湖海群英(10)_雲中岳

一〇

　　妙的是三個知縣的姓，音同字不同。

　　山東博平縣的知縣閻忠；湖廣應山縣的知縣顏耿文；山西介休縣的知縣嚴秉廉。

　　閻知縣是有名的貪官；顏知縣是有名的青天；嚴知縣是有名的酷吏。當然，這僅限於在該縣地方有名，其他州縣的人，誰知道他們是老幾？

　　妙就妙在這裏，好的壞的一起趕，卻不再追究他們到底所犯的罪，是不是該一趕了之？

　　三個知縣在逗留期限滿時，乘乘帶了家小行李，挾了所有的宦囊，出京返回故里。他們的本籍都在南方，往南必須走運河或者走南北大官道。

　　他們走的是大官道，巧的是在同一天啟程。

　　車馬轎出了都門的第一步，就掀起了無窮風波。

　　＊＊＊

　　真定府，大官道最重要的樞紐，也是附近千里內最大的城，緊扼著太行山的出入重鎮。

　　城愈大，是非愈多，龍蛇混雜，什麼人都有。

　　東門隆興寺（大佛寺─有銅佛高七丈三尺）至三皇廟的橫街上，就是本城最令捕快們頭痛的是非場，各種行業的店舖都有，什麼骯髒勾當都有地方辦理。

　　這裏，有流氓、騙棍、地老鼠、地頭蛇、過江的強龍，娼寮的王八鴇婆，再加上真定衛與神武右衛的兩衛軍爺軍戶餘丁參與，要多糟就有多糟。

　　五福客棧，在橫街算是金字招牌的第一流客店，僅店伙就有七八十名，規模之大可想而知。

　　東主五路財神荊若天，不但號稱真定之霸，在江湖道上，也是名號響亮的風雲人物。住進五福客棧的旅客，幾乎可以說保了平安險，金銀財物打了保票，萬無一失，誰要是想騷擾該店的旅客，真得先多吃幾個老虎膽豹子心才行，說不定將是一場災禍。

　　午後不久，居然有旅客落店。

　　店門停車駐馬的廣場夠寬闊，東主恰好閒得無聊，背著手站在門外看街景。五路財神本來是個大忙人，今天卻顯得無所事事。

　　一輛頗為華麗的雙頭輕車，四匹健馬上四位騎士很岔眼，其中有一個大孩子，一個少女。那位趕車的雄壯車夫，趕車的技術好得不能再好了。

　　車相當沉重，僅坐了一個旅客。從敞開的車窗，就可以看清這位旅客是個英俊的年輕公子爺，儘管月白色的綢長衫沾滿了塵埃，頭上的髮結與臉膛，也有一層塵土，但風華與氣度依然出眾超群。

　　但當車停妥，少女騎士下馬上前打開車門，公子爺下車的一剎那，五路財神臉色一變。

　　「小心伺候他們。」他抓住一個匆匆迎出招呼旅客的店伙低聲交代。

　　「東主，他們是……」店伙忍不住追問。

　　「別管，記住小心就是。」他不多解釋，目光落在另一批投店的旅客身上。

　　兩人兩騎，帶了長程馬包，騎士牛高馬大，像貌猙獰帶有殺人傢伙。

　　公子爺六個人進店去了，由那位健壯的騎士與美麗的少婦辦理住店手續。

　　五路財神到了兩位高大騎士身旁，一名店伙剛接過韁繩。

　　「小七，不要替這兩位老兄安頓座騎。」五路財神向店伙吩咐：「他們不住店。」

　　店伙一愣。兩騎士冒火了。

　　「你說什麼？混蛋！」那位滿嘴亂鬍子大漢怒吼：「你替大爺出主意？」

　　「兩位是山裏面的？」五路財神修養不錯，不因挨罵混蛋而生氣，信手往西一指。

　　西面，是太行山；山裏面的，指強盜。最近幾年，由於天下各地稅賦增加三四倍，山裏的強盜則人數增加了五六倍；幾乎天下各地的強盜都普遍增加了八九倍，似乎做強盜並不是什麼丟人的事，活下去最重要。

　　「你……」大漢臉色一變。

　　「兩位是跟著他們來的？」五路財神指指輕車：「大概從娘子關就盯上了，對不對？」

　　「閣下有何高見？」大漢口氣轉硬。

　　「趕快轉回去。」五路財神直截了當揮手趕人。

　　「什麼？」

　　「你們幸而沒在半途動手，已經多活了三天。」

　　「你說……」

　　「那是名震江湖，亦俠亦魔的逍遙公子喬冠華。他不找你已經是大吉大利，你還想打他車中金銀珍寶的主意？回去吧！快走，以後招子放亮些。」

　　兩大漢古銅色的臉膛，變成黑色的了，一言不發搶過店伙的韁繩，急急飛身上馬，臨行向店門眺望一眼。

　　公子爺正站在門口，英俊的面龐有和藹的笑意，一雙晶亮的星目，正盯著兩人微笑。

　　勒勒勒蹄聲急驟，兩個強盜策馬如飛而遁。

　　＊＊＊

　　五路財神在街上走了一圈，甚至遠走北關南關，傍晚返店時，查了一查旅客流水簿，他的眉頭皺得幾乎連在一起了。他是本地的地頭龍，消息靈通所以煩惱。

　　心跳似乎加快了一倍，因為他感到緊張，感到憂慮不安，平空生出大禍臨頭的感覺在心頭。

　　城內城外，客店中與及可以暫住的地方，來了許多七七八八形形色色的人。

　　真定城真是四通八達的交通樞紐，北至京師，南下河南，東出山東，西有至山西的唯一大道。

　　他發現逍遙公子是唯一從山西來的人，其他絕大部分神秘人物，是從京師下來的，少數則從南邊來。

　　似乎，大部分的人都沒有在近期動身離境的打算。

　　除了逍遙公子之外，他店裏陸續住進一些人，一些令人擔心的神秘人物。

　　店裏共有五座食廳，供應不在房內用膳的旅客進膳。另設有一座酒樓，供旅客與及本城的人宴客聚會。

　　他真不希望店中出事，有些人他是無可奈何的，以他的江湖地位和聲望，吃得住一些二流人物，但像逍遙公子這種超等的神秘怪傑，他的分量太輕了。

　　他並不怕逍遙公子，這位神秘怪傑不是不講理的兇神惡煞，兩年前逍遙公子就曾經住過他的店，什麼事都不曾發生。

　　而那時，正是逍遙公子出道已經將近一年，聲威如日中天，遨遊天下各地，所經處風跟雨隨，把那些聲威遠播的成名人物，整得灰頭土臉。

　　這兩年，似乎敢向逍遙公子挑釁的人，好像沒有幾個了，因此反而風平浪靜，發生事故的機會急劇減少，似乎江湖朋友已經不注意這位年紀輕輕，敢向任何人叫陣，半俠半魔的神秘高手淡忘了。

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