湖海群英(80)_雲中岳

八〇

　　「明天你到寶泉局或寶源分莊提示，不就明白了？」逍遙公子從袖底取出一隻四寸見方的錦盒遞過：「這是來自江南的幾件飾物，是小弟孝敬大嫂的薄禮。請代小弟向大嫂問好。」

　　「這……」

　　「請不要打開，回家再看。小弟今晚動身離境，無法親向大嫂請安，恕罪。他日有緣，當趨府拜候，小弟告辭。」逍遙公子離座，抱拳為禮，大踏步出室而去。

　　周大人僵在座上，傻傻地目送他昂然出室。

　　＊＊＊

　　三人沿西大街往十字街走，小孤有點憂心忡忡。

　　「公子爺，二公子的口信，說是可能被人釘上了；在京都恐怕就落在某些人的眼下了。」小孤傍著他低聲說：「已經有了警兆，公子爺卻又要二公子把珍寶帶往江南，豈不是……」

　　「你放心，我已經有了萬全準備。」逍遙公子一點也不擔心：「今晚我就可以引走那些人，甘鋒已經發現他們了。二弟走一趟江南是必要的，孫中官那些寶石，在京都出售是安全的，誰也沒料到我們敢那麼大膽。但閻狗官的珍寶，必須遠至江南才能平安售出。哦！二弟的口信怎麼說？」

　　「共賣了三十二批，共銀十八萬兩。信使說：今晚在卑田院第三所接運。」

　　「很好，來得及準備。」逍遙公子扭頭叫：「小羽。」

　　「公子爺，小的在。」小羽笑嘻嘻地跟上。

　　「是誰？」

　　「沒錯，那朵無情花。」小羽說：「扮病老太婆扮得還真像，可惜……」

　　「可惜什麼？」

　　「她沒洗澡。」

　　「什麼？你人小鬼大，管起大姑娘洗澡來了？」

　　「沒洗澡，所以身上還帶有一點點餘香，要不然我怎麼能確定是她呀！總不能要我脫她的荊釵布裙驗明正身吧？」小羽說完做鬼臉，忍住笑頗為得意。

　　「好哇！管大姑娘洗澡已經夠資格挨揍了，還要管脫釵裙？你是皮癢了。」

　　三人談談笑笑，路人為之側目。

　　＊＊＊

　　未牌末申牌初，華麗的輕車駛出孟家大院，四匹棗騮跟在後面，四騎士精神抖擻。

　　鐵臂神熊偕同幾位有身分的人，親自將貴賓送出院門，目送車馬逐漸去遠，覺得逍遙公子這些人在這時候動身就道，委實令人莫測高深。

　　逍遙公子就道的理由相當充分：白天趕路燠熱難當，晚上走不但涼爽，而且不需受塵埃之苦。他是個逍遙自在的人，說走就走逍遙自在。

　　院門右側有一條小溪，生長著合抱大的一排排垂柳。鐵臂神熊剛想轉身入莊，柳樹下突然踱出兩個陌生人。

　　「孟老兄，借一步說話。」那位英偉的中年青衫客，笑吟吟地出聲打招呼。

　　鐵臂神熊頗感驚訝，這兩個人顯然早就藏身在柳樹後，行徑未免顯得鬼鬼祟祟引人懷疑。其他七位送客的親友同伴，臉上也出現警戒的神情。

　　孟老兄三個字，也的確不含多少敬意。

　　青衫客的同伴，作不起眼的長隨打扮，短小精悍，那雙冷芒刺人的三角眼目力所及處，真像無數利鏃向對方攢射，令人不寒而慄。

　　「有事嗎？閣下是……」鐵臂神熊不敢大意，定下神戒備地問。

　　「在下姓曹，曹天奇。」青衫客背著手走近，臉上有令人寬心的笑意，表示來者是善意的，雖則這種會見的方式並不令人愉快。

　　鐵臂神熊八個人，感到心跳突然加快了一倍。

　　威麟堡的人大言不慚，向外公然宣稱是天下第一堡，江湖朋友即使心裏有反感不願承認，但表面上卻不敢表示反對。一些趨炎附勢的人當然推波助瀾吹拍逢迎，但稍有骨氣的人寧可敬鬼神而遠之。

　　鐵臂神熊只是一方之豪，比起天下之豪威麟堡，不啻小巫見大巫，當然知道范堡主的拜弟八表天曹曹天奇是何人物，一個一方之豪豈能不知道江湖的情勢？

　　那一聲引人反感的「孟老哥」，現在回想起來，不愉快的感覺突然化為烏有，似乎不但沒有諷刺意味，反而深感榮幸啦！

　　「原來是曹兄大駕光臨，孟某深感榮幸。」鐵臂神熊趕忙抱拳行禮欣然說：「久聞大名，如雷貫耳，沒料到今天有幸，得見曹兄丰采……」

　　「孟兄請勿客套，兄弟來得魯莽，尚請海涵。」

　　「好說好說。曹兄，請至舍下待茶……」

　　「孟兄，兄弟有要事待辦，日後再趨府拜候。請問，逍遙公子為何倉卒動身，孟兄可知其中秘辛？」

　　「這……」

　　「兄弟誠意請教。」

　　「這人是個不折不扣的隨心所欲豪少，說走就走，事前毫無徵兆……」

　　「孟兄，不要敷衍我好不好？」八表天曹的笑似乎走了樣，語氣中所流露的威脅性極為明顯，連白癡也可以感覺得出來。

　　「當然也不至於毫無徵兆可尋。」鐵臂神熊知趣地改變態度：「他的隨從有時難免在無意中洩露一些天機。」

　　「我希望知道一些天機。」

　　「聽他的車夫說，京都來了一批人，來得快了些，比預計的時間提前了一天半天，必須及早趕往預定的會合處，與京都來的人會合。」

　　「沒說過是些什麼人？」

　　「這……好像是一批行商。」鐵臂神熊當然無意為逍遙公子守秘：「他是有名的江湖三公子，有名的豪奢大少，就算家裏有一座金山，像他這樣花費，金山也會挖空的，所以他必定另有財源，派人經商是賺錢的最佳方法。經商畢竟不是光彩的事，那會影響他的聲譽身分，因此只能暗中派人主持其事。這只是兄弟的猜測，有否其事兄弟可不敢保證。」

　　「呵呵！孟兄，謝謝你的猜測，也謝謝你的保證。打擾啦！後會有期。」

　　兩人飄然而去，走上了至府城的路。

　　▼第十七章　眾魔纏身

　　「果然不出所料。」短小精悍的人眨動著三角眼，眼中冷森的光芒更銳利了些：「那幾個神秘的人，與逍遙公子有關。」

　　「這是說，與孫中官所失的寶石有關？」

　　「不錯。」

　　「你並不能證明那些人出售的珍寶是孫中官的。」八表天曹說：「護送寶石珍寶的人全死了，劫寶人比梅影侄女先一步搶先得手。那時，逍遙公子已先一步昏迷受制，他的隨從根本就沒有機會接近插手。」

　　「我不管是否由逍遙公子插手，我只要追蹤那幾個人，查出他們的底細。再就是……」

　　「把他們的金銀接收過來？」

　　「不錯。曹兄，咱們各取所需，互不干涉，如何？」

　　「當然啦！我們只要逍遙公子。」八表天曹陰陰一笑：「時機還沒成熟，希望你們不要打草驚蛇。聞人兄，請注意，你們所追蹤的那些人，假使與逍遙公子會合了，人證俱在，你們才能下手，不然，請不要驚動逍遙公子。聞人兄，沒問題吧？」

　　「那是當然，兄弟怎敢誤了貴堡的事？」

　　「那就好。哦！惠民局向寶泉局提示的銀票，你們查證了嗎？」

　　「查證了，這件事很令人困惑。」聞人兄粗眉深鎖：「換票期是三月末，距今將有四個月之久，發票莊號確是京都盛源本莊，即使去查也得費時三兩個月才會有結果。曹兄，你聽說過有人花一萬多銀子，換一張銀票帶在身邊三四個月的怪事嗎？三四個月的利息該有多少？不是生意經，豈不可怪？」

　　「發生在逍遙公子身上，就不可怪。哦！這麼說來，這張銀票，與孫中官那批被劫的寶石奇珍無關了。」

　　「是的，無關，珍寶被劫是近半個月來的事。」

　　「那麼，等他會合之後，該有眉目了。」

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