絕代梟雄(51)_雲中岳

五一

　　姑娘慘然搖頭，泣道：「沒有用，天哪！任何奇藥仙丹也難挽救，除非能找到那潑婦的解藥呀！這是南荒奇蟲籃益蟲毒蛇所傷，三日蠱蟲發，七日體潰爛。

　　「即說是，必須在六天之內找到解藥，方可驅滅體內蠱蟲，天下間唯有南荒的一種怪樹的汁液可解，其他藥物毫無用處。壯士能將事發的經過一說麼？」

　　秋嵐無奈，只好將黃昏時在城中發生的事一一說了，最後說：「小可因船按期將於明晨啟行的，所以必須連夜出城至平都訪友，將近孟婆亭，突聞一聲慘叫，前面又傳出那怪女人的聲音。小可心中害怕，便躲在草中藏身，直待兩人走了，小可方敢上路，卻發現令弟躺在路旁，只好救人要緊，抱著令弟繞城找到江邊。

　　「這就是全部經過的事實，小可萬分抱歉，我想令弟定然是為了小可的事而遭了毒手，小可於心難安。」

　　他瞞下小誠試他的事，以表明自己確是個毫無用處的生意人。他裝得很像，居然瞞下了這幾個大行家。

　　少女舉袖拭淚，說：「山壯士，這事與你無關，不必自疚。小女子在反正已逗留三日，只因為一件事尚未辦妥，所以未能早早離開，這都是我不好。唉！小弟可真是，他為何要去惹那女魔頭？天哪！」

　　管家滿頭大汗，焦急地說：「小姐，是否要立即去找那女魔頭討解藥？」

　　小姐跌腳道：「誰知道那女魔頭是不是仍在炎山逗留？」

　　「屬下想，必須一盡人事。」

　　小姐一咬牙，說：「你們不可前往，那女魔頭毒物厲害，不會賣咱們洛陽喬家的賬。九成兒要動手，你們不可妄動，在這兒看守誠弟，我去走一趟，明日午前我如果不回來，你們火速返回洛陽稟明爹爹作主。」

　　管家額上青筋跳動，吼叫道：「不！屬下錯不能再錯，管不住小少爺，以致有此失誤，再不能讓小姐獨自冒險……」

　　「住口！」小姐叱喝，嘆氣又道：「一切過錯在我，我寵壞了他。再說，多死無益，你們誰能接下那女魔頭？金神金祥的孫女，萬里迢迢重返中原，名列三兇之一，與他祖父同樣兇殘惡毒的，蠱毒威震天下，金針掌可絕壁穿銅……」

　　「那麼，小姐豈可明知不敵，卻要前往冒險？」管家抗議地說。

　　「我怎能不盡人事？聽著，你們全部留下，陪陪這位山壯士，記住我的話。」小姐說完，入艙而去。

　　管家捶胸頓足，痛苦地抱頭坐下。

　　秋嵐苦笑著站起，吁著長氣說：「小可必須告辭了……」

　　「坐下！」管家粗暴地叫，嘆口氣又道：「敝主人在武林德望極隆，人稱笑孟嘗，江湖朋友誰不知洛陽喬家？中州兩大武林世家中，喬家與中州許家同列武林雙雄，誰也不敢對許喬兩家無禮。半年前，許家的丫頭銀鳳許淑真，乘大小姐姊弟遨遊天下之便，託大小姐途經許州時，帶個口信給那崛倔起江湖的惡賊飛龍秋雷，叫他凡事收斂些，不可做得太絕。

　　「大小姐答應了，但半年來先遊陝甘，繞出山西，然後取道劍閣由棧道入陝，預定回程時方至許州傳信。

　　「豈知前天在這兒聽說飛龍秋雷已到了酆都，但行蹤不明，只猜出他可能與巴山蒼猿有交情，到炎山逗留。大小姐不願到賊巢找他，想在這兒等候。天哪！卻等出這瀰天大禍來了，教我如何向主人交代？」

　　秋嵐吃了一驚，問：「兄臺……」

　　「敝姓慕容，名永叔，別叫我兄臺。敝主人姓喬，名文忠。大小姐芳名天香。少主人名誠，大家都叫他小誠。」管家將家世報流水賬似的說出。

　　「慕容兄，那飛龍秋雷怎會是個惡賊？」秋嵐問。

　　「你不是江湖人，所以不知。他，哼！野心勃勃，窮兇極惡，為謀奪許州基業，殺人父、屠人家、姦人女、奪友基業。兩次遨遊天下，殺人如麻，劍下無敵；每到一地，血腥隨之，順彼則生，逆彼則死；目下威名震天下，河南、湖廣、應天、江西、浙江全是他的天下，正向四川發展。

　　「早年二龍二鳳二狂人的江湖口頭禪，已改為三龍了。終南狂客崔真是他的師父，排名已在他之下了。為了這，銀鳳不願見他，許丫頭從前對他極有好感，他的所作所為，卻傷透了她的心。看來，江湖霸主的寶座，早晚是他的了。」

　　慕容永叔的話像連珠炮，轟得秋嵐頭暈目眩，心中隱隱作痛，站起艱澀地說：「慕容兄，想不到江湖中有如許可怕的人物。唉！我該告辭了，明晨小可將再至寶舟問候……」

　　內艙門飛出一個渾身黑衣的大鳥，那是喬姑娘，背劍掛囊，外罩一件外黑內灰的披風，裏面的夜行衣黑灰紋相間，看去像個可怕的幽靈。

　　她淚痕未乾，向慕容永叔匆匆地說：「慕容叔，我走了，記住我的話。」又向秋嵐道：「山壯士，恕我失陪。」

　　說完，人化黑虹，飛下碼頭，隱沒在夜色茫茫中。

　　秋嵐接著告辭，在慕容永叔痛苦地用腦袋猛撞艙壁時悄然走了。

　　他的輕功太過高明，在城東便將喬姑娘追上了，鬼魅似的緊隨在後面十來丈，向炎山的方向掠去。

　　已經是二更正了，耽誤太久啦！從碼頭至炎山，足有二十里，如果途中沒有阻礙，大概需要兩刻左右方可趕到，二更正的炎山大會已經趕不上了。

　　＊＊＊

　　且表表炎山。

　　那是一座北距平都山十五里地的奇峰，位於萬山叢中，峰巔寸草不生，光禿禿尖削峭拔，土色橘紅，看去如同火燒峰頂般搶眼。山腰之下，卻林木蔥蘢。山麓伸出六條山脊，與其他的峰頂銜接，形成一處人跡罕見的洪荒異域，虎豹豺狼，白晝出沒。

　　但這兒卻是巴山蒼猿在酆都的分寨，容納了一群亡命之徒，除了扼守住大江上游的財路之外，經常至數百里外的達州、廣安府一帶做案，翻越叢山峻嶺遠古森林，他們毫不在乎山中的猛獸。

　　山寨位於山腰中一座山脊上，寨門向南開，背後是炎山向南一面的峭壁，上拔三十餘丈，寸草不生，猿猴難上。左右，是峻陡的山坡。

　　前面，是沿山脊向下走的羊腸小徑。

　　站在山寨上下望，寨三方的景物一一展現在眼前，任何人想接近山寨而不被發現，絕無可能的，夜間也許例外。但夜間各處放有暗哨，膽敢前來討野火的官兵，十里外便無所遁形。

　　巴山蒼猿，用緩兵之計，誘秋雷來到這兒見面談判，用意除了要將秋雷引入虎穴之外，便是深恐在夔州本寨引人注意，以免日後終南狂客找他時，本寨可能遭劫，所以改在這兒見面，避免日後有麻煩。

　　秋雷這次悄然到了夷陵州，才知道一劍三奇的實力，比他想像中的情形要雄厚得多，而且已在積極準備重返許州的工作。

　　他發覺自己人孤勢單，不宜獨自闖龍潭虎穴自找沒趣，立即乘船上航到達夔州府，想說動一劍三奇的死對頭巴山蒼猿，聯手向一劍三奇叫陣，認為此舉不但牽制了一劍三奇，更可消耗兩方的實力，他便可以從中取利。

　　他卻未料到巴山蒼猿已探悉去年石淙大會中，他與一劍三奇成為好友的消息，明裏答應到酆都談判，暗中卻設下了毒謀，要先將他宰了，再和一劍三奇火拼。

　　他也不是笨蟲，暗中也防備著巴山蒼猿搗鬼。昨天他到了酆都，當晚便悄然夜探炎山寨，摸清了山寨的形勢，方於午間正式拜山。

　　巴山蒼猿早有準備，令在酆都獨當一面的分寨主屠蛟客駝孝忠留客，預定二更正由他親自到來下令動手，一面令人四出請人相助，他自己在寨中潛伏，預定二更初朋友便可趕到，計算得相當精密。

　　誰也沒料到，一劍三奇竟會從忠州抄小道翻山而至。

　　巴山蒼猿與一劍三奇比鄰而居，一居三峽之上，一居三峽下游，不但兩雄不並立，利害衝突更是兩人不和的主要原因，一劍三奇的運鹽船上至洛州，最近的一站正好在夔州，根本不理睬巴山蒼猿的水路規矩。

　　巴山蒼猿當然不甘示弱，抓住機會便下手。因此，雙方水火不相容，勢均力敵，雙方都處心積慮找機會拼死對方，鏟除或趕走對方在地盤上的所有勢力。

　　一劍三奇鏟除巴山蒼猿的需要最為迫切，因為他的船必須往來三峽，但三峽卻在巴山蒼猿的控制下，隨時可弄翻他的船，每次都得派出大批人手護航，傷透腦筋，不除去巴山蒼猿，他睡不安枕。

　　因此，他無一日不打一舉而殲的主意，這也就是他始終未返回許州，容忍秋雷在他老家橫行的原因，他準備這次解決了巴山蒼猿，立即率領人馬回許州找秋雷算賬。

　　他帶了大批高手，三天前便到了夔州府，所有的高手全化了裝，扮成運鹽夫隨船上行，先後到了夔州府待命行動，行事極端秘密。

　　夔州府的暗椿告訴他，飛龍秋雷比他早到了兩天，已轉赴酆都了。

　　憑他的江湖頭腦猜想，便猜出秋雷之所以到達夔州，不用多想，準要和巴山蒼猿計算他了。他心中又喜又憂，喜的是正好一舉將巴山蒼猿和秋雷除去，憂的是恐怕不易對付秋雷，怕因多了一個秋雷而壞了他的大計。

　　準備停當，他提前一天入山，當天便到達了炎山，然後等候後到的人，佔住東北角一座山頭了，他花了一天工夫，察看山寨的動靜，天色剛暗，他便將人分頭派出。

　　八名高手從東面登上了炎山，早早便在山寨北面的峭壁頂端準備一切。

　　分寨主屠蛟客以為寨後的峭壁是天險，根本用不著派人把守防範。壁頂上的人匆忙準備需要物，下面大寨的人如在夢中。

　　寨牆是巨木與泥石所壘成，與其說是用來防官兵，不如說用來防野獸來的恰當些。

　　山寨的人不吃窩邊草，不搶劫酆都，不在附近做案，官府便省些事懶得過問，不會有官兵和捕快光臨。

　　忠義堂在大寨中間，客房賓館在寨前近西的一排瓦屋內。秋雷主僕三人住在一棟瓦房中，掌燈時分，駱分寨主派小嘍囉來請，請客人至忠義堂赴宴。

　　秋雷還未料到巴山蒼猿計算他，但身在虎穴他不得不防，內穿勁裝，外披罩袍，兩小廝也穿了勁裝，清風捧了劍，自己也佩了劍。

　　山寨建築得並不雄偉堂皇，只是五六十間土瓦木屋而已。燈光明滅不定，寨中安靜如恒，看不出任何異狀。

　　兩名身分不低的頭目在前舉燈引路，走出忠義堂前的箭道，直趨前堂的演武場，便看到忠義堂中燈光輝煌，供役的小賊往來不絕。

　　廳門臺階上，一個黑凜凜的中年大漢穿一身青，身上未帶任何兵刃，也就是分寨主屠蛟客駱孝忠，一個水上功夫不作第二人想的高手。他左右，還有八名秋雷早已見過的大頭目，看樣子，主人巴山蒼猿還沒到。

　　堂下至演武場的馳道中，十八名刀斧手雁翅排開迎客，客人還在遠處，傳呼聲便起：「許州秋雷駕到……」

　　「許州秋雷駕到……」

　　屠蛟客率領著手下降階迎來，在八尺外抱拳含笑行禮，舉手揖客說：「敝當家即返回與秋兄商談，特令在下具酒相款，水酒三杯，權致來遲歉意，席設忠義堂分金廳，秋兄請！」

　　秋雷回了禮，客氣的說：「在下來的魯莽，事先未能先稟，逕自前來拜會貴當家，未免匆忙了些，但不知貴當家確能於今晚趕回麼？」

　　「秋兄請放心，敝當家最遲當可在二更左右趕回。」

　　兩人談笑著進入古樸幽暗的忠義堂，其他小賊都在堂下相候。分金廳在東首。

　　秋雷到了廳門，腳下遲疑，說：「駱兄，分金廳乃是貴寨的弟兄聚會分彩之地，在下乃是外人，似乎不宜……」

　　屠蛟客呵呵笑，搶著說：「秋兄不遠千里而來，與敝當家聯手鏟除一劍三奇，區區已接當家的手諭，不需將秋兄作為外人相待，今後彼此將是同道，理該推心置腹赤誠相見。」

　　分金廳建造得十分堅實，四周設有窗戶，廳門沉重厚實釘有鐵葉，上面設有承塵，下面是大方磚，方磚踏上時響聲沉悶，似乎下面有空洞，承塵是木板，白底繪黑雲雷圖案，抬頭上望，承塵板的接合處有隱約可見空隙，看格局，這間分金廳有問題，廳門一閉，便可甕中捉鱉，如果下面設了陷坑，上面承塵板未必不可以設機關埋伏，廳中的人誰也跑不了。

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