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八三


  而越過小徑後的痕跡,不知何時已被老人的藥鋤翻動過,不易看出痕跡了。

  下面十餘步便是小溪流,灌木叢中爬伏著心中焦灼的怡平。

  兩老道身形一慢,到了採藥老人身後。

  「咦!可能沿小徑逃走了。」

  一個老道說,在採藥老人身後兩三步停下了。

  另一名老道從採藥老人頂門上空飛躍而過,輕靈美妙地落在小徑上,小心地察看小徑上的蹤跡。

  最後,目光落在採藥老人身上,三角眼中冷電四射,似乎要看透老人的軀體,要在老人的肚子裏找出幾條蛔蟲來,沒有任何東西可以遮蔽他那銳利的目光。

  採藥老人仍是那麼無神、茫然。也許耳力和目力都退化了,也許上了年紀,任何怪事都引不起興趣,對出現在身邊的人毫不感到驚訝。這裏是人人可走的小徑,有人出現當然不足為怪。

  「老頭兒,你在這裏已經很久了。」老道用大嗓門向採藥老人說。

  「很久了嗎?」老人毫無表情地反問,花白的老眉略揚,老眼眨動了幾下。

  「你在路旁挖了一些藥草。」老道指著路下方的掘痕說。

  挖掘過的地方是無法找得到怡平所留的痕跡的。

  「是呀。」採藥老人有氣無力地回答。

  「你曾經看到一個滿身血污的人,從上面下來嗎?」

  「好像沒有。」

  「好像?你撒謊。」老道沉叱。

  採藥老人被觸怒了,跳起來大聲說:「該死的!老夫這一輩子,從沒有人敢當面說老夫撒謊,你真的該死。」

  站在採藥老人身後那位老道,大概一輩子從沒被人當面罵該死,更沒被一個入土大半的老不死當面罵該死,不理會打交道的同伴有何反應,忿怒地大手一仲,五指如鉤,抓向採藥老人的髮結,想把老人拖倒。

  相距伸手可及,這一抓奇快無比。

  與採藥老人面對面打交道的老道,已看到同伴含怒出手,驟然上升的怒火,因之而火滅煙消。

  可是,突然間,他仍帶怒容的臉上,突然失去血色,三角眼中因突如其來的驚恐而睜得大大地,嘴也張得大大地,想叫卻叫不出聲音,肌肉扭曲使面部變了形。總之,他像是被雷殛,更像是見到了鬼。

  他的同伴,手突然短了一截,肘以下一段小臂,連衣袖一同斷落,跌落在老人身後的草叢裏。而同伴似乎忘了痛楚,臉色泛灰,肌肉因極度的驚恐而可怖地扭曲變形,正垂著鮮血泉湧的斷臂,一步步踉蹌後退,雙目瞪得大大地,顯然驚恐過度,已控制不住自己了。

  他根本就沒看到老人轉身,同伴的手是怎樣斷的?一個高手中的高手,出手從背後偷襲,自己的手反而毫無警兆地斷了,可能嗎?

  令他心膽俱落的是:老人僅是被激怒而挺身站起,的確不曾回身,似乎不知道背後有人偷襲,這老人是怎樣把同伴的手弄斷的?即使要將一個平常的人的手弄斷,用刀割也得花不少工夫呢。

  「你也必須留下一點什麼。」老人怒形於色說:「你不能指斥老夫撒謊而不受懲罰。」

  老人雖說已有怒意,但神色並未改變多少,仍是那種活膩了的枯萎神情,毫不起眼。

  但老道卻在老人那茫然無神的老眼中,看到了一種令他發抖的奇異怪光,情不自禁打一冷戰,突然撒腿便跑。

  老人的手中,不知何時已將斜攔在藥筐上的藥鋤握住了,信手一拂,發出一聲梟啼似的怪笑。

  一條斷臂從鋤尖前飛起,跌出丈外去了。

  「哎……」已逃出三丈外的老道狂叫,大概斷臂的創痛傳抵全身了,但腳下不停,狂奔而走。

  片刻間,附近恢復了寧靜。鳥語花香一切依舊,採藥老人也在原地坐下。

  不同的是,空間裏可嗅到忽濃忽淡的血腥,草叢中多了兩條斷臂。

  久久,採藥老人突然說:「小子,你可以出來了,或許老夫能救你。再不趕快救治,你身上的血恐怕要流光啦!」

  怡平從灌木叢中站起,穩定地向老人接近,走上了小徑,方沉著地向老人抱拳行禮,沉靜地說:「老伯的探囊取物手與移步錯位身法,快得不可思議,可說已修至不留形跡境界了。老伯可知道剛才那兩位老道是何來路嗎?天下間能令他們驚恐的人,沒有幾個。」

  「老夫脫離江湖,你小子還穿開襠褲,屎尿不分呢?怎知他們是那一方的神佛?」

  採藥老人笑瞇瞇地說:「至於你,唔?不錯,骨頭夠硬,自尊心夠強。憑你這副德行闖蕩江湖。死得比別人快。」

  「老伯笑話了。」他訕訕地說。

  「你在溪邊喝水,老夫就來了。」

  「哦!老伯目擊小可與人打交道的經過。」

  「所以我說你死得比別人快。你向他們求救,男女兩人對你的態度不一樣,是仇是友?」

  「小可曾經救過他們的命。」他坦率地說。

  「哦!難怪。不過,你還算幸運,世間恩將仇報的人多得很呢,他兩人不宰你滅口,已經很對得起你了。老夫要救你,日後是不是也要恩將仇報?」

  採藥老人嘲世的口吻相當銳利:「我是說,等到有一天你在生死關頭,為了活命而出賣我。」

  「老伯的意思是……」

  「世間想將老夫抓出來化骨揚灰的人,沒有一千也有八百。」

  「如果老伯願意,殺一萬八千也易如反掌。」

  「你認識老夫?」

  「聽說過。」他不假思索地說。

  「哦……」

  「世間能將探囊取物手練至不著痕跡境界的人,近百年來,唯一……」

  「不必說了,你走得動嗎?」

  「需要扶一把。」

  「老夫帶你走。」


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