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三四


  「廢話!人活在世間,哪能沒有麻煩?小時候你奶媽給你換尿布就是麻煩。」神簫客亦莊亦諧,興致勃勃地說:「你聽,前面雞貓狗叫.麻煩來了,走!」

  狂笑聲叱喝聲隱隱傳來,兩人腳下一緊。

  他們晚了一步,公孫雲長四人受到大批高手圍攻,已突圍而走,向東逃入樹林茂密的九龜山山區。

  兩人循蹤急迫,追入茂林深處。

  情勢危急時,有一個經驗豐富臨危不亂的人在旁主事,常可化險為夷,轉危為安。

  緊要關頭,老蒼頭高忠,發揮了他的才幹。

  當伏兵乍起時,老人家斷然否決了公孫雲長全力衝出北面重圍,趕回府城的建議,毅然掩護高嫣蘭向東面突圍,以快速的行動遠走高飛。

  老人家估料,即使能逃回城內,惡賊們身分不同,在各鹽運區內,官府也得賣惡賊們三分賬的。

  他們就敢利用官府的壓力,肆無憚忌地公然搜捕。

  天下四大惡之首是當國權臣嚴嵩,天下官吏幾乎全是他的走狗門生。

  鄢懋卿則是嚴嵩的死黨,鹽運區幾遍全國,各地官吏誰敢違逆惡賊派出的緝私吏?除非他想丟官抄家殺頭。

  公孫雲長想反對也力不從心,老人家已領著高嫣蘭主婢突圍而走。

  山深林密,人手不夠,想搜出四位高手真不容易,搜來搜去,人都走散了。

  其實,在歸途設伏的人並不多。

  等漁村的摘星換斗帶了大批高手趕到,已失去獵物的蹤跡。

  摘星換斗帶了三個人,到了一座山頂的北端。

  這一帶樹林濃密,從樹隙中向下望,但見一片林海,綿綿無盡,從上面看到林下的人,那是不可能的事。

  一名留了山羊鬍的人似乎有點意興闌珊,懶散地說:「總管,除非出動十萬大軍,不然絕難將人搜出來的,還是回去吧。」

  「你放心,我們會找到他們的。」摘星換斗肯定地說。

  「那就走吧,到東面去看看。」另一人說。

  「你們看。」摘星換斗四下眺望:「如果換了你們,如何逃避追蹤?」

  「如果是我,我會從北面走,盡快繞回城中藏身,進了城就安全了。當然我不會上山下山浪費精力,走最省力最易走的地方。草深易留下痕跡,樹密會迷失方向……」

  「他們並不急於回城。」摘星換斗打斷同伴的話:「必定躲到天黑再遠走高飛,恐怕他們連客店的行囊也不要了,怕我們在碧湘老店守候。」

  「女人通常是捨不得丟棄行囊的。」留山羊鬍的人說:「我主張回城去等。」

  「那是什麼地方?一座小湖。」摘星換斗向北一指又道:「湖不大,水色碧綠好像很深。」

  「那是丁家湖。」另一位長了一雙鬥雞眼的,人說:「湖有活泉。丁家早就在二十年前搬走了!據說那地方鬧鬼,附近方圓十里地沒有村落,樹林特別濃密,村民相戒不敢進入該地區,丁家湖幾乎成為禁地了。」

  「好,要躲藏必須有水,餓受得了,渴卻難熬。走,咱們去看看。」摘星換斗欣然說。

  「要不要召集其他的人?」

  「不必了,他們在分派的地區夠忙的了。再說,如果人不在丁家湖,咱們的臉往哪兒放?走!」

  四人急急下山,直奔丁家湖。

  在山上往下看,景色如畫,景物全羅列眼底。到了下面,但覺景物全非,人在茂林下行走,看不見三五十步外的景物。

  四個老江湖經驗豐富,從西南角接近了丁家湖西面的山坡下,找到了人可能行走的地勢了。

  「總管,快來看。」

  走在前面的人扭頭招手又叫道:「有人行走留下的痕跡,從西面來,向北走的。」

  「追!」摘星換斗不加思索地說。

  踏草撥枝的痕跡十分明顯,一看便知留跡的人已不再小心行藏,大概認為已遠出十餘里外,早已擺脫追蹤的人,用不著步步小心了。

  「徐兄,這一帶你不陌生,你在前面留心。」摘星換斗向長了鬥雞眼的人說。

  徐兄越到前面去了,一面嘀咕:「鬼才對這一帶熟悉,只知道一些概況而已,誰閒得無聊,跑來這裏找兔子捉蟲蟻?」

  終於,他們到了湖邊。

  足跡是繞北走的,湖邊雜樹大多,不利於行。

  年深日久人跡罕至,樹已快掩至湖心了。

  正走間,前面樹影中突然看到破屋的斷垣。

  「這就是二十年前的丁家了。」徐兄向前一指說。

  足跡是通向丁家的,丁家已成了廢墟,小樹生長在斷瓦頹垣間,這座原有十餘間房舍的大宅,沒有一座是完整的。

  僅剩下三五截殘基斷牆,快被新生的樹封湮了。

  摘星換斗在十餘步外舉手示意停止,低聲說:「不對,任何有些少經驗的人,也不會愚蠢得往房屋躲藏。」

  「但如果沒有人追逐,又當別論。」徐兄說著。

  「同時,留跡的人沒想到會是廢墟,趕去找食物乃是情理中事,而且廢墟中能藏身的地方多得很呢。」

  「分開來搜,可不要上當。」摘星換斗說。

  剛在整理兵刃暗器,前面林木映掩的廢墟中,突然傳出一陣陰森森有如鬼哭,令人毛骨悚然的怪笑。

  聲音並不大,但直迫耳膜,令人毛髮直豎。

  摘星換斗吃了一驚,悚然伸手擄起衣袖說:「好精純的千里傳音術,那是傳說中的搜魂魔音。瞧,每一根汗毛皆豎起來,皮肌起了雞皮疙瘩。」

  徐兄臉色一變,悚然低問:「總管,你是說,我們碰上了失蹤十五年的離魂鬼母?不是吧?」

  「但願不是。」摘星換斗用不穩定的語氣說。

  「恐怕真是她,二十年前這裏鬧鬼,定是她的傑作。」留山羊鬍的人說。右手下意識地抓住了劍靶,臉色凝重,不時警覺地四顧。

  「她失蹤僅十五年,與二十年前鬧鬼的事無關。」摘星換斗說。

  「除非另有人二十年前先來了。」徐兄進一步推斷。

  「咱們還是早些退走吧。」留山羊鬍的人說,臉上有顯明的懼容。

  已由不了他們了,陰厲無比的語音傳到:「你們已進了鬼域,已是地獄中的鬼魂,還不給我滾過來,要老身請你們嗎?你們既然知道老身的底細,千萬不要妄圖僥倖逃命。」

  語音似乎發自耳畔,似乎鬼母就在他們身側發話。

  摘星換斗不再從容了,駭然低叫:「真是她,快退!」


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