絕代梟雄(68)_雲中岳

六八

　　忠州，是江邊一座小小的山城，它自己小，所以管的縣也少，只有酆都、墊江兩個小縣。從前，這兒叫臨江縣，也是州治所在地，轄下共有五縣，現在縮小了，臨江縣亦已取消，這是一座臨江的小城，向下傾斜，整座城除了知州衙門的街道稍寬些以外，其他全是小石街，爬上爬下十分不便。

　　過了竹壩，沿鳴玉溪東行，沿途已罕見人跡，直抵忠州西關，不見有岔眼的人物。

　　秋嵐進了城，首先想買些應用雜物，便從鎮江街往下走。這條街向江邊的城根下伸展，出城到沿河街碼頭。往下走，無數石級兩旁，零星佈了不少商店。

　　首先，他到成衣店買了一襲青直裰，這種平民衣隨處都可購得，不須定做，其次，買了一個油布囊。走到一座無人小巷中換了衣，將一條青布纏了頭，零星物件和十來兩碎銀紙鈔路引等物品，用油布囊盛了拴在腰上，大踏步出了城，到了沿河街碼頭。

　　忠州地方小，生產也少，碼頭上的船也少，已經是巳牌初，上下航的船隻早已開行，只有十來艘小舟在碼頭停泊，都是上下鄰縣來往的短程小艇。

　　靠東首，停了三艘梭形快艇，並沒有停在碼頭上，卻靠近東關。樹蔭下，五個青衣大漢正在倚樹假寐。

　　他大踏步向大漢們走去，想僱一艘梭形快艇到夔府，這種梭形快艇，一看便知不是本地船，只有在湖廣以下的水域中可見，他料定這些小舟定是湖廣的船，說不定是順路呢，少花些銀鈔搭個便船，豈不經濟些，他的銀錢不多，能少花必需盡量節省，別等到一錢逼死英雄漢那天到來。

　　他的腳步聲甚輕，江水潺潺，按理常人是不易聽出有人走近的，但五大漢中卻有三個警覺地醒來，向大踏步走近的秋嵐注目。

　　秋嵐只消看第一眼，便知這五位大漢都是練家子，心中一陣遲疑，腳下一慢，他不想招惹江湖人，想走回頭路。

　　五大漢全都站起了，其中兩人急步迎上來抱拳行禮，左首大漢恭敬地說：「在下趙長江，奉家主人之命，在此恭迎秋爺的大駕。」

　　秋嵐一怔，心說：「難道說，慕容永叔已經來了不成？」

　　大漢見他臉色困惑，笑道：「家主人是一劍三奇晁爺。」

　　秋嵐恍然，原來他們將他誤認為秋雷了，先不點破，含笑問：「趙兄，請問有何見教？」

　　「家主人著在下在這兒等候秋爺與金姑娘的大駕，用快船送兩位下夔府。皆因這一帶乃是巴山蒼猿的勢力範圍，家主人深恐兩位誤上了賊人的船，所以……」

　　「哦！貴主人目下……」秋嵐搶著問，他急於要知道一劍三奇與乃弟的消息。

　　「家主人已在一個時辰前乘快艇走了，哦！秋爺，金姑娘呢？她……」

　　「她另有要事，不必等她了。」秋嵐樂得將計就計，利用一劍三奇的快艇下夔府。

　　趙長江雙眉深鎖，緊張地問：「秋爺，如果金姑娘不到夔府，三天後的約會，少了金姑娘，對付巴山蒼猿的大批高手，豈不……」

　　「放心啦！金姑娘必能如期趕到的，不必擔心。」

　　「那麼，在下留一條船在這兒相候，也許金姑娘用得著，咱們這就走。這兒到夔府四百六十里，今晚可趕到雲陽，明日午後便可趕到夔府了。」

　　「好，這就走。」秋嵐爽快地答。

　　趙長江哈喝一聲，另一樹陰下，鑽出十名精壯的水夫，每人手中有一支長桿鐵葉槳，奔到船頭解纜上船。

　　「請！」趙長江和另一名大漢舉手讓客。

　　秋嵐不再客氣，說聲「有勞」，舉步上了跳板，從容上舟。

　　船上一陣忙碌，船旁的竹篙收起，每船四名槳手，一名大漢在前看水路操篙，趙長江則控尾橈，兩條船魚貫離岸，駛向滾滾江流，趙長江一面操橈，一面向秋嵐說：「秋爺，何必改裝呢？要不是小可曾經在炎山寨見過爺臺一面，真不敢認秋爺哩！」

　　秋嵐淡淡一笑，說：「三峽乃是巴山蒼猿的勢力範圍，小心些為上。」

　　他心中十分納罕，乃弟秋雷和金四娘比他早走許久，難道還未趕到忠州，難道他們不在忠州上船，如果走早路，在萬山叢中走小徑，最少也遠了一倍以上，何況旱路不好走，不易趕到夔府哩！

　　他卻不知，金四娘對這一條水旱兩路十分熟悉，明知忠州必定留有一劍三奇的人，他們不想再和一劍三奇聯手，改走旱路，抄至萬州上船，忠州一劍三奇的人，當然無法等到他們了。

　　碼頭上，留下了一條船，三名大漢與三名水夫，已鑽入樹影中藏身了，只留下一名大漢在觀望。

　　在沿河街城根處，灰衣人影居高臨下往下瞧，一切已盡入眼下，直待秋嵐的兩艘快舟駛出視線外，方泰然向下走，直趨泊舟之處。

　　這人身材高瘦，灰髮挽個道士髻，臉色略蒼，看去年紀約已在古稀左右了。長臉、鷹目炯炯有神，留著掩口灰髭鬚，這是一個令人不易忘懷的老人，他的目光太凌厲。一襲灰袍，脅下有一個特大號的黑革囊，腰帶上掛了一把三尺長的小藥鋤，看去像個深山採藥人。

　　他到了泊舟處，向大漢走近。大漢瞥了他一眼，不加置理，卻向從遠處碼頭走來的一個紫衣青年人注目。

　　採藥老人到了大漢身前，點頭招呼，問：「老弟，你這艘船是下夔府的麼？」

　　大漢怪眼一翻，但一觸採藥老人的目光，似乎兇焰稍斂，不耐煩地說：「不，老丈，不要問這種蠢話，船往那兒開不關你的事，你多問了。」

　　採藥老人淡淡一笑，說：「小老兒想僱船下夔府，願出水錢三十兩紋銀，如何？」

　　三十兩紋銀不是個小數目，從夷陵州僱小船上抵重慶府，一千二百餘里也不過銀鈔二十兩。但大漢不在乎，怪眼一翻，怒吼道：「老不死，你豎起驢耳聽了，要僱船可到碼頭上去找，別瞎了狗眼在這兒找挨罵討打，滾你的蛋！」

　　採藥老人鷹目中閃過一道冷電，沉聲道：「你這人怎麼如此沒有教養，老夫花銀子僱船，肯不肯人情仍在，怎麼開口罵人？」

　　大漢心中一楞，心說：「這老傢伙的眼神好凌厲，可能有些來歷。」

　　他扭頭向後看，五名同伴皆叉腰挺肚，流裏流氣地走近，他膽氣一壯，怪叫道：「老不死，大爺不但罵你還要揍你呢！」

　　說完，迫進兩步，正待飛出一拳。

　　採藥老人卻轉向碼頭方向瞧，對氣勢洶洶的大漢恍若未見，大漢一怔，揚著大拳頭也順採藥老人的目光看去。

　　紫衣青年已經接近至十丈內，後面，一個獰惡的老太婆急急的追來，正是雙眼烏青的豹面乞婆。

　　大漢吃了一驚，輕叫道：「豹面乞婆，這狂婆子討厭得緊。」

　　豹面乞婆像在追蹤紫衣青年人，狂奔而至，相距一二十丈，便揚起怪叫：「荀飛鴻，你不交代明白，走得了嗎？」

　　荀飛鴻，是三邪中的君山秀士，青雲客林家謀的內兄，他的妹妹昭華，上次在石淙村曾經與青雲客兄妹同行，與秋雷見過面，荀飛鴻住洞庭君山，名列三邪，與九華羽士、雷音尊音齊名，三邪他年紀最輕。

　　君山秀士紫袍飄飄，長得一表人材，白面無鬚，像個白面書生，只是身材魁梧，書卷氣不多，腰帶上繫著一把細長的劍。其實，他這把外表裝潢像劍的兵刃並不是劍，叫做龍麟刺，劍靶、劍鋒，但刃身是菱形的，兩側也有鋒芒，惟寬不足兩寸，刻鑄了龍麟紋，因此鋒刃可以當鋸銼用，也可鉤吸兵刃，撞在人體上，不需砍刺，一帶之下，可以剝掉一層皮肉，尖鋒銳利如錐，刺入人體往外拔創口會增大，龍麟紋會帶出不少肌肉，十分霸道，不但在路上可當劍用，在水中使用比劍靈活萬倍。

　　君山秀士不理會老乞婆，大踏步向採藥老人走來，對老乞婆的叫喚充耳不聞，不加以理睬。

　　老乞婆像狂風般颳到，再次厲叫：「姓荀的，你真要找死？吃我一拐杖。」

　　叫聲中，突然挾拐衝到，拐尾指向君山秀士的後心，動手揍人了。

　　君山秀士向左一閃，倏然轉身沉聲道：「老乞婆，在江邊你想和我動手，你不是存心想死下江餵王八麼？荀某不和你計較，你給我乖乖的走路，再告訴你，荀某從未見過什麼緋衣女人，更不認識毒蠱金四娘，少來找嚕嗦，免得耽誤了荀某的事。」

　　採藥老人突揚聲呵呵笑，叫道：「荀老弟，老乞婆被人打得頭青眼腫，差點兒還被挖掉雙眼了，幸而逃得快才保全了性命，如果將她打下江中餵王八，確是一大功德哩！」

　　老乞婆怒火上沖，撇下君山秀士惡狠狠地衝到，振出拐杖怪叫道：「呸！你這老狗怎知道……唔！你就是躲在林中叫打的人，口音十分像。」

　　君山秀士輕靈的走近，冷笑道：「老乞婆，你活了一大把年紀，不知好歹開口罵人，還想貿然動手，真是活得不耐煩了，你知道這位老爺子是誰？大概你真嫌命長了，招惹起這位老爺子來啦！」

　　老乞婆果然被震住了，但口氣仍頑強，說：「管他是誰？他可惡我便揍他。」

　　「你試試看？」採藥老人含笑叫陣。

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