絕代梟雄(45)_雲中岳

四五

　　「至於你家的族譜，定然已被焚毀了，孩子，族譜無關緊要，世間事在人為，如果你自己不長進，找到了宗親，同樣會被親族卑視，你有你自己的前程，何必求人，即使你能找到宗親，他們也不敢認你，何必呢？你打算怎麼辦？在哪兒重建家園？」

　　秋嵐略一沉吟，說：「嵐兒想，先找到弟弟再說。至於落業的事，嵐兒想在你老人家苦修的寺院附近，買幾畝山田過一生也就算了，嵐兒料定那金神金祥絕不肯罷手，必將大索天下找你老人家，有嵐兒在，也有個照應，再就是，嵐兒想走一趟江湖，找一找師母目下在何處安身。」

　　老和尚淡淡一笑，搖頭道：「即使金神金祥找到我，他又能把我怎樣？我不和他計較，天下茫茫，何處不可容身，我再另換一處地方，他又得找上三年兩載，所以，你不可能在我居所附近落業。

　　「為師也許會走一趟普陀，重遊普陀勝境，我不管你在江湖做任何事，但必須記住，不忘五常五戒，哦！我忘了，你不是空門中的人，五戒中不飲酒，你不必遵守，立身處事，豈能不應酬，飲酒無妨，但不可過量，日後如遇上活僵屍羅施主，代為師向他致意，祝他道基日進，同時，並謝謝他傳給你寂滅術的盛情，快走兩步，風雨將至了。」

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　　十天後，秋嵐出現在嘉定州，向早年鄰居辭行，搭江船東下，直放重慶府，在重慶換舟，準備先到湖廣探聽弟弟的消息。

　　沿途，他是以小行商的身分趕路，沒引起江湖中人的注意，他也無法和江湖人打交道。

　　他坐的這條船，是重慶府航行荊州府的貨船，也附載客人，小而輕快，船側附有巨大的纜樁與其他江河裏的船不同，船上裝了重慶府天生藥行的數十擔藥材，還附載了九位客人，他便是其中之一。

　　這條路他還沒走過，前後三次出川，都走的是川陝棧道，這次到湖廣，是想著看天下聞名的三峽奇境，他的水性超塵拔俗，根本不在乎三峽的兇險。

　　船開出重慶府，水勢便開始湍急，但十分平靜，貨船只派了三位舟子照顧，兩支長槳輕搖，老舵工高踞舵樓，狀極悠閒，客人們大多坐在艙面聊天，天南地北胡扯。三峽起自楚州府，止於夷陵州，全長五百三十里。

　　這兒到夔州府，水程將近千里，早著哩，聽船家說，大概要四天左有才能到夔州府，雖說初夏水滿，但也不可趕得太急，這期間盡可放心睡大頭覺，毫無兇險，可高枕無憂。

　　秋嵐也在艙面瀏覽水光山色，一面和身畔一個中年人聊天。

　　中年人是荊州府大安藥行的伙計，到重慶天生藥行購買大批珍貴藥材返里，他本人只帶了兩個伙計，其他的人都是天生藥行的人，他姓張名英。

　　江水略呈乳色，寒氣襲人，初夏的漲水期已屆尾聲，這都是岷江上游雪溶化後的水，所以，不太渾濁，大江第一次漲水期是晚春至初夏，水勢不大，只不過比平時略高丈餘左右而已，利於航行，船在急流中不放，一天走個兩百里左右，平穩下放一瀉而下，只在江流折向處水勢吃緊，所有的船夫方全體動員，這時水勢雖急而平穩。艙面顯得悠閒便聊天。

　　生意人對江湖相當敏感的，尤其是遠道的行商，如果一竅不通，豈敢穿州過縣？秋嵐心中一動，立即興起向張英打聽江湖動靜的念頭。

　　「張兄，這條水路好走麼？」他問。

　　張英笑笑，有點得意地說：「其實，三峽的水路在走慣了的人來說，算不了什麼。每年我最少跑兩趟，有時還得到成都，你知道，四川的藥材比敝處湖廣的好，河南輝縣的藥材雖說經過藥王井的淬煉名傳天下，但只限於膏丹散一類比別地好而已，要說真正的原材，四川仍是首屈一指的上料。

　　「同時，像犀角、羚角、麝香、西紅花等等真材，只有向四川的蕃人交易才能弄到手，所以敝店每年都要到四川採辦個兩三趟，走慣了，也就不覺得有什麼不得了啦！」

　　「張兄，小弟不是這意思，我是說……我指的是盜賊宵小等等風險，貴店是不是該求些武師保護財貨等等。」

　　「哦！這倒無妨，哪條路沒有風險，想不勞而獲的人多的是，不然，巡檢司的人豈不是喝西北風，以大江來說，水上的毛賊也為數不少，從重慶府到荊州府，統歸安窰夔州府的巴山蒼猿陶子安把持；上行船隻，在荊州府交保護費，不然三峽的所有纜夫，皆不替該船牽纜，船便無法行駛，下行船隻，在重慶府納常例錢，不然準會在峽中失事，人船全毀的。至於雲陽夔州府至夷陵州的船隻，為數不多，大多是夷陵州巨霸一劍三奇晃啟元的運鹽船，他們不買巴山蒼猿陶當家的賬，經常火拼，如果陶當家弄翻了一條運鹽船，晁啟元便截殺陶當家的上下快舟，甚至會挑沿江的垛子窰，咱們這些都不用擔心，繳錢了事，唯一不放心的是，如果恰好碰上雙方的快舟在江中火拼，麻煩便大了，可能在迴避中撞了江中的礁石，船毀人亡，委實可怕呢！

　　「不過，近來聽說晁啟元要對付一個什麼飛龍秋雷，要與陶當家聯手，正在談判中，兩個死對頭是否能丟下宿怨合作，很難預料，所以江上近來停止火拼，這次下航絕無兇險。

　　「哦！聽說那個飛龍秋雷是河南許州的巨霸，初出道不足一年，已經名震天下了，老弟你的口音雖帶川音，但仍未脫中州韻味，也姓秋，莫非與飛龍秋雷是本家，哈哈！如果遇上晁啟元的人你可得小心了。」

　　張英信口胡謅，秋嵐卻心中又喜又憂，喜的是知道弟弟的消息，憂的是弟弟竟和江湖巨霸結仇興怨。

　　他心中有事，但未形於表面，笑道：「小弟用不著小心，我一個小行商，怎能引動他們的注意？」

　　不遠處坐了一個乾瘦中年人，是一個下湖廣訪友的客人，扭頭插口道：「呵呵，小兄弟，很難說哩！黑道好漢們認為小行商正是肥羊。至於天生藥行、大安藥行等等大店老字號，手面闊交情廣，反而不會有大麻煩。

　　「要不，小行商太多，大店老字號豈不是要喝西北風了，這叫做官商賊大家有志一同，互相勾結發財吃八方，哈哈……」

　　張英臉色一沉，不悅地說：「老兄，你得小心，嘴上留德，敝店可是本分人，從未與官賊勾結，你怎麼信口雌黃胡說八道？」

　　乾瘦中年人呵呵笑說：「話不是這般說，小可不過就事論事說實話而已，也許貴店確是本分的老字號，從未幹過互相勾結大魚吃小魚的勾當。

　　「但舉目天下，這種事情比青天白日還明白，乃是不爭之論，以貴店來說，一船貨價值巨萬，只派三個人使可平安無事賺大錢，如果沒有江匪保護……」

　　話未完，艙口坐著的一個濃眉大眼的船夫倏然站起，重重地「哼」了一聲，怒容滿面走近大聲問：「客人，你說誰是江匪？」

　　乾瘦中年人看了對方挑戰般的不友好神色，若無其事地說：「哥子，沒說你，千萬別多心。」

　　船夫仍然氣虎虎地，但不再凌厲，說：「客人，你記住，出門人言多必失，會惹下殺身之禍的。我是一番好意，你如果再胡鬧胡說八道，乖乖地在涪州上岸，另找他船載你，免得替本船招禍。」

　　中年人點點頭，鳴金收兵似地說：「好，好，不說就不說，何必生那麼大的氣？」

　　船夫走了，中年人向秋嵐低聲說：「走這條水路的船家，他是天皇老爺，乘客都是灰孫子，一句話聽不順耳，可能被他們擱在不見人煙的江岸上呼天不應，丟下江餵王八也極有可能，這位船夫還是個相當客氣的人呢！」

　　秋嵐是個直性人，笑問：「兄臺，你像是故意惹他的，是麼？」

　　中年人呵呵笑，說：「不！試試他而已，這位張兄也不必生小可的氣，即使小可有意挑貴店的毛病，張兄又不是店東，何必計較？」

　　張英正待發作，突又忍下了，皮笑肉不笑地說：「兄弟不和你計較，你老兄何必語中帶刺？不錯，這年頭做生意的人在荊州府根據王法，對生意人諸多壓制，重農不重商，做生意的不列入保護之列，抽稅卻多多益善，少一文也不行，手腕不夠靈活，怎活得下去。」

　　船開始搖晃，船夫們如臨大敵分佈在各處，四隻木槳齊動，十餘根鐵鉤篙分張，艙面的乘客紛紛入艙，船尾兩支大橈控制住方向，船夫們神色緊張。

　　前面奇峰當江而立，滾滾江流直向山腳直衝，像是到了大江的盡頭，而且不知道流到何處去了。

　　水聲如雷，船直向山下衝去，船夫們吆喝聲震耳，木槳急動，大橈左扳右扭，船在跳舞，舵樓上，領水人和舵公不住向下吆喝，用外人聽不懂的語言向船夫們發令。

　　秋嵐站在艙口，心中怦怦跳，心說：「嘉定兩江已經夠險，但這兒似乎更兇險哩！」

　　船向峰腳疾衝，他吃了一驚，心說：「糟！豈不完了？」

　　他準備萬一，想等船撞碎時逃命哩！豈知船距峰下不足三丈處，突然扭頭，在如雷水聲中，急瀉而下。

　　船向左一折，江流重現，又是一番光景，原來江船在這兒折向，左岸奇峰壁立，無數怪獸般猙獰巨石，在江心聳立，船隻能靠右航行，從前面的危壁下繞過，看去危極險極。

　　船夫們散了，船再次平穩地下瀉，秋嵐吁出一口氣，搖頭道：「真奇怪，上航的船怎麼個走法的？」

　　身旁的張英笑道：「上航的船同樣無畏無懼的上航，遇上險灘，岸旁有當地的纜夫，往上拖就是了，這兒算不了什麼，過幾天到了三峽，你便可以看到人定勝天的奇蹟了。」

　　「如果撞上了山壁，豈不完了？」秋嵐問。

　　「不會的，江水回湧，想往上撞還不容易哩，過了涪州之後，涪州麗江中的巨石才唬人，你必須先向礁石急衝，然後在千鈞一髮中滑過，一瀉下灘，那才險哩！如果不向礁石衝，不翻才是怪事。」

　　「今晚可以到涪州麼？」

　　「不行，明天午間可到，我們這條船不泊涪州，預定在酆都載三位客人。」

　　「半途也載客人？」秋嵐不解地問。

　　「是的，三位稀客，女的。」

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