淒厲而沉重的號角聲，打破了四周的沉默寂靜。

　　巴山蒼猿幾乎一蹦而起，喜極大叫道：「他們轉航下放了。道長神算！神算！妙啊！」

　　「走！準備登快舟。」九華羽士叫。

　　巴山蒼猿向一名悍賊叫：「普舵主，你引兩位道長登船，兩位道長，在下先走一步，瞿塘峽口見。」

　　「好，峽口見。」

　　眾人分手，隱沒在山林深處。

　　＊＊＊

　　天亮了，碼頭上大忙特忙，人潮洶湧，客人們紛紛登船，船手們忙著解纜啟航。

　　西碼頭是下航的船隻，必須早些兒離開，讓東碼頭上行的船隻無所阻礙。

　　每一艘船都在祭神，香煙繚繞，爆竹聲震耳，上下經過三峽的船隻，必須要祭江神祈保平安無事。

　　第一艘客船在爆竹聲中解纜，向江心徐徐移動。

　　落山秀士的船也正在解纜，水手們不住吆喝。

　　喬家的船沒有動靜，他們不能離開。

　　南關的城牆上，臉上抹了一層淡褐色染料的秋嵐，心如火烙的疾奔碼頭，他要查看離開的船隻中有沒有金四娘。

　　「噹！」一聲鑼響，君山秀士的怪舟離了岸。

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