絕代梟雄(38)_雲中岳

三八

　　大紅拜帖上的具名，端端正正寫了十個字：「武林後學飛龍秋雷百拜。」

　　區區十個字，包含了不少意思。武林後學，是謙虛，寫出綽號飛龍，是倨傲，百拜，相當客氣。總之，這是一封相當善意的拜帖。

　　鷹爪李豪請查總管落坐，店伙計獻上一杯香茗。他心中疑雲大起，吉凶難料，說：「相煩總管代李某致意，不日李某當專程趨府回拜。」

　　查總管淡淡一笑，接口道：「不才當依囑回稟。同時，不才奉敝主人面諭，有兩事請李東主明示。」

　　「但不知……」

　　「其一，請問李東主對午間敝村被令嬡及店伙打傷的八位弟兄如何善後？」

　　果然來了，先禮後兵，談上正題啦！鷹爪李豪正色道：「貴主人是否已問明經過！愚意認為錯不在小女，而是貴村兄弟故意鬧事找岔……」

　　「李東主差矣！」查總管也正色搶著接口，又道：「敝村的人在店中，令嬡與貴店車夫趕車自遠道而回，打架之事在小店中發生而非街心，三歲小兒也知令嬡是理屈的一方。敝主人己查明詳情，故著不才請示該如何善後。如李東主還未有所決定，要不才將第二件事說出。」

　　有理講不清，鷹爪李豪幾乎忍不住怒火，但理智告訴他千萬不可衝動，深深吸入一口氣說：「這件事其中有誤會，可否請總管上覆貴主人，後天李某親赴貴村……」

　　查總管猛搖腦袋，搶著說：「東主不必前往自討沒趣。敝主人盛怒之際，最好不要前往碰釘子，敝主人也不會接見的。」

　　「那麼……貴主人的意思是……」

　　「第二件事，就是敝主人的意思。」

　　「請說來聽聽？」

　　「不是說來聽聽，而是要東主記住。敝主人只許敝才一次轉達，不再派人前來打擾東主了。其一，東主需賠償傷金四百兩，限要金葉子，不要金錠。其二，貴店需為敝村披紅掛彩，並送去酒筵百席。其三，必須隨紅彩賠禮，在筵開時向傷者即席告罪。」

　　我的天！這不是存心讓人過不去麼？在座的人氣憤難制，變色而起。

　　鷹爪李豪幾乎氣得炸了肺，沉聲道：「查總管，這就是貴主人的條件？」

　　「什麼話！」魏方怒吼，「砰」一聲大震，長案被他一掌拍得案面猛跳，茶杯翻了身，茶水滿桌流。

　　查總管冷冷一笑，仍然心平氣和不慍不火地往下說：「不才說的是老實話，一字不減轉達敝主人的意思，限日落前答覆，不然明晨旭日東昇，城西北谷家柿園見，如果東主不到，那……那……」

　　「怎樣？」鷹爪李豪硬著頭皮問。

　　「日正當中，貴府上見。敝主人說，要將貴府來個大翻身。時辰不多了，不才告辭。」

　　魏方鋼牙鏗得格吱吱地響，怒吼道：「欺人大甚，拼了，先割下使者的雙耳放回，咱們立即和他們拼命。」

　　查總管夷然不懼，站起往外走，一面冷笑道：「閣下，你割不才的雙耳，豈不是促使李東主早些遭殃？閣下的居心確是惡毒。」

　　「站住！」魏方大吼。

　　查總管泰然站住，冷冷地說：「站住就站住，你要動手請便，不才只會舞文弄墨，只好任由宰割！告訴你，別耽誤了李東主從長計議的時刻，敝主人正立等不才回報。如果不才在貴店有三長兩短，哼！再過片刻，不才假使還未離開南北騾車店，一切不用談了，你們趕快回葛村，也許還來的及趕上。別以為你們請來了一大群武林高手名宿，便敢高枕無憂？未免想得太如意了。」

　　魏方果然被鎮住了，進退兩難。

　　鷹爪李豪感到心向下沉，上前硬著頭皮問：「貴主人的真正用意何在，能見告麼？」

　　查總管搖搖頭，說：「不才毫無所知，無可奉告。」

　　「貴主人未免欺人太甚。」

　　「不才極同情李東主的處境，但愛莫能助，這句話不才不敢替東主轉達，請諒。」

　　「可否替李某帶個口信？」

　　「力所能逮，義不容辭。」

　　「請轉告貴主人，李某認栽。他在高陞老店謀奪金鞭于莊的手段，李某早有耳聞。請告訴他南北騾車店他隨時可以接管……」

　　「李東主何不在入黑前逕自告訴敝主人？」

　　「不！李某請總管就此回覆。如果他堅持剛才的三條件，李某願肝腦塗地和他一決雄雄。」

　　「那麼，入黑前……」

　　「李某不再答覆了。」

　　「好，不才定將東主的意思回稟敞主人。打擾了，不才告辭。」

　　送走了查總管，魏方恨聲不絕，切齒道：「李兄，是可忍，孰不可忍，秋小狗自以為勝算在握了，南北騾車店早晚得關門，他不稀罕，絕不會放過你，他的胃口太大。咱們豈能任其宰割？一不做，二不休，生死關頭，用不著死守道義二字，兄弟立刻前往鬥雞臺，邀請九華羽士助拳。」

　　「魏兄，千萬不可。」鷹爪李豪頑固地阻止。

　　魏方大踏步出廳，一面沉聲道：「李兄，咱們各行其是。兄弟不再重返尊府，我這就去找九華羽士。珍重，也許咱們永不會再有重聚的一天了。」說完，快步走了。

　　鷹爪李豪呆了一呆，急步追出，卻和一名店伙撞個滿懷。店伙急退五六步，幾乎跌倒，恐怖地叫：「東主！大事不好！」

　　「什麼事？」鷹爪李豪心驚膽跳地問。

　　「信陽進來的客車，載來了小姐的師父玉清仙姑的屍體，車把式不是咱們的人，將車停在店門就跑了。」

　　「天哪！」鷹爪李豪絕望地叫，急步衝出。

　　店中大亂，一個嬌小的人影乘亂離開了店門，誰也沒留意，大夥兒正為玉清仙姑的後事忙亂得團團轉。

　　客車除了玉清仙姑的屍體外，還有從信陽縣──那時信陽已降為縣，五年後再升州──乘車赴許州的四名旅客，全部屍積車廂。

　　玉清仙姑的致命傷在胸口，有小指大一個小孔，肺葉震碎，看不出是何種兵器所傷，既不是筆刺一類玩意，更不是暗器，看創口所流的血仍未凝結，其色鮮紅，甚至屍體尚溫，顯然死去不久。

　　乘亂離店的嬌小人影，是鷹陰爪李豪的大小姐李美貞，她乍聽到師父的屍體來了，在後堂偷聽的地方當時便吐了兩口血，感到昏昏沉沉，眼前發黑，直等到看了師父的遺體之後，她反而平靜下來了，悄然結紮停當，乘亂溜出了大門，向北急走。

　　她知道飛龍秋雷早晚要向她李家下手的，卻未料到她會成為引起災禍的火引，她曾經見秋雷的，秋雷在城中招搖過市，她豈會陌生，這件事來的太突然，條件太高，在未見到師父遺骸之前時，她很難相信瀟灑英俊的飛龍秋雷，會是個無所不用其極的惡棍，會提出這種逼她拋頭露面席前賠罪的條件來。

　　「我要找他評評理，找他賠罪，求他，求他放過爹爹。」她心中在狂叫。

　　她知道七柳灣的路徑，出了北門，走西北至石固鎮的小道，越過德星亭，天快黑了。

　　她爹爹雖說姓白道的英雄，但甚少和黑道好漢衝突，南北騾車店所載的客貨，極少有社會名流和值錢的貨物。因從不提江湖事，所以，她對險惡的人心，和江湖的兇險所知有限，算起來，她該是一朵溫室裏培植出來的嬌花。

　　一個不知世道艱難人心險惡的無知少女，不認為飛龍秋雷沒有理由不擇手段陷害她的爹爹，人心是肉做的，爹既然情願將騾車店奉送，飛龍秋雷難道還不滿足。一面在談條件，還未談出結果，便下手段殺害了她的師父，未免太狠太毒了。

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