幻劍情花(181)_雲中岳

一八一

　　「不要提她，好嗎？」

　　隔著火焰，卓梅英目不轉瞬地注意他臉上神色的變化。他臉上有壓抑的痛苦；有難以言宣的苦悶；有變幻莫測的憤怨、自憐……

　　「我發誓，我要……我要……」卓梅英突然爆發似的脫口叫。

　　「你要怎麼？」怡平訝然問。

　　「沒什麼。」卓梅英賭氣把夾衣往上一拉，蓋住了頭臉表示要睡了。

　　破曉時分，雷聲殷殷，狂風大作，暴風雨以雷霆萬鈞的聲勢光臨，令人真有處在宇宙末日的感覺。

　　山崖總算可避風雨，風從斜方向颳來，崖下相當安全。

　　兩人都醒了，篝火已熄，寒意襲人，風雨聲掩蓋了一切。

　　怡平心中甚感焦躁，無法趕路啦！他披衣而起，在篝火的餘燼旁往復踱步，情緒不安地不住喃喃自語。

　　「你焦急有什麼用呢？」卓梅英忍不住挺身坐起說：「大雨滂沱，在山區行走是十分危險的，不但路滑容易失足，雷火也容易傷人，任何意外，都可以致命。」

　　「歸州方面，會不會也下雨？」他問。

　　「很難說。通常，夏日的雷雨來得快，去得也快。一般來說，歸州是陣雨的分界點，以東有雷雨，以西就不會有，相反亦然。以西如果有陣雨，江水暴漲，船上新灘幾乎是不可能的事。你如果真要趕，午後就可以冒險動身，路上可能不好走。」

　　「如果我要趕，你介意嗎？」

　　「只要你決定的事，我都會同意，哪怕是……好了，再睡一會嗎，午後我們趕路。」

　　巳牌正，暴雨停了，陽光破雲而出。

　　匆匆午膳畢，兩人動身趕路，攀山越嶺倍極辛勞，兩人相挽相扶排除萬難，在幾乎難以發覺的羊腸小徑中奮勇前進，渾身濕透成了泥人。

　　艱難險阻把他倆的距離拉近，一天、二天，他們已成了最親密的朋友，相互關切相互噓寒問暖，幾乎忘了他們之間曾經發生的敵對意識。

　　第四天，他們到了一座奇峰下。

　　在前面領路的卓梅英停下腳步，抬頭四面張望。

　　「梅英姑娘，你看什麼？」怡平問：「不會是迷了路吧？」

　　「不會。」卓梅英的語氣是肯定的：「他們還在我們後面。」

　　「哦！怎見得？」

　　「小徑已被野草荊棘所淹沒，有人經過一看便知，你向南面的河谷看，他們如果來，就從河谷上來的。這座山叫做插天嶺，歸州來的路就在這裏會合。」

　　他根本不知身在何處，反正除了山還是山。北面不用說，南面也是無盡的高山峻嶺，有些奇峰高插入雲，有些山峭如刀劈，有些綿亙相並形如連城。

　　「再往前走，是什麼地方？」

　　「巫山十二峰。」

　　「咦！到了巫山了？」

　　「還早呢，還有一天。」

　　「這裏到江邊……」

　　「遠著呢！要走兩天。」

　　「他們會不會走另一條路？」

　　「沒有第二條路。」卓梅英往北一指：「繞過這座山的北麓，就是蠻人出沒的原始叢莽區，爬一座山也得三兩天，有些山根本不能攀越。」

　　「總算放心了，我們慢慢走吧。」怡平如釋重負地呼出一口長氣，心頭一塊大石終於落地。

　　「天色不早，前面有處巖洞可以過夜。路已經不易分辨，夜間寸步難行，走！」

　　路確是不易分辨，外人更不知道這裏有路。兩人沿山麓繞走，所謂山麓其實已高出平地千尺以上了。

　　「等一等。」怡平的目光落在插天嶺西北的山腰附近茂林。那是插天嶺伸向西北的一條山脊：「你最後走這條路，是多久以前的事？」

　　「這……快一百天了。」卓梅英顯然不明白他所問的話有何用意。

　　「在這一帶隱居，能活得下去嗎？」

　　「哦！這得看你用怎樣的態度活。」卓梅英笑了：「這裏相距最近的城鎮是巴東縣城，路雖然不好走，但仍然可以走，一天就夠了。滿山都是飛禽走獸，吃的植物也不少，山藥、黃精、葛、蕨、薇……只要到巴東買些日用必需品，像鹽，就可以活下去。問題是，活在這裏有什麼意思，為何而活？」

　　「唔！逃世，亡命……」

　　「逃世用不著走這麼遠，亡命大多數的人在荊州、大巴山、施州衛一帶。」卓梅英詫異地注視著他：「莊兄，你這些話的意思……」

　　「我看到那邊山脊的樹林中有奇異的反光。」怡平向那條從山腰伸出的山脊一指：「我信任我的目力，雖然是一閃即沒，但一定是珠寶的反光；像你那快活刀上的星。」

　　「唔！可能是悍苗的鏢槍。」卓梅英臉色一變：「我們真得特別小心。那邊是悍苗的獵區。這裏是湖廣四川兩不管地帶，那些土苗沒建立土司管轄，是真正仇視外人的化外之民，一大群潛伏在草木叢中，突然以密集的鏢槍攻擊，相當可怕。」

　　「苗人的兵器，還不至於磨得可以背日反光。」他緊了緊手中的藥鋤：「小心倒是必要的，走！」

　　那已難分辨的小徑，繞西北的山脊底部伸展。上面，濃林密佈，視野有限，裏面即使潛伏上萬兵馬，也無法發現。兩人暗中留神，排草而進。

　　兩人心意相同，不走山腳下的林緣，可避免有人從林叢中突襲。

　　正走間，前面十餘步右面的濃林中，枝葉簌簌而動，鑽出兩個青衣中年人，一佩劍一挎刀，面目陰沉往外走，恰好擋住他倆的去向，兩面一分，冷然相候。

　　走在前面的卓梅英，扭頭向怡平投過一道詢問的目光，腳下一慢。

　　「不是苗人。」怡平繼續前行，走近低聲說：「讓我和他們打交道。」

　　「拔天勝境，不許擅入。」右首那位佩劍中年人沉聲說：「你們已經踏入拔天勝境的地盤，必須聽候處置。」

　　「首先，通名。」佩刀的中年人接口。

　　「咱們兄弟是過路的，前往巫山。」怡平沉著應付：「逃避仇家，覓地隱身的人，恕不通名，不便用假名欺騙諸位。」

　　「真的？從何處來？」

　　「歸州登岸。」

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