湖海群英(9)_雲中岳

九

　　「住口！和尚，你還有什麼好辯的？你們唯一可做的事，是乖乖就擒聽候發落。」美婦盛氣凌人，態度橫蠻自負：「我知道你們要棄家遠走高飛，必定走這條路東下。小麗，把人趕過來。」

　　「小婢遵命。」西面三二十步傳來女人的回答聲。

　　「不必趕，在下自己走就是。」另一個男人的語音接著傳到。

　　不了僧一怔，心說：是昨晚提警告的人。

　　昨晚提醒他們小心空靈香的人雖然不曾現身，但語音一聽便知。這人不但提警告，也造成供他們逃走的機會，所以和尚認為是無影刀的同伴。

　　小徑前後都有樹木遮住視線，人接近至十餘步，方能看到身影。

　　公子爺急步而來，水湖綠的長衫下襬掖在腰帶上，紙摺扇仍握在手中，在猶有涼意的早晨山林中，這把摺扇派不上用場，只能權充裝飾品。

　　他後面，兩個美麗的綠裳俏侍女，兩把劍冷氣森森，押解著他亦步亦趨，隨時可能一劍刺穿他的背心，絕對可以有效阻止他逃走。

　　「你為何跟蹤他們？」美婦頗感意外，冷森森的目光在他身上搜索。

　　「這些人很可疑。」公子爺鎮靜地說：「有僧有道，有男有女，一看就知不是好路數。在下心中好奇，所以想跟來看看究竟，沒想到螳螂捕蟬，不知黃雀在後，反而落入諸位的埋伏中，真是冤哉枉也，這叫做偷雞不著蝕把米，栽定啦！」

　　「哼！看你文質彬彬，身上沒帶兵刃，居然敢跟蹤不了僧這種宇內惡煞兇神，定不簡單，我會刨出你的根柢來。站到一邊去，我先處治了這四個壞蛋，你千萬別打逃走的主意，以免枉送性命。」

　　「在下根本不知道他們的底細，無所謂敢不敢跟蹤。」公子爺硬著頭皮說，臉上有懼容：「夫人，你這兩位侍女好厲害，像無形質的幽靈，突然出現在身後，委實令在下心中發毛，真以為碰上了狐仙呢。」

　　「你少給我貧嘴！」叫小麗的侍女冷叱，劍尖已經點在他的背心上了。

　　美婦放了心，認為他已經被制住了。

　　「放下兵刃包裹，你們。」美婦向不了僧四個人下令：「一個一個過來受制。」

　　不了僧的兵刃，是挑著包裹的山藤杖；無虧散人是拂塵；中年夫婦全佩了劍。

　　「女施主，不可欺人太甚。」不了僧硬著頭皮說。

　　一個范姑娘已經夠可怕，碰上范姑娘的舅母，那還了得？落在她們手中，那有好日子過？

　　威麟堡的人，本來就是眾所周知的兇神惡煞，從來就不饒人的江湖豪霸。

　　「不了僧，你想反抗？」美婦聲色俱厲。

　　「貧僧……」

　　「你該死！」

　　「生有時，死有地。」不了僧丟掉杖上的包裹，虎目怒睜：「我不了僧英雄一世，不是怕死鬼。就算我該死，死也要死得英雄些。女施主，貧僧希望公平相決，不要用鬼蜮技倆使威麟堡蒙羞。」

　　「你是說，你不了僧不使用解脫禪功，馮真材實學，與本夫人公平一決而不逃走？」

　　「不錯。」

　　「其實，你想逃走也無此可能，你的解脫禪功火候有限得很，速度還不夠快。」

　　「貧僧卻是不信……」不了僧話未完，山藤杖突然脫手破空飛擲，勢若雷霆。

　　杖急劇旋轉，控制了近丈空間，罡風呼嘯，勁氣襲人，向美婦迎面急襲，和尚的身形，卻向後飛退。

　　按理，美婦必須交將山藤杖擊飛，才能從正面衝上追逐。和尚後退的速度駭人聽聞，原地似乎人影仍在，身形卻已電掠而出兩丈外去了，留在原地僅是虛影而已，解脫禪功果然名不虛傳。

　　有些人將之稱為鬼影功，佛門弟子則稱為解脫禪功。

　　美婦不閃避山藤杖，飛躍而起，但見一團碧影飛揚，前空翻迅若碩星橫空，速度足以追及電掠而退的虛幻人影，超越三、四丈空間，匪夷所思。

　　「砰！」不了僧突然重重地摔倒在三丈外，哇一聲噴出一口鮮血，掙扎難起。

　　是被美婦從他的背部上空，虛吐出一記劈空掌擊中了背心，陰柔可怖的神奇掌勁，在丈外便可傷人，不了僧的護體禪功，竟然禁不起虛空一擊，相差太遠了。

　　同一時間，美婦的左手也向側方三丈外的無虧散人悄然輕拂，在裙袂飄揚中，翩然落地。

　　「呃……」無虧散人悶聲叫，向下一挫，想舉步卻力不從心，搖搖晃晃倒下了。

　　一枚頭重尾輕，不需定向穗的三寸怪針，出現在老道的右肋下，是毒針。

　　「你們，逃不逃？」美婦向中年夫婦一指，盛氣凌人。

　　中年夫婦相互看了一眼，默默地拔劍出鞘。

　　「我無情劍也曾縱橫天下將近半甲子，活了五十餘歲，死了也不算短命，寧可轟轟烈烈死，絕不苟且偷生恥辱地活。」中年人莊嚴地舉劍：「老伴，我將以畢生精力行決死一擊，掩護你脫身，準備了。」

　　「老伴，何必呢？」中年婦人冷然一笑，語氣毫不激動：「二十年夫妻，畢竟不是同林鳥。人，總是要死的，早死晚死何足掛齒？就算死了，黃泉路上也多個老伴，是不是？我們上吧！」

　　「這……好吧！你我夫妻雙劍合璧，未必就穩輸不贏，大有可為……嗯……」

　　砰一聲響，無情劍直挺挺倒下了。

　　中年婦人身形一晃，劍尖手墮地，也倒下了。

　　美婦冷哼一聲，蓮步輕移上前，拾起無情劍的劍，鳳目中殺機怒湧，一劍下落，點向無情劍的背心。

　　水湖綠的身影一閃即至，快得幾乎無形無影，到了美婦身後方陡然顯現。

　　「去你的！」叱聲震耳欲聾，啪一聲怪響傳出。

　　美婦的腦顱穴挨了一指頭，立即昏迷，同時豐滿的臀部挨了一掌，人向前急飛，摔倒在丈外寂然不動了。

　　「快把人帶走，走慢了殺無赦。」公子爺向兩個驚呆了的侍女警告：「我真該殺掉你們，帶了人快滾！」

　　＊＊＊

　　天底下，任何事都可能發生。

　　朝庭這一期所發的邸報中，有關吏部的消息共有十二項，其中一項並不引人注意，那是官吏們升遷調免的部令。當然，這也是今上萬曆皇帝的聖旨。

　　消息很簡單；在天牢待罪的三個無用知縣，同時飭令致仕，永不敘用。

　　這是說，這三個無用的知縣必須立即滾蛋，滾回本籍永不敘用了。永不敘用是不許在京都逗留的，不可能再找機會送賄賂、通關節，走後門活動起復了。

　　這幾年來，萬曆皇帝老爺吃錯了藥，認為天下的大官小官都是飯桶，都不會替皇帝賺錢，要來何用？

　　因此，所有的官，不論大官小官，免了職就不再補派，就讓缺空在那兒。天下各地目下有百餘名知府由同知代理，有三、四百名知縣由縣丞暫代。

　　朝堂中，內閣大學士缺了一半，六部少了兩位尚書，文武百官少了一半，快到了廟堂一空地步。

　　趕走了三個知縣，引不起任何人的興趣。

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