幻劍情花(180)_雲中岳

一八〇

　　「卓姑娘知道……」

　　「我叫梅英。」卓姑娘臉上有明顯的自信神情：「我知道怎麼走。而且，可以保證在他們之前到達萬花山莊，你也敢走嗎？當然我不能保證沿途是否有意外發生。」

　　「那就謝謝你啦！」

　　「明天一早我們就動身。」

　　「令尊令堂……」

　　「他們要監視另一批人，另一批意圖可疑的人。你我兩人動身，人多反而誤事，多一個人就多一份顧忌。趕路人越少越好，做事人越多越妙，不能兩全。」

　　「這……梅英姑娘，恐怕……」

　　「你怕有所不便？你放心，我會照顧自己的。山行物品由我準備，你要準備兵刃暗器。你怎麼把黃山妖道的寶劍丟掉了？」

　　「我不習慣帶兵刃。」

　　「那不行，山中的猛獸和蠻人不易對付，帶劍不如帶刀，刀才是保命的利器。要不要我替你準備……」

　　「我不要你們的快活刀。」他一口拒絕。

　　「有時候你是相當固執的。」卓梅英粲然一笑：「我也不帶快活刀，以免你的高嫣蘭誤會。」

　　「梅英姑娘，什麼我的高嫣蘭？」他苦笑：「這些話如果傳出去，老天爺！你知道會有多少人找我興問罪之師嗎？請不要再提她好不好？」

　　「好，不提她，提韋姑娘純純，不礙事吧？」

　　「這倒無妨，反正她人在你們手中，我放心得很。」他的神情輕鬆下來了：「我答應替你們找珍寶，這還不夠嗎？」

　　「我是說，你好像不太關心她。」

　　「以關心一個鄰居的姑娘來說，我已經熱心得過分了，對不對？」

　　「你對她僅止於鄰居的感情？」

　　「那是當然。」他的語氣出奇地平靜：「小時候，我和她在一起玩耍。小時候天真無邪，我把她看成一個愛哭的、拖著鼻涕的小妹妹。然後，十年久別，回來她從醜丫頭變成小仙女了，見面不過三兩次，我又僕僕風塵做我的江湖浪人。要不是在岳州恰好碰上她有困難，也許一輩子我也不可能與她重逢。天色不早，我的晚膳快要送來了，我去交代多加兩味菜，有興趣賞光嗎？」

　　「好啊！求之不得。」卓梅英欣然說：「從敵人變成朋友，你作東也是應該的。」

　　「你心裏明白。」他說：「自從我見過白蓮花之後，我就沒把你們看成敵人，你可不要昧著良心胡說。我對白蓮花盜了袁州嚴國賊一大筆珍寶是極為佩服的。」

　　▼第三十四章　拔天禁區

　　天亮之後，他們已進入州北的叢山峻嶺，沿黃柏河的小徑，以平穩的速度往前趕。

　　卓梅英仍然扮男裝，但不再是丰神絕世的書生，而是穿兩截青衣的村夫俗子。

　　怡平的包裹特大，包裹外有防水油綢綑妥，背籮是藤製的。百寶囊也盛得滿滿地，佩了一把狹鋒單刀。這種刀弧度不大，刃薄背厚，也可當劍使用。腰上盤著爬山索、四爪攀繩、手鉤。手上有三尺六寸長的丁字藥鋤；這是入山採藥人最趁手的工具，不但可用來挖掘，也可用來攀登，更可與猛獸格鬥。

　　救人如救火，他是心急似箭。

　　而卓梅英卻神色悠閒，並不急於趕路。

　　午後，小徑已經不太明顯了。經過最後一座小山村，此後便不再看到人蹤。

　　山高鳥飛絕，莽野人蹤滅。

　　這裏當然沒有一千座山一萬座巒，反正人在此山中，不知人間何世，不僅有遺世而孤立的感覺，而且有與草木禽獸同化的念頭。

　　這一帶飛禽走獸之多，簡直令人難以置信。天空中鷹鷲翱翔，鳴禽五彩繽紛，山林下猿猴成群結隊，獐鹿麋鹿見人不驚。

　　怡平曾經暗中留意卓梅英的行動，心中有點醒悟。

　　卓家很可能在三峽建了基業，但出入不由大江水道，而是由這一帶山區出入。外面的基地如不在夷陵，就一定在荊州，因為卓家所使用的船隻，絕對不能在三峽中航行。而這一條路沿途山村稀少，走上三五十里不見人跡，但小徑仍未湮沒，可知不時有人在路上走動。

　　最重要的是：卓梅英熟悉路上的狀況。

　　山中夜來得早，他們在一座奇峰下的山崖，找到可以住宿的地方，先砍樹堆成柵防獸，再生火煮食物，收集乾草松針作褥。崖旁的山洞中，居然可以捉著青魚和山蛙，正好作為佳餚。

　　山中晚間氣溫低，睡在篝火旁不但可以取暖，也可以防止蚊蟲猛獸侵襲。安頓停當，兩人隔著篝火就寢，和衣而臥，外面加了夾衣作被。

　　「梅英姑娘。」他以手作枕向對面問：「依你的估計，拔山舉鼎那群人，現在該到達何處了？」

　　「大概到了新灘下游。」卓梅英肯定地說：「何時輪到他們的船上灘，就不得而知了。十幾年前久雨，灘兩岸山崩，大石橫填江心，船隻上下十分危險困難，只能上午下行，下午搶灘，每次僅可一艘通行，按到達的先後排隊等候，一天上不了二十艘船。有時縴夫人數不夠，大一點的船還不能上。運氣不好，等三天還輪不到他們上呢，我們有充裕的時間。」

　　「我可不作這種打算。」他說：「說不定他們不願等，暴露身分以官方專使名義，勒令官府讓他們優先上灘，這是可能的。」

　　「就算他們暴露身分取得優先上灘權，最少也得耽擱一兩天，慢得很呢，我只擔心……」

　　「擔心什麼？」

　　「擔心他們到了歸州之後，改走江北舊秭歸城，由陸路走興山，那一帶的山路經常有人走。」

　　那時，歸州城在江南岸，緊逼新灘。三年後（嘉靖四十年）才遷至江北的秭歸故縣，秭歸縣一直未復。

　　「你的意思是說，他們如果有嚮導改走陸路，就會與咱們碰頭？」

　　「正是此意。如果不碰頭，而他們又走得快，那……萬花山莊必定措手不及。」

　　「萬花山莊在長松嶺東南的長春九峰，距府城有三十里，從府城前往，一進山區就會被萬花山莊的監視人員發現，以聲號傳訊，三十里片刻可到。但如果從巫山北面繞越，從錦繡谷後山接近，那一帶多年來罕見有人行走，沒有防備的必要，後果……」

　　「那麼，我們必須趕在他們前面，才能阻止他們突襲萬花山莊了。」

　　「趕不及了，如果他們走歸州的話。」

　　「差多少路程？」

　　「兩百里左右。」

　　「我準備趕。」他咬牙說。

　　「你很關心萬花山莊，是嗎？」

　　「這……」

　　「抑或是關心高嫣蘭？」

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