幻劍情花(196)_雲中岳

一九六

　　夔州，峽岸邊的小山城，人丁不足五萬。而真正住在府城的人口，大概只有三萬人口左右。

　　這裏，除了窮山惡水之外，好像實在沒有什麼東西可以養活那麼多人；雖則一個府的人口，並不比湖廣的一座大鎮的人口多。

　　似乎，除了有過境的船隻停泊之外，本地的客、貨運都少得可憐，一些山產、藥材、鹽等……就沒有其他貨物可以行銷外地了。

　　城北面倚山，東面有分水河，南、西兩面臨江，城內除了十字街還有點像樣之外，其他的街巷高低不平，又窄又小，真不像一座府城，似乎外表還沒有東面數里的白帝城像樣些。

　　近午時分，三艘歪尾客船駛上龍脊灘，算是平安過了夔門天險。這三艘船整整花了半天工夫，才沖過了灩澦堆船家最頭痛的夔門。

　　同一期間，幾艘船靠上了下游百餘里的巫山縣碼頭。

　　這裏有一條山徑，通向北面萬山叢中的大寧縣。

　　北行二十里是青石河口，與從夔州來的山徑會合。這處河口，以東是巫山十二峰，以西是巫西嶺，中途經過錦繡谷的南面叢山而達府城。

　　怡平與卓梅英，就是從這條路前往萬花山莊的，相距約八十里左右，平時很少有人會經過。

　　萬花山莊高家在府城有接待所，接到了三十餘位江湖上大名鼎鼎的白道風雲人物。

　　接待人員招待貴賓午膳，膳後立即動身前往萬花山莊拜會高谷主，三十里路程，一個時辰就趕到了，這些人的腳程是很快的。

　　而貴賓抵達府城招待所的消息，是用旗號和牛角聲號傳出，片刻便傳到山莊了，沿途共有四處傳信站，三十餘里頃刻便可傳到。

　　當貴賓到達谷口時，主人高谷主已率領山莊有頭有臉的人士在谷口相迎，其中當然有公孫雲長，因為貴賓是他的老爹乾坤一劍公孫宙。

　　高嫣蘭不曾出現，躲在莊中不露面。

　　迎賓的高谷主神色相當勉強。

　　乾坤一劍曾經多次在萬花山莊作客，高谷主基於往昔的情誼，不能不客套地款待。

　　風雲四霸天之間，本來都有良好的交情，各自擴展實力，各有勢力範圍，雖則暗中難免有點利害衝突，但表面上卻維持良好的風度。

　　直至拔山舉鼎八年前做了鄢狗官的爪牙，風雲四霸天之間，開始有了不同的看法和意見了。

　　最後，鄢狗官榮任總理鹽運，巡視天下四大鹽區，權大錢多，廣羅羽翼形成勢力惡性膨脹，大肆搜刮斂財危害天下，風雲四霸天之間終於爆發出嚴重的衝突。

　　高谷主是非常聰明的人，他毅然宣佈嚴守中立，認為這並不是什麼正邪之爭，與武林俠義的秉持與否並無關連。

　　拔山舉鼎名義上是替官府辦事，向拔山舉鼎問罪師出無名，所以不過問雙方的恩怨是非之事。

　　要嚴守中立並不容易，不能與任何一方交往密切，也不能疏遠或排斥任何一方，這才能保持平衡作用。

　　拔山舉鼎雖然曾經不斷作過爭取萬花山莊的努力，但很少親自光臨萬花山莊，這位走狗頭兒是個大忙人，夔州也不是鄢狗官的鹽區，哪有閒工夫親自前來作客？

　　不管任何一方的人前來，高谷主表面上保持良好的風度接待，內心裏對誰都不表歡迎，避免引起敵對者的誤會，禮貌上的往來雖無法避免，在態度上難免會顯得相當勉強。

　　乾坤一劍對爭取萬花山莊以壯大自己的事，一直就進行甚力，不但不時派人前來遊說，也不時親自前來拜望高谷主，積極爭取高谷主的友誼，可是一直就沒有多少成效，高谷主堅持嚴守中立的立場，始終沒有改變的跡象，爭取合作更難如願。

　　今天，高谷主的迎客神色雖然仍有一點勉強，但較以往要熱烈一分半分。

　　來的客人有二十餘人之多，有男有女，全是武林中名號響亮的高手英豪。

　　乾坤一劍公孫宙身材修偉，劍眉虎目頗具威嚴，半百年紀正屆盛年，天下第一堡的堡主，的確有一代豪霸的懾人氣概。

　　「諸位大駕光臨，蓬蓽生輝。」高谷主行禮客套地說：「未能遠迎，諸位恕罪。」

　　「高兄客氣了。」乾坤一劍行禮，笑容滿臉：「來得魯莽，高兄海涵。」

　　雙方先替第一次見面的人引見，表面上客客氣氣相當融洽。

　　高谷主將客人迎入莊中，全莊一陣好忙。

　　凡是前來萬花山莊的客人，皆按例安頓在客室。

　　因此地距府城遠有二十里以上，遠道而來的客人，不可能匆匆一晤便返回府城，至少也得住宿一宵。

　　隨同乾坤一劍前來的女英雄中，有河南開封的名女人銀花盛三娘，這位徐娘半老的白道俠女，儘管年華老去，但名頭並不下於目前的武林三女傑。

　　銀花盛三娘與高夫人，在內室展開了一場秘密談話，不足為外人道。

　　高谷主在雅室中，單獨會晤主客乾坤一劍。

　　「兄弟不放心小犬護送令嬡返谷，所以暗中跟在後面阻絕走狗們追襲。」乾坤一劍為這次作客提出充分的理由：「兄弟不便親自出面護送，不得不暗中提供保護，高兄不會見怪的吧？」

　　「拔山舉鼎的人跟來了嗎？」高谷主關心地問。

　　「沒有，狗官已動身往南京去了，皇甫俊那傢伙抽不開身，總算一路平安。」

　　「他不會甘心的。」高谷主苦笑：「他總算找到了問罪萬花山莊的藉口了。」

　　「兵來將擋，水來土掩；高兄，沒有什麼好怕的。」乾坤一劍傲然地說：「他如果敢派人來問罪，不但貴山莊足以自保，兄弟也絕不坐視，要不咱們聯手合作……」

　　「公孫兄，你老兄如果介入，兄弟跳在大江裏也洗不清嫌疑。」高谷主的語氣，明顯地拒絕了對方的幫助：「兄弟這個人相當固執。公孫兄與一群朋友，不斷向鄢狗官行刺，兄弟不敢苟同，狗官畢竟是朝庭重臣，向狗官行刺，咱們便失去俠義道的立場。」

　　「兄弟的作為，目前還沒到蓋棺論定的時候。高兄，如果皇甫俊果真找上門來，高兄何以自處？」

　　「兄弟給他講理。」

　　「皇甫俊不是一個講理的人。」

　　「他真的不講理，兄弟自有打算。」

　　「高兄，攻擊是最好的防禦。兄弟認為，任何打算皆只有一條路可走：主動向他們攻擊。高兄，兄弟以至誠歡迎萬花山莊的子弟，參加祛暴除奸的行列。」

　　「很抱歉。」高谷主搖頭：「如果兄弟被逼得無路可走，也不會與公孫兄並肩聯手。」

　　「高見的意思……」

　　「兄弟不贊成公孫兄向狗官行刺的作為。」高谷主正色說：「真要無路可走，兄弟也僅找皇甫俊，與他正式了斷。近來，北嶽常老哥可能忍無可忍，靜極思動。這次岳州南衡險遭不測，很可能給與常北嶽很大的刺激，他很可能提前出山振臂一呼。兄弟如果被逼。打算響應常北嶽，與皇甫俊正大光明了斷。」

　　「高兄，常北嶽實力有限，靠不住。」乾坤一劍沉著地說：「他畢竟老了，武林四傑的號召力有限得很，你不覺得他們老一輩的人，缺乏勇敢進取的精力嗎？咱們風雲四霸天早已取代了武林四傑的地位高兄何必捨近求遠？兄弟我，加上你，再聯絡萬家生佛吳老兄，四霸天咱們佔了三個，除去皇甫俊並非難事……」

　　「這不是誰強誰弱的問題，而是個人對俠義道的看法問題。」高谷主加以解釋拒絕合作的理由：「萬家生佛不主張向狗官行刺；兄弟也不主張向狗官行刺；常北嶽也不會向狗官行刺，目標只是皇甫俊，與公孫兄志在狗官的看法做法不同。行刺狗官算什麼呢？殺官造反！公孫兄，這可不是好玩的事。」

　　「高兄，除狗官是根本……」

　　「根本在權臣嚴嵩父子身上。公孫兄，草莽人士，管得了朝政嗎？配嗎？找拔山舉鼎雖非根本大計，但釜底抽薪，是我輩唯一可以辦到的事。公孫兄，改弦易轍，還來得及，還是與常北嶽聯手吧！」

　　「高兄認為常北嶽肯出山嗎？」

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